Николай Васильев - Петербургский пленник [СИ]

- Наверно, правильно.

- Четвертое: создание бронепоездов. В вашей стране создана хорошая сеть железных дорог. Их надо использовать наиболее эффективно. Такие поезда, неуязвимые для пуль и, отчасти, для ядер, с экипажем до роты и при этом вооруженные пушками будут мощной ударной силой. Но их тоже желательно маскировать под обычные поезда, чтобы противник не понял, что за чудо появилось перед ним, и не принял вовремя мер противодействия.

- Я не совсем представляю, о чем Вы говорите.

- Это что-то вроде тех броненосцев, в которые вы переоборудуете свои корабли - я видел такой на р. Джеймс в Вирджинии. И кстати: из просмотренных мной материалов следует, что речные броненосцы строят сейчас у вас под носом, в Сент-Луисе.... А это значит что?

- Что они намереваются угрожать нашим городам на Миссисипи?

- Не только. Эти плоскодонные корабли способны проникнуть в реки Теннеси и даже Камберленд, низовья которых прикрыты вашими фортами Генри и Дональдсон. Вот только смогут ли пушки фортов пробить броненосную защиту? А если вместе с броненосцами придут пароходы с полками северян, то форты будут окружены и, скорее всего, сдадутся.

- В Дональдсоне сосредоточена крупная группировка, достаточная для защиты обоих близрасположенных фортов....

- Мое дело предупредить. Впрочем, я могу предложить вам и эффективное оружие против этих броненосцев. Это пороховые подводные мины, которые в недавней Крымской войне были применены под Петербургом русскими моряками.

- Я ничего об этом не слышал....

- Зато об этом знают английские адмиралы, которые так и не решились войти в Финский залив. Думаю, если представитель Конфедерации прибудет в Петербург и обратится негласно к императору (например, через моего товарища, графа Адлерберга), то ему продадут несколько десятков мин Якоби. Впрочем, конструкция этих мин проста, поэтому можете свести меня с толковым инженером, и по моим рисункам да с подсказками он изготовит рабочий прототип - а там уж клепайте их в нужных количествах....

В один из напряженных декабрьских дней (а они у Дмитрия Николаевича теперь все были напряженными) в железнодорожные мастерские в Чаттануге для Лазарева пришло телеграфное сообщение: - "Двадцатого состоится мое новоселье в Нэшвилле. Уклонения не прощу. Дженнифер Перкинс".

- Ехать совершенно некогда, но надо, - усмехнулся Митя. - Впрочем, навещу заодно мистера Дембовски - минных дел мастера. Да и на копи в Гордонсвилле надо посмотреть. А мистера Брука, действительно, пора оставить с бронепоездом один на один....

Не успел он додумать эту мысль, как Брук появился возле него.

- Мистер Лазарефф, так что, будем делать перископ выдвижным или торчащим над крышей?

- Лучше бы выдвижным. Но Вы сможете обеспечить его свободный ход вверх-вниз? И в то же время надежное крепление?

- Пробовать надо....

- Все, все надо пробовать! Только времени у нас в обрез, командование уже требует отправить бронепоезд в Вирджинию. Что у нас с многослойным бронированием пехотных вагонов?

- Мы готовы к установке, но не все листы еще доставлены. Фанера есть, но пробки тоже недостаточно.

- Ладно. Теперь по главному калибру: поворотный механизм удалось отрегулировать?

- Вроде бы да....

- Это не ответ! Пошли смотреть. Кто у Вас на этой фиче задействован? Фишер?

- Нет, Розецкий

- Лучше бы Фишер. Он чем сейчас занимается?

- Второй бронепоезд монтирует....

- Сними, пусть доведет первый до кондиции. Хотя бы поворотный механизм. Если он в бою заест, бронепоезд превратится в сарай на колесах....

- Но останется хвостовая пушка....

- Угу, с сектором обстрела 30 градусов. Причем по своим тылам.

- А зачем тогда ее вообще ставить?

- Ну, тыл у бронепоезда - понятие относительное. Попадет в окружение, даст задний ход, и хвостовая пушка окажется на острие атаки....

Как ни спешил Митя, но почти опоздал и заявился, что называется, "с корабля на бал". Так-то он, вроде, успевал, но в Гордонсвилле с утра пришлось спешно корректировать проходку горных выработок: штольня пересекла явный разлом и углубилась в пустые породы. Пока он разобрался с амплитудой этого разлома и направлением смещения по нему пород и руд, пока наметил новую трассу штольни и квершлагов из нее, провозился до обеда. Слава богу, маркшейдер попался ему толковый, все новации схватывал на лету....

Дом, который с месяц назад Дженни купила у разорившейся семьи плантаторов и все эти дни чистила, преобразовывала и "лакировала", выглядел как свадебный торт: белый, торжественный, увешанный цветными гирляндами и подсвеченный многочисленными газовыми фонарями. На подъездной аллее выстроилась кавалькада 2- и 3-конных колясок, то есть весь цвет Нэшвилла явился поздравить богатую, умопомрачительно молодую и вдовую миссис Перкинс. Митя, конечно, успел помыться и переодеться в своей Гордонсвильской конторе и выглядел приличным джентльменом, но при виде толпы расфранченных гостей, заполонивших бальную залу, и плавно приближающейся к нему с надменной улыбкой королевы праздника, как-то подувял.

- Благодарю, что ты вообще появился, - прошипела ему в лицо Дженнифер. - Но на нервах моих поиграл вволю....

- Я летел к тебе на крыльях, - покаянно залебезил Митя, - но то за куст зацеплюсь, то за горку.... И все же прорвался и теперь вот виляю хвостиком....

- Врешь ты все, - сказала без улыбки Дженнифер. - Жалкий шут!

- У всякой уважающей себя королевы должен быть шут. А если он ловок, умен, хорош собой (вот как я), то он обязан быть ей еще советчиком, любовником и защитником. В эти мои качества ты веришь?

- Как можешь ты меня защитить, находясь то в пятидесяти милях от меня, то в ста пятидесяти? То же могу сказать и по поводу любовных отношений: их у нас с тобой практически нет!

- Сегодня обязательно будут, - шепнул ей Митя на ушко. - И ах! Какие это будут отношения!

- Умеешь меня обезоружить, подлец, - дрогнула губами и глазами Дженни. - Но имей в виду: вокруг меня вьется много шмелей. Жужжат и жужжат, сладкую жизнь обещают....

- Еще никто не смог обмануть Дженни Голдштайн, - торжественно сказал Митя. - Этим ты меня и подкупаешь....

Бал шел к завершению. Разгоряченная Дженни подлетела к Д.Н. и сказала:

- Натанцевалась до упада. А ты так и стоишь букой?

- На тебя, прекрасная госпожа, любуюсь и вспоминаю один бар в Лондоне, где ты пела "Как дура ржу, спеша на бал".

- Вот! Вот то, чего душа теперь просит: надо спеть. Что-нибудь такое, отчего эти самоуверенные господа будут ежиться. Тем более, что им пора расходиться, а нам пора бы друг другом насладиться!

- Дженни! - с укоризной в стиле Табакова возмутился Митя. - Слышали бы сейчас тебя твои шмели.... Впрочем, отчего бы хозяйке дома себя не потешить? А споем мы с тобой ту песню в стиле "блюз"....