Сергей Чичин - Точка возврата

Забавно, но туман почти не повредил покупки, привезенные хозяином пикапа из его последней вылазки – хотя там было немало продуктов. Видимо, тепло его интересовало куда больше, чем какой-либо другой аспект пожираемого. Молоко в бумажных пакетах, ясное дело, давно и безвозвратно скисло, салатная зелень в пакетах завяла до состояния трухи, а вот несколько пакетов с макаронами и крупами, да и целая батарея жестяных и стеклянных банок остались нам в наследство. Комендант не стал возражать, когда мы их выгружали из машины и складировали в сторонке.

Деннис прошелся по зачищенной территории, ознакомился со списком потерь. Помимо тех троих, нашлось еще одно тело – женщины, видимо, очень молодой, если судить по обилию и безвкусности стразов на ее джинсах. Ее я обнаружил в шкафу второго домика, где она безуспешно пыталась скрыться от загребущих туманных лапищ. Сумки при ней не было, а лазать по карманам я пока не был готов, так что приток нашей наличности иссяк. Вынести тело наружу, пожалуй, было бы можно, но я благоразумно рассудил, что для этих целей в штате государственных служащих должны быть какие-то специальные люди, не отбивать же теперь у них хлеб. А то ведь потом придется и Брайана тащить – а он хоть и не тяжелый после здешней усушки, но мало ли, чего из его деформированного черепа высыплется. Времена такие, что талона на бесплатную химчистку не допросишься. Комендант тщательно освидетельствовал каждое тело, пару раз принявшись дышать подчеркнуто через рот, хотя никакого запаха от них не было, несколько минут простоял на пороге дома с привидениями, то бишь с Зиянием, опасливо его изучая, потом встрепенулся, повелел нам прятать «своих нелегалов» и убыл. Вдогонку ему мы предложили пакет, наполненный хрусткими обломками промороженного туманного создания. Деннис глянул на него с подозрением и отказался, сославшись на отсутствие условий хранения и переизбыток всякого дерьма в хозяйстве даже без нашего экзотического вклада.

Нелегалов я дополнил Миком, вручил пакет с одеждой для эльфа и направил их в ближайший лесок, велев глубоко не забуряться и не выдавать своего присутствия, покуда не закончится вся суета. Айрин тоже хотел отослать, но передумал. Пусть она тут руководит с нашей стороны приемом гостей, а я пока займусь благоустройством лагеря. С учетом гибели генератора и малой надежды на появление нового предстояло перейти на скаутский походно-костровой быт. К счастью, неплохую груду хвороста Мик успел насобирать по окрестностям, осталось сгрести ее в кучу возле одного из старых кострищ. Потом надо будет отрядить Редфилда с его приятелем-топором на промысел пары-тройки сухостойных сосенок, если посиделки затянутся на всю ночь. Давненько уже не случалось так обустроиться. В наше время в походах светомаскировка – обязательное правило, а вопрос согревания решается при необходимости химическими грелками. В нынешних же обстоятельствах мир, если подумать, проваливается в прошлое. Представил себе китайскую армию на биваках, в ярких антуражах столетней давности, со штурмовыми винтовками в козлах, реющими знаменами и мирно пасущимися на флангах бронетранспортерами. И коварного аризонского бура, заново обучающего их принципу «по трое от одной спички не прикуривают». Хотя кто сейчас курит, кроме отчаянно старомодного фон Хендмана? Интересно, можно ли этот же принцип приспособить к современным реалиям? Как насчет «по трое в один планшет не пялятся»?

Из домов, пока не началось хождение по мукам, я забрал стулья и расставил их вокруг кострища. Безусловно, очень романтично было бы ночью отморозить задницу, чувствуя ею небывалое единение с природой, но с возрастом практическая жилка одолела романтическую, поставила ее на колени и зверски убила. Я бы и столы еще вытащил, но вдруг эвакуационная команда расценит это как приглашение к трапезе? Нет уж, пока погодим, а если будет очень надо, заставлю Мика подтащить. Заодно оглядел кухни, нашел большой котел – что очень кстати, потому что из компактного туристического кана Редфилда не прокормишь. Вот эта посудина емкостью в пару галлонов гораздо лучше соответствует нашим потребностям.

