Сергей Быков - История (СИ, полностью)

Долго и дружно чесали затылки, пытаясь понять — как же мы умудрились по одним и тем же лекалам и размерам собрать два таких, скажем так, не похожих корпуса. И второй, точно был "то, что надо" это даже на глаз было видно.

Постановив, что "первый блин комом", а опыт — сын ошибок трудных, рождает мастерство и совершенство, решили. Первый корпус довести до ума и использовать как самостоятельное плавсредство, тем более, что все-таки лодочка вышла далеко не "комом". Используя приобретенный опыт сделать третий корпус, максимально похожий на второй, а если не получится, то всю бригаду самоделкиных не кормить три дня и расстрелять солеными огурцами при большом скоплении народа. В назидание… Но если после расстрела, бригада будет еще жива, то делать четвертый, пятый и т. д. пока не получим нужный результат.

Этим мы собственно и занимались, дорабатывали до ума первый корпус, с испытанием на водах и при разных нагрузках. И правильно поступили! Вылезла масса недочетов, начиная от мелких, кончая парочкой весьма неприятных. Ну, ничего, время-то еще не поджимает, даже хорошо вышло, что сразу не получилось. Как говорится — "Что бог не делает — все к лучшему!"

А потом вернулся Хват.

Мы уже начали в серьез волноваться. Дело-то уже к зиме идет. Тут хоть и теплее, но все-таки не тропики. Несмотря на то, что солнце светит также ярко, все меньше оно дарит благодатное тепло. То и дело погода срывалась на пасмурную и ветреную. Хорошо, что еще повезло, дожди были редкие и непродолжительные. Ночи стали откровенно холодные. Но это у нас, а как там… Неизвестно.

Хатак, сидя у костра, снова и снова прикидывал сроки возвращения и успокаивающе повторял — "Еще есть время, время еще есть", но всем было заметно, что в его глазах тоже поселилась тревога. Мы все — взрослые люди и прекрасно понимали, все наши расчеты, суть упражнения голого ума. Случиться может все что угодно, то, о чем даже и думать не хочется. Хорошо если, например, Хват упрется в труднопроходимые пороги. А если река вообще не впадает в Волгу? А если парень сцепился, с каким нибудь, серьезным хищником, и… даже думать о таком было страшно.

Крук, Яр и Соле все чаще взбирались на утес и подолгу смотрели на простор Волги, не показалась ли на блестящей глади реки маленькая черточка берестяного челна.

И вот, однажды, в первых числах декабря, в лагерь ворвался Ярик вопя во все горло — Хват плывет, Хват плывет!!!

— Точно? Ты не ошибся? Это он? — посыпались вопросы со всех сторон.

— Может тебе показалось — предположил Крук — может это большое бревно? Мы уже пару раз ошибались так.

— Сам ты бревно, я что дурак, по-твоему — возмущенно вскинулся Яр — до последнего смотрел, пока не разглядел, как то слева, то справа блики вспыхивают. Это солнце на лопасти весла играет! Точно говорю — он это!

Ну, естественно, мы все бросили и побежали к пристани.

Все ближе, ближе… Вот уже видны не только крупные детали, вот уже видна улыбка шириной до ушей. Уже хорошо видно, что Хват бодр и жизнерадостен, а значит, руки ноги на месте и функционируют нормально.

— Слава всем стихиям, сынок вернулся целым — прошептала Видящая. — Спасибо тебе, Великая Мать.*

"Слава богу — мысленно выдохнул и я — кажется, авантюра прошла успешно… так или иначе!" Вдруг, когда до пристани оставалось еще вполне приличное расстояние, в районе груди Хвата показался какой-то лохматый шарик… и тут же исчез!

— Кто-нибудь это тоже видел — поинтересовался я — или мне показалось?

— Я видела — воскликнула Соле.

— И я, и я, я тоже — посыпалось со всех сторон. — Да, что-то мелькнуло — покивала головой Видящая.

