Джон Стивенс - Изумрудный атлас [litres]

Шатаясь из стороны в сторону, он бежал по палубе, громко зовя Кейт, когда кто-то схватил его за руку. Это был Стивен Мак-Клаттери. Он держал за руку какого-то малыша, и на лице его было написано изумление.

– Ты вернулся! Снова! Как ты…

– Где моя сестра?

Стивен Мак-Клаттери указал на нос корабля.

– Нужно собрать всех детей вместе!

– Спятил? Они не могут пошевелиться!

– Они должны! Это наш единственный шанс!

– Но…

– Просто сделай, что я сказал! Приведи их всех к моей сестре! Скорее! У нас совсем мало времени!

Какую-то долю секунды мальчики молча смотрели друг на друга; Майкл был младше Стивена и гораздо у́же в плечах, однако было понятно без слов, кто сейчас главный. Стивен Мак-Клаттери кивнул, повернулся к двум стоявшим поблизости мальчикам и начал отдавать распоряжения. А Майкл бросился бежать.

Выскочив на носовую палубу, он увидел около двадцати перепуганных ребятишек и Кейт, которая прижималась к стене, обнимая доктора Пима и книгу. Доктор был без сознания.

– Майкл? Что ты…

Он присел на корточки рядом с ней.

– Кейт, послушай…

– Нет! Ты не должен был возвращаться! – Она разрыдалась и набросилась на него с кулаками. – Кто теперь позаботится об Эмме? Ты не должен был возвращаться! – Перестав колотить его, Кейт обессиленно привалилась к брату и разрыдалась. – Ты не должен был возвращаться…

– Нет! Смотри, что я принес!

Майкл вытащил из куртки свою тетрадку. Бережно раскрыв ее, чтобы сберечь от свистевшего по палубе ветра, он показал сестре фотографию. Кейт сразу же узнала темные фигуры, выбегавшие из леса с фонарями и факелами в руках. Это была та самая фотография, которую Абрахам дал ей и Эмме.

– Нужно использовать ее! Вложить в книгу!

Но Кейт отрицательно покачала головой.

– А как же остальные?

– Я привел всех! – крикнул Стивен Мак-Клаттери, волоча за собой шестерых ребятишек. – То есть часть всех. А ребята собрали остальных.

Он махнул рукой в дальний конец палубы, куда выходили двое старших мальчиков, гоня перед собой толпу детей. По подсчетам Майкла, теперь на палубе собралось около тридцати перепуганных ребятишек.

– Заставьте их всех взяться за руки! – прокричал Майкл. – Возьмитесь за руки!

Стивен Мак-Клаттери и его помощники подхватили приказ и побежали по рядам, подталкивая детей друг к другу и крича каждому на ухо, но ребятишки то ли не понимали, то ли были слишком напуганы, в любом случае заставить их слушаться не было никакой возможности.

– Нам нужен доктор Пим! – закричала Кейт, яростно тряся старого волшебника.

Майкл на секунду задумался, потом велел Кейт прекратить, обшарил карманы доктора Пима и отыскал в них табакерку. Не успел он сунуть щепоть табаку под нос старику, как тот немедленно чихнул и открыл глаза.

– Гм, – пробормотал доктор Пим будто спросонья. – В чем дело?

– Доктор Пим! – закричала Кейт. – Мы на корабле! Мы сейчас свалимся в водопад! У нас есть фотография, но мы не можем заставить детей взяться за руки!

Доктор Пим кивнул, потом ненадолго задумался и спросил:

– В чем дело?

Стало ясно, что он не понял ни слова.

Пока Кейт повторяла только что сказанное, Майкл поднял глаза и увидел, что они взлетели над водой. Теперь перед ними был только воздух.

– Кейт…

Больше он ничего не успел сказать. Корабль врезался в скалу с такой силой, что повернулся вокруг своей оси и продолжил нестись кормой вперед.

– Слишком поздно! – прокричал Стивен Мак-Клаттери. – Мы падаем!

Палуба корабля задралась вверх, и Майкл впервые услышал рев водопада.

– Кейт, – сказал он, – ты прости, я думал…

– Все в порядке, – ответила она, сжимая его руку. – Все нормально. Главное, мы вместе.

– Возьми фотографию, Кэтрин! Приготовься.

Это был доктор Пим. Голос его прозвучал так резко и четко, что сразу привел всех в чувство.

Кейт взяла у Майкла фотографию и раскрыла книгу; доктор Пим что-то прошептал, и в ту же секунду Майкл почувствовал, как Стивен Мак-Клаттери схватил его за руку, а сам он немедленно вцепился в руку сестры; тем временем корабль все сильнее зарывался кормой вниз, и вот уже палуба начала вздыматься, но странное спокойствие охватило детей, и каждый из них нащупывал в темноте руку соседа, пока длинная живая цепь не зазмеилась по палубе; доктор Пим продолжал шептать, цепь становилась все длиннее и длиннее, и когда последний ребенок присоединился к ней и палуба накренилась так сильно, что Майкл чудом удержался на ногах, а посмотрев вниз, увидел под собой сплошную пустоту, в которую они рушились вместе с кораблем, доктор Пим прокричал:

– Пора!

И корабль провалился вниз.

– Все будет хорошо, – повторяла Эмма в четвертый, пятый или девятый раз подряд. – Все будет хорошо.

Несколько секунд после падения корабля в водопад стояла страшная, невыносимая тишина. Потом снизу донесся звук удара, и женщины на склоне рухнули на колени и завыли. Время от времени сквозь этот общий вопль прорывались голоса мужчин, бежавших вдоль ущелья за спиной Эммы. Но она не оборачивалась. Не бежала на скалы, чтобы заглянуть на дно ущелья, и даже не поворачивалась в сторону водопада, в котором исчез корабль. Она не сводила глаз с леса за спиной у женщин. И ждала.

«Пожалуйста, – думала Эмма, до боли стискивая перила моста, – пожалуйста, ну, пожалуйста…»

И вот раздался совсем другой крик, заставивший всех женщин на скалах разом замереть и обернуться. Кричала маленькая девочка. Она звала свою маму.

Девочке было не больше восьми лет, и не успела она выбежать из-за деревьев, как одна из женщин с воплем бросилась к ней и подхватила на руки; следом раздались новые крики, дети по двое и по трое стали появляться из рощи, и когда все ущелье превратилось в место душераздирающих встреч, Эмма почувствовала, что тугой узел страха, скрутивший ее изнутри, наконец развязался. И тогда она тоже побежала по мосту к лесу – забыв о боли в ноге, зная, что они будут там, что они никогда ее не бросят, что она бежит прямо в распахнутые объятия сестры и брата.

– Не забывай, – сказал доктор Пим, – что, попав в прошлое, вы изменили историю. Поэтому мы должны представить себе, что произошло бы, не соверши вы путешествие во времени.

Кейт, Майкл и доктор Пим сидели на стволе поваленного дерева. Прошло десять минут после того, как корабль обрушился в водопад, а они снова перенеслись в лес, и теперь повсюду вокруг них соединялись семьи, разлученные на целых два года; матери и отцы, только что навсегда простившиеся со своими детьми, судорожно обнимались, не веря своему счастью.