Мишель Рут - Колдоискатели (СИ)

— Всем, — удивилась я. — Лошадь выше, и без шерсти…

Демжис положил руку зверюшке на загривок, и она начала расти на глазах — сначала величиной с волка, потом — с кабана…

— Хватит, вот такая! — крикнула я, когда изумленная лисичка укрупнилась до лошадиных размеров. Демжис провел рукой, и она полысела.

— Перестань издеваться над зверем!

— Разве я издеваюсь? — удивился Демжис. — Я делаю лошадь. И по-моему, без шерсти она выглядит очень печально.

На зверушке снова отросла шерстка, коротенькая и пушистая.

— Что еще должно быть у лошади?

— Э-э… Она травоядная…

На этот раз Демжис возился дольше, водя руками по всей длине туловища. Наконец, клыки в пасти новоявленной лошади укоротились и трансформировались в более подобающие зубы.

— Ах да, у нее еще есть копыта… Правда, их надо подковывать…

Обстоятельно расспросив меня о копытах и подковах, Демжис решил не менять лапы — оставил как были, с когтями.

— Пусть еще и корешки выкапывает.

Получившаяся зверушка не слишком напоминала лошадь, но, загипнотизированная Демжисом, беспрекословно позволила мне на себя взобраться. Поводья Демжис нарезал и сплел из какой-то тряпки, правда, без удил, но заверил, что они не понадобятся — свежевыведенный зверь и так будет слушаться.

— Как же ты его назовешь?

— Это чудо-юдо? Хм…

— Юдо — хорошая кличка, — кивнул Демжис и отошел, давая мне попрактиковаться в верховой езде. Что же, пусть так.

— Юдо, вперед! Как вы раньше не додумались до такого удобного животного?!

— Судя по штуковине, которую ты называешь мобильник, не всё, что можно изобрести, у нас изобрели. Отряд, понимаемся!

В двух десятках метров от нас произошёл переполох. Под радостные вопли к Демжису подволокли какого-то парня. Я его припомнила — бывший гвардеец, который присоединился к нам под Старой Грычей. Кажется, Увирий.

— Господин, он сбежать хотел от нас! Поймали вот только!

Демжиса это застигло врасплох.

— Перебежчик, что ли?

Увирий потупился.

— Нет, господин… Просто надоело, голодно, ноги устали… Отпустите! Всё равно я стрелять не умею, вам от меня толку не будет!

— Как это — не умеешь? Ты же говорил, что учился на лучника!

Увирий совсем сник.

— Я начинающий…

— Что? Вот пособирались на мою голову! — теперь Демжис разбушевался. — У нас тут не приют для убогих!

— А по-моему, как раз приют, — вполголоса сказала я.

Но Демжис услышал. Зло плюнул, махнул рукой.

— А вы ещё хотите, чтоб я страной правил. Нет уж, хватит с меня и этого отряда! Если его можно так назвать. Катись отсюда!

Крестьяне с боязливым интересом наблюдали, как отпущенный Увирий спешно драпает в кусты.

— Кому ещё не нравится в моём отряде? Валите! — рявкнул Демжис, и щедрым жестом обвёл рукой лес вокруг. — В любую сторону… Главное — побыстрей! Чтоб я тебя не успел догнать и пришибить!

К моему удивлению, никто больше не шелохнулся. Демжис отвернулся, зашагал вперёд, и люди медленно потянулись за ним. Нас нагнал Катрем.

— Зря вы его отпустили… Повыболтает он гвардейцам, что у нас да как…

— Будто они без него не знают, — смущённо пробормотал Демжис.

Демжис постарался на славу — его чудо-лошадка легко и плавно несла меня. Плоскогорья почти неуловимо, но уверенно шли вверх, серые бугры на горизонте приблизились, превратились в тяжёлые, укутанные облаками горные вершины. Земля сменилась пористым серым камнем, поросшим низкими тёмными кустиками. Колючими, как я убедилась, потеряв равновесие и соскользнув со спины новоявленного зверя. Кроме того, ноздреватый камень слева и справа проседал, образуя воронки и трещины. Приходилось в оба смотреть под свои и лошадиные ноги, чтобы не застрять в скрытой кустами расщелине.

Одному Демжису всё было нипочём — наверное, каким-то магическим чутьём чуял все подвохи на пути. Поэтому он один глазел по сторонам и первым заметил в небе нечто сияющее.

— Смотрите!

Словно от солнца откололся кусочек и полетел к нам. Ближе, ближе… Мужики суеверно попятились, кто-то упал.

— Стоять! Не бояться!

Сияние слегка рассеялось, и в золотистой дымке перед нами с небес спустился ангел. Или кто-то, очень на него похожий. Верней, на неё.

Я говорила, что магесса стихий — красавица? Забудьте. Она уродлива по сравнению с этим небесным существом. Тонкая и грациозная, воздушно-манящая фигурка, нежное личико, полное женственности. Не волосы — волны расплавленного белого золота вились вокруг головы. Одежды не было — вряд ли полупрозрачные шарфики, которые ниспадают на самые пикантные места, сойдут за таковую. За плечами трепетали белоснежные крылья, только нимба не хватает.

— Госпожа богиня, — Демжис отвесил самый изысканный поклон, на какой был способен после многодневного пешего перехода.

Она не удостоила нас ни словом. Только обвела взглядом — её нечеловечески большие глаза переливались то льдом, то пламенем. И резким пламенным росчерком взвилась ввысь.

Сияющая точка описала над отрядом большой круг и растворилась.

— Что это за богиня? — потребовала я отчёта у моего покровителя.

— Одна из шестёрки Стихий, и, насколько я их различаю, мать Пегдема. Наверное, решила помочь сыночку, собрать информацию… Видишь, как кружила над нами.

— Значит, он…

Меня прервал очень громкий звук. Трубный рёв пронёсся над плоскогорьем, уши заложило, внутри всё дёрнулось. Что за новая напасть?

Демжис с озадаченным видом сел на землю. Закрыл глаза, приложил ладони к потресканному камню. Но пока он вопрошал землю магически, причина показалась обычному глазу.

Из-за ближайшей к нам горы, ну как ближайшей, километров пять минимум, выплывали длинные изогнутые шеи. Шеи крепились к массивным серым туловищам — ни дать ни взять динозавры из детской энциклопедии. Только вот, учитывая расстояние, каких же они размеров?

— О, — воскликнул Демжис, распрямляясь. — Да это ж Чара собственной персоной!

— Она так плохо выглядит?

Громадные зверюги вызывали желание драпать, пока не поздно, и, судя по лицам наших недопартизан, не у меня одной возникло такое чувство. По равнине пронёсся ещё один мощный рык.

— Это громадины. Ну же, Настя, мы ночевали в черепе одного из них!

— Ты вроде говорил, что они вымерли!

Катрем мялся рядом.

— Может, мы здесь подождём?

— Как вы в бой собрались идти? Вперёд!

Ха. Череп-то уже не живой, а тут он заполнен мышцами, тканями и всем таким, что может заглотнуть. Есть разница!

Через пару часов мы имели удовольствие рассмотреть громадных созданий в деталях. Да, изумительно похожи на динозавров. Наверное. Ноги, правда, скорей слоновьи, если слона увеличить раз в пять. Голова покачивалась на высоте крыши двенадцатиэтажки. Гигантам было абсолютно плевать на людей. С завидной флегматичностью они объедали кроны деревьев у подножия горы.