Пока сходил с котлом и канами из гуманитарной помощи к озеру за водой, прибыла следующая партия гостей из обитаемой части мира. Первым опять явился комендант. То ли убедиться, что спровадив его – мы не преобразимся мигом в предосудительную формацию, то ли проследить за деятельностью своих подопечных. За ним прикатил тот самый корвет, который я видел в гараже рядом с дедовским пикапом, а на нем Чарли и не представленный нам второй местный коп. Видимо, Барнет входит во вкус или же, как свойственно занудам, берет все смены, чтобы выслужиться, а машину взяли первую попавшуюся, поскольку их служебную протаранил вредный террорист-смертник с памятного джипа. Следом за ними прибыла машина скорой помощи, доставившая пожилого мужчину в медицинской голубой пижаме и дюжего санитара, раза в два больше нашего упыханного приятеля и гораздо серьезнее с виду. Далее на дороге появился еще грузовичок с откидным бортом, вероятно приглашенный для транспортировки трупов, и совсем уже дальше маячил яркими огнями неторопливый и солидный, как запор, эвакуатор. Конечно, они тут же перегородили друг другу подъезд к территории, благо грунтовка в одну полосу – не для слабых духом, начались переговоры на тему, кому куда сдать и кому куда что засунуть. Все как у больших. Я оставил это на усмотрение Айрин и предался созидательному труду – соорудил из нескольких найденных в сарайчике шлакоблоков и куска толстенной трубы подвеску для котлов поверх сложенных в колодец дровишек. Хорошо бы, чтобы тела вынесли и увезли до того, как вода закипит и настанет пора сооружать ужин, но по опыту знаю, что если государственным служащим начать помогать – дело грозит стать из затянутого бесконечным. Такой вот занятный парадокс.

Айрин, к удивлению моему, проявила себя с лучшей стороны, хотя на нее и косились неодобрительно, а от эвакуатора, кажется, даже что-то обидное покрикивали. По крайней мере Деннис насупился, растопырил локти на манер папы-медведя и убыл в хвост колонны наставлять и приводить в разум. Айрин же тем временем залезла в пикап (чтобы быть честным – в основном всем перегораживал дорогу именно он) и отогнала его сквозь весь кемпинг. На самый берег не поехала и была права, ибо почва там мягкая, а автомобиль довольно увесистый, но элегантно припарковалась в нескольких метрах от костра. Потом бесцеремонно вторглась в кабину комендантского «юкона», развернула его и по обочине, немилосердно трясясь, протиснула его вдоль всей колонны, чтобы исчезнуть где-то вдалеке – вероятно, у самого выезда на шоссе. И то верно, нечего ему тут под ногами путаться, этот мавр свое дело уже сделал. Коп и врач, заключив временное перемирие, бок о бок вступили в пределы кемпинга и приступили к исследованию тел. Вот они, атавизмы прошлых порядков – неужели так уж нужен врач, чтобы диагностировать смерть мумии? Хорошо, градусником трясти не стал, а то бы я не удержался от едких комментариев. Два столпа охраны общества от всяких разностей обследовали оба тела, лежащих на земле, посетили домики, где остались остальные двое, и уселись заполнять какие-то свои бланки, скомандовав подручным забирать тела. Под транспортировку был, видимо, предназначен грузовичок, ныне третий в очереди; из скорой извлечены были носилки, санитар и Чарли в них впряглись. Ни в одной из мумий, включая довольно крупного при жизни Брайана, не было и сотни фунтов, но не в обнимку же их таскать, в самом деле? На физиономии Барнета и так отразилось закостенелое выражение ужаса, смешанного с рвотным рефлексом. Да чего их всех так кривит-то? Не проходили они вакцинацию посещением отсталых стран третьего мира, где люди схожих кондиций не лежат на улицах, а по ним ходят и анекдоты про беломазых травят.