— Что? Что видели? — всполошился Хатак. На дальнем расстоянии, как я говорил, мелкие детали он видел уже плохо.

Меховой комок опять выглянул и спрятался. Да какой там комок! Это…

— Это ребенок! — выкрикнула остроглазая Соле.

— Да, точно — подтвердила або.

— Кокой ребенок? Почему? — продолжал суетиться старый охотник.

— Угомонись, мой друг, Хват везет с собой какого-то ребенка.

— Э?

— Сейчас все и узнаем… И почему я совсем не удивлен? — задал я риторический вопрос.

И вот мы сидим вокруг потрескивающего костра. Уже улеглись первые страсти от радостной встречи. Уже утолен и осмыслен первый "информационный голод" о проделанном путешествии. Спит на руках Хвата маленькая девочка из неизвестного племени. Совсем, совсем худенькая, возрастом лет пяти, но очень храбрая и стойкая. Чудный ребенок, с яркими зелеными глазами. А волосы? Я таких никогда прежде не видел. Когда их отмыли, и не только их, оказалось, что они странного цвета, больше всего похожего на светлый пепел, мелкими-мелкими колечками и очень густые. Удивительный цвет! Вот теперь это чудо спало завернутое в пару одеял, а мы жаждали деталей. Подробных деталей. И прежде всего про девочку.

Сегодня, тогда на пристани, когда Хват выбрался из челнока с маленьким тельцем на руках, которое судорожно цеплялось за него, он подошел и в наступившей тишине, смело, и даже с каким-то вызовом глядя мне в глаза, произнес.

— Я вернулся, Великий шаман! Я выполнил все то, что ты мне поручил! Я вернулся… и привез с собой свою дочь!!!

Вот так! Дочь! И как успел то! За восемь месяцев дочь народить, и лет до пяти вырастить. И чего только не бывает в биологии!

Все настороженно ждали, что же ответит Великий шаман. Я окинул взглядом ожидающие лица соплеменников, напряженную фигуру Хвата и мне стало весело. С трудом сдерживая улыбку, я поинтересовался.

— А у тебя только одна дочь с собой или где-то в камышах еще с десяток "родственников" сидят?

Чего угодно ожидал Хват от меня но, наверное, не такого.

— Не — опешил Хват — нет больше никого!

— Ну, тогда отдай девочку кому нибудь, и дай я тебя покрепче обниму, бродяга!

Хват неторопливо погружал весло в прозрачную воду Волги. Да, теперь он не сомневался, река текущая из озера впадала в Волгу. Главная задача была достигнута, осталось малость, доплыть до дома. И никаких сложностей, молодой охотник в этом не видел.

Мог ли он подумать, куда заведет его дорога, когда он отдал свою душу и тело во власть Великого шамана. Тогда, три года назад, кажется совсем недавно, он хотел только одного — научится Тайбо. Удивительному, невероятному… И вот он, ученик, который поднялся только лишь на одну из бесчисленных ступенек, как сказал Горький Камень, ведущих к вершине истинного мастерства, уже умеет не мало. Настолько не мало, что многим любителям помериться силушкой, когда племена собрались на Осеннюю Охоту, пришлось весьма кисло. Ха! Кисло! Слово из языка Русов. Вряд ли кто может понять всю прелесть этого выражения, если они не пробовали прошлогодней квашеной капусты!

Да, капуста. А еще картошка. Шахматы, войлок, ткань, глиняная посуда, в изготовлении которой он стал неплохим мастером. Мастер-тай горшечник! Вот еще кем он стал, незаметно для себя. Многие люди других племен смотрят на него как на шамана. А какой он шаман? Он просто любит вертеть горшки… Когда-то, Великий шаман сказал, что быть хорошим горшечником также почетно, как и быть хорошим охотником или воином. Только хороших охотников много, а горшечников — он один…