Руслан Бирюшев - Ветер с Востока. Дилогия (СИ)

— Капитан… кажется, мы остались без сопровождения. — Сглотнув, выдавил Николай. Бельгиец отстранил его от перископа, посмотрел в окуляры сам. Выпрямившись, негромко произнёс:

— Они сделали всё, что было в их силах. Теперь наша очередь.

— И что мы можем? — С некоторым скепсисом полюбопытствовала Настя.

— Идти полным ходом. — Ответил командир экипажа. — В сторону ближайшего крупного города, где есть княжеский гарнизон. Для нас это — около получаса. Если дадим машинам перегрузку, то сможем сохранять дистанцию. Машины новые, хорошие, в таком режиме вытерпят и дольше. Тем не менее, я приготовлю всё к отражению абордажа. У меня мало вооружённых людей, потому прошу вас, как представителей закона, оказать помощь.

— Мы согласны. — Сразу же откликнулась Джейн, не дав спутникам сказать и слова — до сих пор она молча стояла за Настиным стулом, положив ладонь на спинку. — Чем мы можем помочь?

— Будьте рядом с пассажирами, защищайте их, если враг проникнет на борт. Большего я не прошу.

— Можете на меня рассчитывать. — Телохранитель приложила ладонь к груди. — Анастасия?

— Ну… так уж и быть. — Вздохнула сыщица. — В конце концов, мы тоже на борту, верно? Только… Николай, оставайся здесь. Будь в курсе ситуации. И, если что — присоединись к наёмникам, тебе так привычнее будет. А вот мы с Джейн, действительно, лучше приглядим за гражданскими. Удачи.

— Берегите себя. Особенно вы, Джейн. Я вас уже немного знаю…, — Николай встретился взглядами с зеленоглазой британкой. — Не забывайте — вас ждут в другом месте. Вы там нужны живой, чтобы кое-кому помочь.

— Я постараюсь, Николай. — Маленькая блондинка в чёрном костюме наградила его улыбкой — чуть более широкой и тёплой, чем обычно. — Прошу вас, не беспокойтесь обо мне. Я буду в порядке.

Расставшись со спутницами, майор вовсе не почувствовал себя спокойнее. К счастью, никто не требовал от него тихо сидеть в углу, потому мужчина принялся ходить по рубке — понимая, что этим наверняка раздражает аэронавтов. Дирижабль-катамаран двигался вперёд величаво и почти беззвучно, лишь мелькающие внизу речки, поляны и прогалины, разрывающие полог леса, давали понять, как велика его скорость. Рулевой замер на своём посту, вцепившись в пузатые лакированные ручки штурвала, капитан не отходил от развёрнутого назад перископа.

«Корвет и сторожевик потеряны из виду. Клипер передал требование стопорить машины и лечь в дрейф» — рапортовали вскоре с кормового поста. «Ничего не отвечать» — приказал командир лайнера. Ещё раз глянув в перископ, он вызвал на мостик старшего из наёмников.

— Пассажиры собраны на второй пассажирской палубе. — Сухо доложил тот, явившись пару минут спустя. — К ним приставлены три моих бойца, и шестеро ваших матросов. Среди пассажиров есть несколько военных и полицейских офицеров при личном оружии, они помогают в качестве добровольцев. Приготовлены пути отступления в корпус А или корпус Б — по ситуации. Стюарды инструктируют гражданских относительно возможных действий. Остальные силы собраны в две группы. Готовы встретить абордаж с любого борта или сверху. Надеемся на своевременное оповещение от вас.

— Если повезёт, абордажа не будет. Мы…, — Капитан осёкся. Вдалеке бухнула пушка, и перед окнами мостика мелькнул золотистый отблеск пристрелочного снаряда.

— Перелёт… Они всё-таки рискнули открыть огонь. — Командир лайнера поджал губы, кивнул наёмнику. — Возвращайтесь к своим людям.

— Пиратам ведь нужны трофеи, а не обломки. — Сказал Дронов, когда охранник вышел. — Они рискуют.

— Поняли уже, что не смогут нас догнать на таком ходу. — Мрачно отозвался бельгийский аэронавт. — Терять им нечего, вот и рискуют. Мы всё равно не можем ответить.

«Борей» понемногу отрывался от клипера, но о том, чтобы выйти за радиус стрельбы, и речи пока не шло. Единственная пушка пирата стреляла беспрерывно, давая в основном недолёты. На десятой минуте погони лайнер сотрясся от удара и последовавшего за ним взрыва — где-то в корме.

— Скорость падает! — Доложил рулевой. Подтверждая его слова, машинный телеграф вдруг со звоном переключился с «самого полного» на «средний» ход.

— Попадание в кормовую оконечность корпуса Б. — Капитан оторвался от окуляров. — Отправьте вестового в машинное отделение левого борта.

— Теряем ход! — Повторил матрос у штурвала.

— Всё идёт к тому, что абордаж таки будет. — Николай поднялся со своего места. — Наверное, мне стоит присоединится к одной из боевых команд?

— Не спешите. — Остановил его капитан. — У меня ещё есть идеи.

«Борей» начал замедляться — хотя скорость его по-прежнему была высока. Пират прекратил стрельбу, явно считая, что добыча от него уже не убежит. Разрыв между двумя кораблями сокращался с каждой минутой. Тем не менее, посыльный из машинного отделения успел вернуться с докладом.

— По левому борту разбит винт номер пять, полностью вышел из строя. Два других могут быть повреждены осколками, такелажная команда сейчас пытается к ним подобраться и проверить. Четвёртая машина остановилась, третья в порядке.

— Значит, у нас только три турбины на ходу…, — Капитан Санскье знакомо потёр подбородок. — Ладно. Этого хватит.

Он приказал рулевому заложить немного влево, не сбавляя хода. Как Николай понял — специально, чтобы позволить неприятельскому клиперу подойти именно с этого борта. И тот попался на крючок. Огромная сигара корпуса Б закрывала приближающегося пирата полностью, но из рубки Дронов слышал, как пыхтят его винты — куда громче двигателей «Борея». «Дистанция — 10 метров» просигналили с наблюдательного поста на верхушке фюзеляжа.

— Отлично. — Командир лайнера кивнул старшему помощнику. — Дайте по всем палубам сигнал: «Приготовиться к удару». — И, выждав секунд тридцать, чтобы во всех помещениях корабля задребезжали, как битое стекло в хрустальном стакане, тревожные звонки, продолжил. — Двигатели левого борта — самый полный назад! Правый борт — самый полный вперёд!

Как гигантский небесный катамаран, плавно вильнув вбок, ударил пиратский клипер бортом о борт, Николай тоже не видел. Зато почувствовал. И услышал. Под скрежет гнущегося металла, под треск рвущейся ткани, под грохот столкновения «Борей» сотрясся всем своим тысячетонным телом. Что случилось с клипером — не хотелось даже представлять.

— Повреждены гелиевые баки корпуса Б! — Сообщил главный механик, держась обеими руками за свой усыпанный циферблатами и манометрами пульт. От удара офицер едва не слетел с кресла. — Теряем летучесть! Крен на левый борт растёт!

— С левого борта должна быть большая пробоина. — Как ни в чём ни бывало предположил капитан. — Сбросить по левому борту балласт, начать спуск гелия из баков три и четыре по правому борту.