Сергей Быков - История (СИ, полностью)

— Видишь его!

— Нет! Только кровь в воде.

— Утонул?!

— Скорее всего! Он не мы, плавать не умеет!

— Точно! Видел как его Зверь трепал! От таких ран он, даже если не утонул, сам загнется! Молодец Зверь, молодец! — Ярик начал наглаживать волка по голове — Правильный военный!

Шныра подошел к лежащему без сил Падавану.

— Как ты?

— Цел! Полежу, сейчас, чуть-чуть и встану. — Парень вяло махнул рукой. Лицо болело немилосердно, пекло расцарапанное горло, глаз, куда попала земля, все еще жгло. — Нормально все будет.

— Цел? А выглядишь так, что в гроб краше кладут, как говорит наш вождь…

— Почему не крикнул сразу, как только первый раз на тебя кинулся Хитрый Ящер. — Я пристально смотрел на кроваво-синюшную маску, которая была вместо лица у Падавана. Парень старался не отводить налитый кровью глаз, второй практически заплыл от опухшей брови, но у него это плохо получалось. — Думал сам справиться? Геройствовать решил? Это хорошо, что ты прилежно учил уроки Тайбо и не ленился тренироваться… Но ты понимаешь, что все могло бы быть по-другому? Себя не жалеешь, ладно, но представь, мы вернемся в лагерь, а тебя нет с нами. Что я скажу Амазонке!

Парень только поежился от таких слов и еще больше ссутулился.

— Я виноват, мой вождь! Я подвел тебя. Я подвел вас всех! Накажи меня! — глухо проронил он.

— Накажи! Пфф! Уж не переживай, Хатак и твой прямой учитель Сильвер займутся тобой как следует. Но еще я расскажу Найдене как ты себя "геройски" вел.

— Не надо — испуганно проблеял Падаван.

Я знал, чем на самом деле напугать парня. Хатак и Сильвер — это так, гарнир к основному блюду под названием Найденка-Амазонка.

— Не надо?… Ладно, посмотрим! Но запомни! Все запомните, особенно вы, молодежь — я окинул взглядом Ярика, Шныру, Крука и остальных. — Рисковать и геройствовать нужно там, где нет другого выхода. А то, что сделал Падаван — это гордыня! Ложное геройство! Пусть это будет всем уроком! А вообще… Артемка, скажи, ты ведь обыскивал хитрокрученного Яжера?

— Ну-у, так… опхлопал всего!

— Опхлопал, говоришь! Я тебя сынок, предупреждал, первобытные, не значит глупые! Как он нас всех сделал! Э? А ты, Хатак, старая устрица, куда хоть смотрел?

— Кгм!

— Хотя, прости старый друг! Я сам не лучше! Тоже расслабился. — Я хлопнул Падавана по плечу — Не куксись, парень! Мы тут все знатно облажались! Хороший урок преподал нам всем, на будущее, Хитрый Ящер. А ты…. все же молодец! Местами.

Парень поднял на меня красный слезящийся глаз — Ух и рожа у тебя Шарапов — не смог удержаться я, и весело ему подмигнул. На что он несмело улыбнулся в ответ. — Надо бы тебя побыстрее показать або! А то еще подхватишь, какую заразу из-под ногтей ящерки. И вообще… домой пора.

— Итак, что мы имеем? Первое; как показывает практика, сходиться со Старыми Людьми в ближнем бою, крайне не рекомендуется. Очень сильны заразы. Оружие дальней дистанции — наше все!

Мы сидели у Большого Костра племени и обсуждали прошедший бой и вообще всю ситуацию в целом. Я подводил итоги продолжительных обсуждений и обмена мыслей на будущее. Присутствовали все мужчины, а так же и женщины племени, и даже дети. Скрывать и таить от своих, что-либо, в данном случае, я считал не целесообразным. Пусть все послушают, кому интересно.

— Второе; регулярные тренировки и прочный доспех вполне позволяет, при необходимости, биться с неандертальцами и лицом к лицу. Главное правильный строй и дисциплина. Умное распределение сил и средств. Как недавно у нас, хоть и не без огрехов, но все-таки. Результат; до нашего строя добежало меньше половины охотников, где им уже ничего не светило. Не скажу, что это уже наше великолепное умение, но общее представление, как и что будет надо делать, на что направить тренировки, что отрабатывать в первую очередь, уже есть.

