Константин Беличенко - Купец поневоле (СИ)

Добравшись до лагеря, обнаружили, что кентавры еще не вернулись и это не понравилось Старшему. Он приказал сворачивать лагерь и готовится к выходу, а точнее к бегству. Одного наемника, бывшего с нами и двух гномов на лошадях, отправили за убитой лошадью и трупами, которые спалим. Как это ни прискорбно, но оставлять столько мяса, пусть и конины, мы себе позволить не могли.

Усилили дозоры, зарядили все арбалеты, с рассветом выдвинемся. Куда, а черт его знает, вот утром и решим, надеюсь, уже вернутся кентавры.

А на закате, случился переполох, в нашу сторону надвигался отряд конницы, голов 50. Ну, все, последний и решительный бой, хотя если мы залезем в БТР, попробуй нас от туда выкури.

Ух, прямо гора с плеч, что до таких крайностей не дошло. Действительно прибыли наши кентавры, во главе отряда, с пленными с ошейниками и каким-то мутантом или разумным. На руках он нес такого же, но маленького. Если все передвигались на лошадях, хоть и кое, как и несколько груженных вели на поводу, то этот экземпляр ходко бежал за ними. Представлял он собой двух метрового гиганта или чуть более, косая сажень в плечах, с мощной мускулатурой. Почти баранья голова, с такими же крутыми рогами. Тело, покрытое серой волнистой шерстью, 3–4 сантиметра длиной. Трех палые ладони с мощными пальцами с когтями, вместо ногтей, примерно как соединить на нашей руке, четыре пальца по два. Тонкую работу такими не сделаешь, зато силы явно немерено. Мощные ноги, но больше как животных, чем у человека. Ступни, скорее широкие лапы, такие как у медведя, но без когтей. Кроме ошейника и набедренной повязки, на нем нет ничего. В от минотавр есть, теперь нам лабиринта не хватает. Какой, нахрен не хватает, мы уже в нем. Да что такое, что я рефлексирую как курсистка, что со мной за последнее время. Еще это не понятное ранение Алексея. Пытаюсь честно ответить на этот вопрос, хотя бы себе и понимаю, это страх. Нет, не так, а СТРАХ! Я отчаянно боюсь. Все то, что исподволь собиралось, достигло своего конца!

— Ветер и Несущий, быстро ко мне. Что это такое и почему у вас двоих не хватает? — Старший.

— Ты послал в разведку, мы делали, как ты учил. Смотрели в амулет, потом один ехал дальше, затем все. Обнаружили всадников, и я послал гонца, а сами обошли и по их следу — подбирая слова, и явно тянет время, начал Ветер.

— Давай, давай дальше.

— Потом мы нашли стоянку, их там всего четверо и пленники. В рабских ошейниках. Дождались, когда один отойдет по нужде, а двое отдыхали, и один с лошадьми. Атаковали, как ты показывал и всех перебили, а полон и лошадей привели.

— Дальше.

— Двоих потеряли.

— У тебя какой приказ был? — начал звереть Старший.

— Разведка.

— Несущийся, ты куда смотрел, славы захотелось? Почему не остановил? А если у них маг был, да вас бы там всех убили.

— Был маг, по нужде ходил — опустив голову, бормочет Несущийся — мы, его первого и убили, и все его вещи привезли.

— Куда своих убитых дели?

— С собой привезли.

Дальше последовала хорошая тирада на русском языке. Ну да тяжело магичить, в таком состоянии, ну прямо рояль в кустах. Да было у нас 12 кентавров, осталось 9, а путь легче не становится и без них, совсем кисло придётся, вот Старший и взбесился и я его полностью поддерживаю. Раненый Алексей, убиты еще двое кентавров, на хвосте непонятные охотники с людоловами.

— За не выполнение приказа в бою, что у вас за это полагается — вскипает Старший, сейчас точно крышу сорвет.

Молчат, насупились и опустили головы.

— На первый раз, больше лично вы ничего не получите до Вигора, ваши бойцы не в счёт. На следующий раз, я вас прогоню, и в магистрате сделаю отметку о вашем отряде. Все ясно?

Ух, да же я дух перевел, думал хуже будет.

— Да.

Развернулись и молча поскакали к своим, похоже, ожидали худшего и не только я, готовить погребальный костер.

— Судя по малому числу воинов и пленников, это же такой поисковый отряд, что и мы прихватили. Они были рядом и их направили на выяснение ситуации, нам просто фантастически повезло. Но с пропажей второго отряда, за нас возьмутся всерьез, поэтому банально, но мы вынуждены драпать, и как можно быстрее. Всем все понятно, или персонально кому-то объяснить? — обвел налитыми кровью глазами Старший. Пару минут подумав.

— Старшего из компании пленников суда, Николай разгребай все ценности и по контейнерам. Брацуса с Ахмадом позовите — командует.

— Рабские ошейники, как-то различаются и функционируют.

— А у вас, что нет рабов? — Ахмад.

— Предстать себе, не эффективно — все еще не может, успокоится Старший.

Ахмад с Брацусом, странно переглянулись.

— Рассказывайте, что знаете и побыстрее, а то мы тут до утра не закончим — Старший.

— Это ошейники подчинения, сразу подавляет волю, и заставляют слушаться. Но долго в них пленников держать в нем нельзя, месяц иначе сходят с ума, а такие не кому не нужны. При продаже маг надевает именной ошейник хозяина, он другой и клеймят по желанию хозяина. Клеймят, когда раба не будут продавать или выкупать родственники, но клеймо могут снять и в магистрате города, дорого, очень — Брацус.

Похоже, он не формальный лидер в отряде и специально держится на второй роли в тени, надо узнать почему?

— Как снять или одеть эти? — Старший.

— Специальный амулет в виде браслета Ахмад — это с Кайроса, дорогой, но продается свободно в крупных городах.

И здесь отметились эти ребятки с Кайроса, какая-то мафия, а не государство. Вот бы поймать и посадить в рабский ошейник и все выпытать, уж вопросов накопилась — вагон и маленькая тележка.

— Сергей по твоей части, до утра разберись — «рычит» Старший.

Тяжело вздыхаю, мысленно бью себя по щекам и принимаюсь за работу, отдав распоряжение. Подводят помятого мужика, в рваной одежде и рабском ошейнике. Рассматриваю, по виду кожаный ремешок, без места соединения. А местный, как местный с красноватым оттенком кожи, а вот глаза выдают затаенную надежду и грусть.

— Как оказались в плену и как долго, где жили? — все еще на взводе, Старший.

— Жили недалеко отсюда. Два дня назад налетели, кто не сбежал, часть убили, часть полонили. Надели ошейники, пограбили и повели. Переправились, через реку, встали лагерем, трое куда-то уехали. Затем ваши кентавры напали.

Тут все понятно, обычный поход за рабами, а где их используют?

— И что потом с вами будут делать, где использовать? — задаю вопрос.

— На полях и каменоломнях Рогды, а может и куда и подальше продадут на рудники.

— Ну а этот рогатый с маленьким? — Виктор.

Странно, что это с ним, обычно молчаливый, а тут что-то и его зацепило.

— Это мууры, полуразумные. Живут небольшими стаями 3–4 самца, несколько самок и детей на границе с пустыней. Занимаются охотой и собирательством, иногда обменивают лекарственные растения на еду. Сами практически не нападают, на общем языке не говорят. Да и кому они нужны, ну разве «чистым» с Рогды. Он уже был у них, когда на нас напали — несколько нервно и с некоторым презрением, ответил пленник.