Руслан Бирюшев - Поднимается буря

Первым ударил противник слева. Майор поймал его руку в захват, вывернул – и тут же отпустил, чтобы защититься от удара справа. Пока парни в картузах наскакивали на него с двух сторон, человек в шапке обходил сзади. У колес экипажа ворочался, приходя в себя, четвертый, да и кучер на козлах привстал, держа кнут наготове. Решив, что так дело не пойдет, Дронов сменил тактику. Он сам устремился на левого противника, могучим ударом плеча сбил его с ног, развернулся к правому, перехватил его удар кастетом, сделал подсечку, опрокинув врага наземь, крутанулся к третьему – и получил по спине кнутом. Спрыгнувший на брусчатку кучер принялся полосовать его слабыми, но быстрыми ударами, давая товарищам время подняться. «Совсем плохо», – решил для себя Дронов. Он сразу не попытался сбежать лишь оттого, что знал – нападающие именно этого и ждут. Однако сейчас иных вариантов не оставалось. Николай отбил очередной удар кнута предплечьем, крутанулся на каблуках и… отступил, глядя в черный зрачок ствола. Человек в рыбацкой шапочке, отбросив дубинку, целился в него из кургузого вороненого револьвера.

– Вот так, – сказал головорез по-немецки. – Хватит уже.

Дронов замер, лихорадочно пытаясь найти выход. Враг стоял слишком далеко, чтобы пытаться его обезоружить, в руках у майора не было ничего, чем можно было бы в него кинуть… Просто побежать – безнадежная затея. Что же тогда?

Первый удар сзади в висок заставил Николая пошатнуться. После второго он упал на колени, в глазах заплясали цветные ореолы. Тип с револьвером коротко бросил:

– Веревку и мешок, живее.

Самый первый из головорезов, потерявший картуз после встречи с кулаком Дронова, полез в салон. Двое других вместе с кучером обступили майора, поигрывая кастетами и хлыстом.

А маленькая хрупкая фигурка, затянутая в строгий черный костюм, бесшумно скользнула под свет фонаря. Джейн Доу, телохранитель французского дипломата, очевидно, последние секунды пряталась в тени экипажа, прижимаясь к нему спиной. Сейчас она с серебристым пистолетом в руках возникла позади головореза в шапке. Не теряя ни мгновения, всадила ему в затылок две пули. Еще две – между лопаток другому бандиту, тоже стоящему к девушке спиной. А еще миг спустя крошечная британка уже стояла над Николаем, заслоняя его собой от оставшихся противников. Дронов даже не заметил, как она очутилась рядом.

– Полиция! Всем бросить оружие! Вы арестованы! – прокричал из темноты очень знакомый Николаю мужской голос. В добавление к словам раздался свист. Хотя даже полуоглушенный Дронов заметил – свистят не в полицейский свисток, а, что называется, «в два пальца», – уцелевшим головорезам этого вполне хватило.

Кучер ловко хлестнул Джейн кнутом по лицу – девушка успела прикрыться локтем и выстрелила не глядя. Бандит без картуза рухнул, хватаясь за грудь, двое оставшихся использовали заминку, чтобы вскочить на козлы. Карета сдала назад, неуклюже развернулась и покатила прочь, набирая скорость. Англичанка не стреляла ей вслед – лишь проводила стволом пистолета, пока экипаж не скрылся из виду.

– Господи боже… – с трудом поднявшийся на ноги Дронов потер виски и осторожно тронул девушку за плечо. – Вы как? Вас не задело… хлыстом этим?

– Я в порядке, – опустила телохранитель оружие и оглянулась. – А вы?

– Тоже… более-менее. Спасибо вам огромное, мисс Доу. У меня слов нет…

– Не за что. Благодарите месье Ламбера. – Наметив улыбку самыми уголками губ, девушка спрятала пистолет в кобуру за спиной и бережно взяла Дронова под руку. – А пока присядьте, вас шатает. Я вас поддержу, садитесь же… И зовите меня Джейн, пожалуйста. Просто Джейн. Это ведь все равно не имя.

– Да… – выдохнул майор, опускаясь на камни бордюра. – Все равно – спасибо, Джейн.

– Сидите тихо, я посмотрю вашу голову. – Британка зашла ему за спину, наклонилась, и Николай ощутил, как тонкие прохладные пальцы осторожно касаются его виска. Кольнуло болью, однако майор не подал виду. – Кость цела, просто ушиб. Разорвана кожа, стоит обработать спиртом. Но ничего страшного, заживет быстро. Хотя, возможно, еще сотрясение мозга…

– Черепа, – невесело поправил Николай. – Мозга там нет, только череп.

– Как скажете. – Майор не видел лица девушки, но ему показалось, что она вновь улыбается.

– Но как вы здесь очутились, мисс Джейн? И месье Ламбер, он тоже здесь?

– Да, представьте себе, – ответил за девушку французский дипломат. Он подошел прогулочным шагом, заложив руки за спину. – Вам повезло. В пивной было душновато, и я решил выйти вам навстречу. Зная вашу пунктуальность, примерно представил, где мы вас сможем перехватить. Ну и увидел… вот это.

– Месье Ламбер сам хотел вмешаться, но я запретила, – добавила Джейн. Закончив осмотр, она выпрямилась, поправила чуть сбившийся узел галстука. Аккуратно подтянула перчатки. – Однако он нашел способ помочь. Должна признать, весьма остроумный.

– Тебе стоило хотя бы одного взять живым, – заметил Тьерри, оглядывая распростертые по мостовой тела. Бандит, получивший пулю в грудь, еще подрагивал в агонии, но было очевидно, что глаза его уже видят адские котлы и чертей с вилами.

– Я думала в первую очередь о безопасности господина Дронова, – ровным голосом возразила девушка, зачем-то еще раз подтянув левую перчатку. В ее бесстрастном тоне майору почудилась нотка обиды. – Будь их меньше – я бы и не подумала стрелять на поражение. Мне не нравится убивать, месье. Совсем не нравится. Однако нужно было использовать фактор внезапности, чтобы уравнять шансы.

– Не злись на меня, Джейн, ты все сделала правильно. – Француз широко улыбнулся и протянул руку, явно намереваясь погладить телохранителя по голове. Британка уклонилась, просто сделав шаг в сторону. Тьерри хмыкнул. – Ладно, давайте уйдем отсюда, прежде чем на выстрелы явится полиция. В таких районах патруль всегда прибывает с запозданием, у нас фора минут десять.

– Вы не будете ждать полицию? – сдвинула светлые брови англичанка.

– Чтобы успокоить твое законопослушное сердце, Джейн, мы пойдем туда завтра, – усмехнулся дипломат. – Обещаю. Вместе явимся в участок и обо всем расскажем. Но сейчас мне кажется более важным проводить нашего друга домой. Согласна?

– Да, месье, – после секундного колебания ответила девушка. Повернувшись к сидящему Николаю, она наклонилась, протянула руку. – Господин Дронов…

Майор с сомнением посмотрел на узкую изящную ладошку, затянутую в черную кожу перчатки. Если он сейчас начнет падать и ухватится за Джейн, они просто упадут вместе – крошечная англичанка никаким чудом не сумеет его удержать. Тем не менее отказываться было бы грубо. Потому, вставая, он коснулся поданной руки, легонько сжал пальцы девушки, как бы показывая, что принимает помощь.