Мишель Рут - Колдоискатели (СИ)

Внутри харчевни оказался длинный зал, полутёмный — свет почти не проникал сквозь узкие, незастекленные (откуда тут взяться стеклу?) прорези в стенах, только несколько факелов в глубине зала и позволяли не натыкаться сослепу на столы.

— Старый скряга, — пробормотал Демжис, пробираясь в тёмный угол. — Как будто в полумраке его блюда будут казаться вкусней.

— Ты же сказал, что здесь прилично кормят?

— Для таких заведений — да.

И верно, народ здесь собрался в основном не есть, а пить. В воздухе витал бражный дух, вызывавший ассоциации с рюмочными моего родного города. Публика, почти исключительно мужского пола, сидела шумными компаниями и вдохновенно обсуждала что-то житейское. Что именно, было непонятно — местные ругательства я ещё не выучила.

— Демжис, а почему задница полосатая?

— Поротая.

Дикари.

Оставив меня за дальним столиком под стенкой, Демжис сходил к стойке, потолковал о чём-то с толстым неприятным мужичком, и вернулся с ложками и двумя мисками. В одной лежал хлеб, в другой — какое-то месиво.

— Пиво сейчас принесут.

— И тут пиво, — вздохнула я. Как сладкоежка до мозга костей, не люблю этот горький напиток.

— А что ты любишь?

— Газировку… Это как пиво, только сладкое… эх…

— Сделаем, — пожал плечами Демжис.

Набравшись храбрости, я отправила в рот чуточку местного блюда. А с голодухи даже ничего, вроде овощного рагу. Правда, неизвестно когда приготовленного… Хлеб тоже подозрительно попахивал. Зато, мрачно размышляла я, тут уж всё точно без ГМ-технологий.

— А почему ты не наколдуешь еду из чего-нибудь… Веток дерева там, как наши плащи?

— Долго объяснять. — Демжис, похоже, не собирался есть. Он вроде бы рассеянно оглядывал зал с хохочущими людьми, но спокойный человек не сжимает руки так, как будто борьбу устраивает — левая рука сильней или правая.

— А мы куда-то спешим?

— Ты её не переваришь.

— Почему? Она ведь тоже будет состоять из молекул, как и обычная.

Демжис впервые взглянул на меня заинтересованно.

— Откуда ты знаешь про молекулы?

— Я образованная девушка!

Прислужница, которая в этот момент принесла нам пиво, покосилась на меня с явным сожалением, и, избавившись от массивных деревянных кружек, вытерла руки о замусоленный передник.

— Верно. Но они не будут питательными, понимаешь, о чём я?

— Конечно. Никаких калорий. Идеальное диетическое блюдо.

Демжис хохотнул, и накрыл ладонью мою кружку.

— Верно.

Я поскорей запила калорийную, но сомнительную пищу. Маг постарался — никакой горечи, сладкий сироп с тонким вкусом ванили.

Демжис вновь умолк, и, прихлёбывая пиво, вернулся к созерцанию дверей. Чего-то он ждал. Или кого-то.

— Ты говорил, что хочешь разведать, что это за шарики с молниями…

Маг неопределённо дёрнул плечом.

— Ты им соврал?

Молчание.

Вдруг дверь резко, от пинка сапога, распахнулась, и в зал вошла высокая, стройная и плечистая девица. В одежде она предпочитала кожу, заклёпки и металлические пластинки, и была обвешана сразу несколькими видами холодного оружия. Ещё одной её примечательной чертой была копна волос. Длинные и двухцветные — из чёрных и соломенно-жёлтых прядей. С порога девица метнула нож в столик в центре, и публика, занимавшая его, понятливо испарилась. Хозяин выбежал из-за стойки и помчался навстречу эффектной гостье.

— Что скажешь о ней? — шёпотом спросил Демжис. Его фальшивая внешность растаяла, он сидел уже со своим настоящим лицом, и на этом лице я ещё не видела такого восхищённого выражения.

«Курва» — подумала я, но вслух, пожав плечами, сказала другое:

— Стерва. Кто это вообще?

Курва шумно протопала через зал, плюхнулась на стул и что-то долго заказывала у почтительно согнувшегося крючком хозяина.

— Ещё какая стерва… Она наёмница, и одна из лучших, по прозвищу Оса. Вот скажи ты мне, как девчонка, что надо сделать, чтобы привлечь её внимание?

— Ну, не знаю… Что-нибудь очень крутое, наверное.

— После очень крутого от этой забегаловки не останется даже стен.

— Тогда что-нибудь романтичное… Можно наколдовать бабочек, чтоб летали в зале…

— Чтобы нас арестовали гвардейцы?

Я поморщилась. Девица не внушала мне ни грамма приязни, и очень хотелось посоветовать Демжису какую-нибудь гадость.

— Она прожжёная стерва, таких обычно интересуют только деньги. И если у тебя их нет… Впрочем, ты и это, наверное, можешь наколдовать.

Демжис скорбно вздохнул. Из левого кармана вытащил горсть небольших, с виду золотых монеток. А из правого — одну-единственную, и протянул мне.

— Найди различие.

Монетка из правого кармана была тяжёлой и холодной, с незатейливым рельефом, изображавшим пучок молний. Зато в самом её центре, словно бы в глубине металла, мерцала живая оранжевая искорка. Все монетки из левого кармана были точно такими же, но «без огонька».

— Магическая метка владетеля. Лучшая страховка от подделки.

Демжис рассеянно вертел монетку. Я пихнула его локтем.

— Спрячь, а? Издалека-то они похожи на настоящие, и на нас так смотрят… вожделенно…

Демжис спохватился и сгрёб деньги со стола. Мне показалось, что ближняя к нам часть зала жадно прислушивается к тихому звону, сопровождавшему этот процесс.

— И всё равно вопрос остаётся.

— Так это ради неё ты сюда притащился? — запоздало спохватилась я.

Ещё один тоскливый вздох.

— Тебе что, девок мало?

— А ты согласна её заменить?

— За кого ты меня принимаешь!

— Тогда не кричи, как ревнивая истеричка, а подскажи что-нибудь дельное.

Оса, развалясь на стуле, прихлёбывала пиво. Грудь голливудского размера выгодно обтягивал кожаный топ.

— Запусти ей таракана в декольте и героически спаси её, — зло буркнула я.

Глаза Демжиса загорелись.

— А это идея! — он встряхнул кисти, заметил на руке брачный браслет и досадливо сорвал его.

— Эй, я пошутила! Хотя…

Оса забеспокоилась. Выпрямилась, спешно поставила кружку на стол, опустила взгляд… И с диким воплем выудила из топика нечто мелкое, чёрное, и, как мне издали показалось, членистоногое. Это нечто немедленно полетело в хозяина заведения.

— Низкая тварь! Ты! Это не харчевня, а гадюшник! Смотри, что у тебя с потолка сыплется!

Загадочным образом Демжис телепортировался к столику бушующей наёмницы.

— Детка, он посмел тебя обидеть? Одно твоё слово — и я разнесу этот бардак в щепки!

Оса умолкла и смерила парня взглядом. Похоже, они уже встречались — наёмница хищно оскалилась, а, может, улыбнулась. Что он в ней нашёл?! Хотя… Есть что. Чего нет у меня…

— Что ж, разнеси. — И сучка развернулась, намереваясь уйти. Демжис заступил ей дорогу.

— Ты уже? Так быстро?

— Я здесь ничего не забыла.