Михаил Ланцов - На железном троне

– Что там? – поинтересовался император у командира легиона.

– Все уже кончено, – ответил за него начальник штаба. – Отбили вылазку датчан. Без потерь.

– Хорошо, – кивнул Дмитрий. – Пошлите эскадрон рейтар в обход Копенгагена на север. Судя по тому, что здесь произошло, датчане могли там высадить своих союзников. Тем самых, что мы разбили под Лундом.

– Слушаюсь, – козырнул легат, повторил приказ и, дождавшись подтверждения, приступил к выполнению.

Дмитрий же повернулся к Копенгагену и задумался.

Что делать с этим городом? Он преподнес себя прямо как в детской загадке. Висит груша – нельзя скушать. А даже если сунешь в рот и попытаешься разжевать – током врежет так, что глаза выскочат.

Задачка.

Впрочем, его оппонент – Кристиан IV – находился примерно в таком же положении. Он видел, КАК была уничтожена кавалерия германцев, и ясно осознавал – с ним под Кальмаром обошлись еще очень нежно. Император мог выбить у него по меньшей мере вдвое больше воинов. Но это не суть. Главное – что с ним дальше делать? Очевидно, что полевые войска он громит не напрягаясь. Вдвое больше, втрое, вчетверо. По слухам, и в двадцать раз – не предел. Но в уличные бои на баррикадах не лезет. Как и не идет на приступы мощных крепостей. Что дальше? Король сидит в своей столице, а император разоряет Зеландию? Вполне возможно. Подспудно захватывая малые крепости с небольшими гарнизонами.

– Что думаешь? – спросил Кристиан IV у генерала-скептика, что стоял рядом.

– Эти больше воевать не будут. Скорее, все отходят к кораблям с желанием как можно скорее убраться подальше. А Речь Посполитая, Бранденбург и Саксония слишком далеко. Даже если они чего-то добились под Ригой и Смоленском, большой вопрос – поможет ли это нам. Ведь где они и где он. Судя по вот этому кошмару, мы можем просто не дожить…

– А что делать мне? – нервно произнес король.

– Договариваться… – медленно произнес самый опытный и весь уже немолодой генерал. – Не думаю, что нам стоит воевать против него. Не сейчас во всяком случае.

– А он захочет договариваться?

– Пока не попробуем – не узнаем…

26 мая 1614 года, Копенгаген

Изящный аристократический особняк на окраине города. Небольшой, как и все в Дании, но вполне приличный, ухоженный и, что немаловажно, с большой, просторной гостиной, но главное – расположенный в стороне от остальных и окруженный красивым садом и цветником. В этот день он стал весьма значимым местом.

Входить в столицу Дании Дмитрий не решился, точно так же, как Кристиан не пошел в расположение легиона. Поэтому переговоры решили провести на нейтральной территории. Ну как нейтральной? Это ведь все – Дания. Просто на некотором удалении от основных частей.

Императора сопровождали полроты штурмовиков и взвод преторианцев личной охраны. Ну и так – по мелочи: священники там, советники. Тот же Аксель Оксеншерна, например. Да и как он мог пропустить столь значимое событие? Короля поддерживали выборная сотня из солдат и офицеров плюс наиболее значимые люди страны и города – высшая аристократия, наиболее уважаемые пасторы Копенгагена и торговая элита страны.

Небольшой круглый стол. Два кресла. Группам поддержки за спиной предполагалось стоять. В стороне два небольших стола для писцов.

Кристиан со своими людьми зашел первым.

Он подошел к своему креслу и устало опустился в него. Практически упал. Вся эта затяжная война его совершенно измотала. Особенно текущая весна. Вступление на Шведский престол этого рыжего головореза спутало все его планы. И чего ждать от него сейчас? Ему уже шепнули, что в качестве охраны он взял тех бойцов, что всего одной ротой брали приступом замки в узости Зунда. То есть для них не составит труда вырезать всех его сопровождающих. Вообще. Совсем. Ему было страшно и одновременно с тем обидно. Столько сил – и все напрасно. А ведь всего одна ошибка… маленький недочет в самом начале…

В коридоре послышались гулкие шаги тяжелых подкованных сапог. Чуть скрипнувшая дверь резко открылась. Впрочем, не ударившись о стену, ибо преторианец личной охраны императора удерживал ее за ручку. Мало ли придется резко закрыть? Так-то он и с ноги пробил, с него сталось бы.

Пять бойцов с повешенными поперек пуза дробовиками на изрядно отпущенных ремнях вошли внутрь и заняли периметр. Оружие их было заряжено картечью и изготовлено к бою. А на пузе дробовики висели, чтобы быстрее их применить. Чуть довернул корпусом, по ходу вскидывая к плечу, и бей. Этого, конечно, никто из людей короля не знал. Просто отметили странность в ношении оружия и жесткий взгляд, оценивающий их так, словно мясник на бойне присматривается к коровам.

Дальше вошел император.

Уверенный, энергичный шаг.

Подошел. Сел. Кресло надрывно скрипнуло – вес-то немалый. За ним вошли остальные его сопровождающие.

– Ты чавой-то не в себе! Вон и прыщик на губе! Ой, растратишь ты здоровье в политической борьбе! – произнес император по-русски, вызвав улыбки у части свиты, знающей русский язык.

– Что? – как будто очнувшись, выныривая из своих мыслей, произнес Кристиан по-немецки.

– Привет, говорю, – перешел на тот же язык Дмитрий. – Чего пригорюнился?

– А я должен радоваться?

– Было бы неплохо. Я же пришел. Я люблю, когда мне радуются. Хм. Давай добавим это в пункт договора?

– Это шутка? Да? – подозрительно скосился на него король.

– Конечно, шутка! – хохотнул император. – Мне иной раз так радуются, что в духовом окошке застревают, пытаясь через него убежать от избытка чувств. Боюсь, что, если я такое включу в договор, его никто не подпишет. Ну ладно. Давай теперь к делу. Ты, как я понимаю, хочешь мира? А я? Да мне все равно, если честно. Я поймал кураж. Мне хочется еще повоевать. С тобой или против тебя – не принципиально.

– Со мной? – повел бровью король.

– А еще самый умный король Дании! Тебя что, так поражения в грусть вогнали?

– Вообще-то поражения неприятны, – доверительно произнес Кристиан.

– Все так. Но и пользы от них много больше, чем от побед. Знаешь, в чем главная опасность постоянных побед? Ты перестаешь развиваться, идти в ногу со временем и учитывать промахи. Ведь ты побеждаешь, а значит, все делаешь правильно. А поражения – лучшие учителя в мире. Только они могут заставить тебя отбросить очевидные глупости и попытаться встать на путь совершенствования. Если, конечно, ты не дурак. Так что, считай, я преподнес тебе серию полезных уроков. Главное теперь – правильно их осознать и выучить.

– А как же ты тогда учишься?

– Я сам себе наношу поражения. Разбираю каждый бой и придумываю, как силами своего противника меня разбить. Причем совершенно безжалостно. Редко когда в таком воображаемом бою я выживаю. Это отрезвляет.