Сергей Быков - История (СИ, полностью)

— Да, возможно это имеет смысл — пришлось согласиться мне.

— И еще — Большой Еж поднял руку, привлекая к себе внимание. — Черный Лис просил простить его, за то, что он сам того не желая навел на твое племя Старых Людей.

— Во-от! Видишь! И Лис предвидел тоже самое — Хатак покивал головой — он умный был, пусть ему будет легко в Землях Вечной Охоты.

— И еще он сказал — Большой Еж посмотрел мне прямо в глаза — Не слушай, Горький Камень, злые слова, будто покарали духи мое племя за неправедный путь, которым хотело пойти мое племя. Я знаю, не всем в землях Осенней Охоты нравятся твои дела и поступки. Не духи наслали беду. Есть и моя вина. Надо было послать дозор тогда, в овраге. Моя вина, моя торопливость. А еще их было слишком много, а нас слишком мало… И если когда-нибудь так случится, отними наши родовые пещеры у Старых Людей.

Вышли на следующий день. Пошли практически все мужчины, которые были в наличии. Лишь Сарыч остался а лагере, его раны были чуть более серьезны чем думалось в начале, да и ослаб он сильнее, чем Большой Еж. И то, рвался в бой! Пришлось цыкнуть! С нами пошел и Зверь. Мадамки остались. Похоже, к концу весны мы будем со щенками. Поэтому пусть сидят дома, женщин сторожат. Волчица, было, рот раскрыла, чтоб ее с собой взяли но, або так на нее зыркнула, она сразу и сдулась.

Вооружились до зубов! Тащили на себе весь арсенал, какой только был. Практически все были в костяных доспехах. У кого-то, например, у меня, сына, Сильвера, Хвата и Падавана, мощный пластинчатый доспех, закрывающий нас с ног до головы. Квинтэссенция инженерных решений защитного вооружения за десяток сотен лет. На головах шлемы из выгнутых роговых пластин собранных на бронзовом каркасе. Лицо надежно закрывала решетчатая маска из той же бронзы. Короче, мы представляли из себя подобие неких танков. Высоких, мощных, трудно поражаемых бойцов таранного удара. Эдакая пятерка монстров. Еще пару-тройку лет и Ярика тоже можно будет ставить к нам в строй. Парень прет как на дрожжах.

Я был вооружен своей Прелестью, да бронзовый клевец на поясе и одним из больших ножей, с которым я когда-то пришел в этот мир. И еще был у меня интересный девайс, сделанный мною совсем недавно. На прочной, сантиметров пятидесяти, ручке из мореного дуба, на бронзовой клепаной цепи висел бронзовый же шарик размером с кулак, с небольшими четырехгранными шипами, этакий мини моргенштерн! Я назвал его ласково — Звездочка! Артемка отдал свое "Шведское перо" Ярику, а сам вооружился небольшим кулачным щитом и бубетом, ну и штык-нож, который от прихватизировал со своей службы в десантуре. Хват был со своим копьем, у Падавана круглый щит и бронзовая луновидная секира с крюком на обухе, самое ему по руке. Его мощные косые удары, которые он отрабатывал на тренировках, парировать было очень непросто, а порой и невозможно. Здоровый мальчик вырос. Сильвер же, год назад, стал обладателем бронзового шестопера на восьмидесяти сантиметровой ручке, из бивня мамонта. Все-таки, как мы выяснили экспериментальным путем, работать каменным топором, больше похожим на тот же шестопер ему и привычней и эффективней. Как только мы это поняли, то отлили ему эту мега шестеренку и насадили на точеную ручку из бивня. Надо было видеть лицо Сильвера, когда мы торжественно вручили ему шестопер… Первое время он чего только не крушил им, пни, бревна, плитняк, разбил пару старых черепов степных быков, проломил бок, так что ребра покрошились, у подстреленного кабана. Чуть ли не спал с ним в обнимку, пока это все не надоело Вике, и она провела сеанс легкого рукоприкладства по его могучей спине… Лишь тогда Сильвер подуспокоился. Надо сказать, хоть и я, и Артемка не уступали Сильверу в росте и комплекции, но силен он был гораздо больше. Его можно было, например, побороть только за счет техники, но не за счет силы. И с реакцией у Сильвера было все впорядке. Вот только нога… Но упакованный в доспех, с небольшим щитом и своим шестопером, Сильвер был ужасен! Я бы к нему ни за что не сунулся! Попасть под его удар, как говорят в народе, — не бай бог каждому!

Остальные были одеты в более простые, но не мене надежные доспехи. В основном это была роговая чешуя, нашитая на кожаную основу. На голове конические шлемы с небольшими полями и широким наносником, что-то типа шапелей. Щиты из бамбуковых планок, самострелы, луки, дротики и копья… Если нам не повезет, и Старые Люди все-таки идут к нам, незваными гостями, как раз и выпадет случай испытать наши придумки в деле. Хотя я бы разошелся миром, я человек не агрессивный, по своей натуре. Не тронь меня, и я не трону… Земля огромна и практически пуста! Что же все норовим сцепиться-то…

До места, намеченного Хатаком, добрались быстро. Как он и сказал, если погоня пойдет вдоль берега этого места не минует. Дело в том, что прихотью природы образовался не слишком широкий, метров двадцать, но глубокий, метров десять, овраг, врезающийся своим устьем в реку Щедрую под прямым углом. Этакая расщелина, с практически отвесными, каменистыми стенами, уходящая, по словам Хатака, далеко в лес более чем на день пути. По его каменистому дну бежал неглубокий, чистый и холоднючий ручеек. И, по капризам той же природы, по непонятной причине, именно в этом месте одна сторона, как раз наша, имела более-менее пологий спуск, а вторая, когда-то, давным-давно, обвалилась. И получилась удобный переход с одной стороны на другую. Многочисленное зверье, за неизвестно сколько лет, натоптало заметную, я бы сказал даже, дорогу на этой "переправе". Нечто подобное было еще лишь километрах в пятнадцати, туда, дальше в лес. Так что, Хатак прав, нет у Старых Людей другой дороги.

После недолгого обсуждения решили занять склон нашей стороны. Атаковать вверх всегда не сахар, уж я-то знаю. Мы, ударная пятерка станем, в случае чего, в самом удобном месте, на выходе из оврага. На одном фланге станет Шныра с большим овальным щитом, вооруженный коротким копьем с широким, листовидным бронзовым наконечником, которым можно как колоть, так и успешно рубить. Он будет прикрывать Хатака, непревзойденного мастера метания сулиц. На другом фланге точно такая двойка из щитоносца Большого Ежа и суличника Крука. Я и Хват также будем прикрываться большими овальными щитами, пока не сойдемся в ближней дистанции. Еще у нас было семь самострелов, наш большой нежданчик, мы, если что, разрядим их в самом начале схватки. Я думаю, неандертальцам понравится. Ярик и Батор, как вполне умелые лучники, засядут на высоких краях оврага, справа и слева. Их позиция позволит обстреливать нападающих чуть ли не в спину. Главное не запалиться раньше времени.

Такая диспозиция была вполне боевой, но я, честно говоря, не верил, что за остатками Степных Псов погонятся так уж много охотников. Что-что, а следы тут каждый читать умеет. Два молодых пацана, три девки и детишки, не та сила, на которую племя отрядит роту бойцов. Я вообще планировал договориться без драки. Хатак, Сильвер, а особенно Падаван не верили в это абсолютно. Большой Еж хотел крови! Остальные мало понимали в этом вопросе и помалкивали.