Михаил Ланцов - Прапорщик драконьей кавалерии [litres]

– Мы до конца не знаем, действует ли на них наша маскировка или нет.

– Вот и узнаем… – сказал архонт и отправился к себе, чтобы немного вздремнуть.

Йондо постарался на славу. Кроме задействования самой лучшей, что удалось приобрести, маскировочной системы, он расположил корабль в астероидном облаке, сильно снижающем шанс обнаружения обычными методами. Конечно, панацеей это не было, однако несколько часов покоя в случае появления внезапных гостей из Имперского флота давало. Жаль только, проскочить мимо они не могли. Сканирование возмущений пространства от гиперпрыжка явно должно было показать, что отсюда никто не уходил. А значит, уже через полчаса после прибытия противник включит активные сканеры и через несколько часов вычислит наличие объекта. Косвенно. Аналитически, так сказать. По аномалиям.

После отдачи всех необходимых распоряжений Виктор ушел к себе, чтобы вздремнуть. Всяко лучше, чем нервничать на мостике в ожидании появления врага каждую секунду. Однако и часа не прошло, как Йондо сообщил по имплантату связи о появлении линкоров Имперского флота. Сразу трех.

Пока архонт спешно добирался до мостика, ситуация успела накалиться.

– Что это? – как-то хрипло спросил Виктор, указывая на странные, похожие на дирижабли, махины, выныривающие из подпространства. Каждый не меньше Имперского линкора. Но только их уже прибыла дюжина.

– Корабли арахнидов. Мне их классификация неизвестна, но… обычно они сильно меньше.

– Нас засекли?

– Не знаю. Вряд ли линкорам сейчас будет до нас. При таком раскладе сил им мало что светит.

– А нам?

– Опять же – не угадаешь. Скоростные и энергетические возможности кораблей арахнидов мы знаем лишь приблизительно. ИСКИН не может их идентифицировать, хотя в него загружена вся информация по арахнидам, которую мы смогли найти на черном рынке.

– Подготовиться к прыжку. Участвовать в битве титанов я не хочу. И да – почему они не обмениваются ударами? Наверняка же уже в зоне поражения друг у друга.

– Если бы я знал…

Спустя пять минут ИСКИН сообщил, что к прыжку все готово.

Но Виктор не спешил. Ему было безумно интересно, чем закончится эта странная встреча. Линкоры пятились полным ходом, не рискуя повернуться бортом или кормой. Враг же, выстроившись в условно линейную формацию, продвигался вперед. Причем к указанной дюжине тяжелых кораблей арахнидов за минувшие двадцать минут добавилось еще десятка три «сигар» поменьше, которые уже удалось идентифицировать.

– Странно, – произнес Виктор. – Что вообще здесь творится? Они же враги? Почему арахниды не атакуют?

– Если бы я знал… – так же пораженно ответил Йондо.

– Зато знаю я, – подала голос Мирра.

– А?

– Арахниды нас видят, несмотря на все ухищрения.

– И как это объясняет тот факт, что бой так и не завязался?

– Посмотрите на вектор движения эскадры арахнидов. Она отсекает нас от линкоров. Имперскому флоту начинать бой не выгодно. Эти три линкора, очевидно, разнесут очень быстро. Слишком уж неравные силы здесь встретились. А вот арахниды, вероятно, не хотят, чтобы нас уничтожило шальным выстрелом. Линкоры сильно бьют. Нам одного-двух попаданий будет достаточно для уничтожения.

– Оу… – озадаченно произнес Виктор. В его голове все буквально вскипело. Ведь по всему выходило, что арахниды не только знали, что происходит у их соседей, но и владели оперативной информацией. – Все это выглядит ужасно интересно. Я бы даже сказал – смертельно. М-да. Йодно, аккуратно отходим вот сюда, – ткнул архонт пальцем на карте планетной системы. – Быть готовым к прыжку в любой момент.

Первая же попытка тихонько смыться была жестко пресечена арахнидами. Выстрел каким-то энергетическим лучом прямо по курсу рейдера «Арно» явно дал понять, что дергаться не стоит.

И Виктор решил не испытывать судьбу. Пока, по крайней мере.

Так-то, может быть, он и попытался бы удрать, только вот для прыжка требовалось минуты две. И никаких гарантий того, что арахниды не заметят приготовления, никто дать не мог. А одной продемонстрированной подачи было достаточно, чтобы разнести рейдер в пыль. По крайней мере, ИСКИН выдавал именно такое ожидание.

Включив тормозные двигатели и сбросив маскировку по причине ее ненужности, рейдер «Арно» покорно замер. Долго ждать не пришлось. Из самого крупного корабля флотилии арахнидов вылетело с десяток малых объектов размером сильно меньше легкого бота. И, прицепившись к «Арно», аккуратно отбуксировали его к флагману, где деловито запихнули в специально открывшуюся полость.

Часа не прошло, как этот грандиозный левиафан поглотил «Арно».

– Приплыли… – тихо произнес Виктор, наблюдая показатели внешних датчиков и камер.

– Давление в норме. Состав воздуха в норме. Гравитация в норме… – констатировал ИСКИН, обобщая материалы, полученные от наблюдения за камерой, в какую они угодили.

– И что делать будем? – робко поинтересовалась Алларисса, бледная и испуганная как никогда.

– Ждать хоть какой-нибудь связи, полагаю, – тихо произнес Виктор. – Корабельного вооружения у нас нет, чтобы вырваться. Да и, если честно, удрать мы, по всей видимости, все равно не сможем. Даже если сразу оторвемся – нас нагонят. Не говоря уже о том – куда бежать? Границу с арахнидами сторожат силы Имперского флота. Нам через нее не прорваться незаметно, особенно после случившегося. Там наверняка всем хвосты накрутили. А во владениях арахнидов мы просто не ориентируемся. Даже если оторвемся – все без толку. Как-то иначе я себе представлял эту встречу.

– Не ты один, – покачала головой Алларисса. – Не ты один.

Спустя час после попадания в чрево огромного корабля датчики «Арно» зафиксировали какое-то движение.

– У нас гости, – выдал Йондо, привлекая внимание Виктора и его окружения. После чего вывел картинку на экран.

– Ну… могло быть и хуже… – как-то рефлекторно произнес архонт, морщась.

Четверка мощных инсектоидов, словно сбежавших со съемок кинофильма «Звездный десант», мерно вышагивала вокруг пятого объекта. Кто или что это было – не угадать. На первый взгляд нечто гуманоидное. Две ноги, две руки, голова да жопа. Но вот пропорции очень странные, выдававшие что-то безмерно далекое от млекопитающих, да и вообще высших животных. Не говоря уже о больших фасеточных глазах да «хавальца» с мандибулами.

Добрались.

Остановились недалеко от стандартного посадочного шлюза рейдера.

– И как, интересно, он с такой хренью вместо рта говорить будет? – удивленно покачал головой Йондо, оставшись, впрочем, на месте. Мало ли что?