В целом, мы молодцы — я покосился на Падавана. Для дам, мы, рассказали более приглаженную версию его противостояния Хитрому Ящеру. — Некоторые даже очень.

Теперь выводы иного толка. Суммируя все услышанное, и от Большого Ежа, и от пленного охотника, не забывая и намеки Хитрого Ящера, мы можем предположить следующее.

Прошлогодняя засуха ударила на юго-востоке еще сильнее чем у нас. Племена Старых Людей живущие там, которые и так подпирали своих соплеменников, год от года все сильней, наконец, стронулись большой массой и пошли в нашу сторону, попутно уничтожая людей нашего корня, да и своих — я кивнул головой на Падавана. Этакое переселение народов, которое уже было и еще не раз будет под этим вечным небом.

Скорее всего, именно поэтому в прошлую Осеннюю Охоту мы не досчитались несколько племен кочующих ближе к юго-востоку. И можно смело предположить, что истребляли племена очень тщательно, возможно чтобы никто не донес весть о том, что Старые Люди надвигаются на наши земли. Тогда понятно, почему с таким упорством они гнались за остатками Степных Псов, и почему в погоне было так много охотников. Это не отдельное племя, а союз племен. Я правильно все говорю? Э?

Все мужчины покивали головой, выражая различными междометиями правильность и художественную обтекаемость моих фраз.

— Тогда продолжу. Есть только одно, более-менее светлое пятно в этой темной и глубокой дупе — мы достаточно далеко и практически в стороне этого удара. Все остальное не радует. Поход за солью отменяется, но это не критично. Пока у нас ее достаточно. Правильные Люди, если пойдут на место весеннего базара, вполне могут наскочить на один из отрядов Старых Людей, и чем там все закончится, известно одним лишь стихиям. Я, даже если бы имел такую возможность, не рискнул посылать кого либо, чтобы найти Острого Рога и предупредить об опасности. Увы, риск слишком велик. Но у нас и нет такой возможности, слава духам. Гоняться по прериям за племенем, которое может быть где угодно, в такое время… Поэтому мы сидим на жопе ровно, никуда не суемся, но обязательно поплывем на земли Осенней Охоты. Там, я уверен, мы и узнаем, что и как.

Наша задача, помимо всего прочего, навалиться и закончить, ударными темпами, сторожевую башню. Наш последний оплот, так сказать, если что. Надо все тщательно продумать, как и что сделать, чтобы было все по уму. Уверен, штурмовать крепости неандертальцы не умеют, и не скоро научатся. Ну и тренировки, тренировки, тренировки… Нас, мои дорогие друзья, ждут непростые времена. Я хоть и не Видящий, но моя старая и опытная ягодичная мышца вещует мне множество увлекательных, но не полезных здоровью приключений!

И мы впряглись в работу. Весенние посадки и остальной "бытовой шум" терялся на фоне основной задачи, постройки башни. У нас уже был массивный квадрат 8х8 метров высотой метра три с половиной. Я планировал поднять стены до пяти, с учетом защитной стенки с широкими зубцами и узкими щелями-бойницами. В центре поставить четыре толстенных опорных столба из "неубиваемой" лиственницы квадратом 4х4, и на эту основу настелить мощное перекрытие. На перекрытии установить еще одну каменную башню, по центру, с опорой на столбы, высотой метров трех, тоже каменную, но с более тонкими стенами. Этакий донжон. Там тоже площадка которая прикрывается четырехгранной крышей. Крышу планировали покрыть черепицей, специально изготовленной для этого, а так же застелить ею промежуток между центральной башней и основной стеной. Чтобы даже шансов не было поджечь нас, даже если кто-то додумается закидать наше укрепление факелами. В этом донжоне будут две крепкие дубовые двери, а в полу люк, ведущий вниз, с широкой и удобной лестницей. И такая же лестница наверх. Вход в основную башню находился у нас на высоте метров двух. Был он не широк и не сильно высок, и попасть к нему можно было только по приставной лестнице, которую при необходимости быстро затягивали внутрь. Это широко распространенная схема подобных укреплений в средние века. Были у нас еще и несколько крепких веревочных лестниц, на всякий случай и пару кран-балок, для поднятия габаритных и тяжелых предметов в крепость через верх.