Сергей Симонов - Восхождение. Том 3

Президент был крайне недоволен положением дел с программой «Меркурий».

– Господа! – Эйзенхауэр был мрачен. – Полагаю, вам известно, что в рамках моего визита к красным я побывал там, откуда они запускают в космос свои ракеты. У них это место называется «кос-мо-дром», – президент прочитал русский термин по бумажке. – Его географическое название я произнести не берусь.

Айк сделал паузу.

– Да, мистер президент, мы очень вам завидовали, – сказал Драйден. – И очень жалели, что у нас не было возможности побывать там вместе с вами.

– Разумеется, красные – не идиоты, они допустили в монтажно-испытательный комплекс – кажется, это у них так называется – только меня, членов моей семьи и единственного переводчика, – пояснил президент. – Даже охрану попросили подождать за дверью. И, конечно, никаких фотографий.

Но, господа! То, что я там увидел – впечатляет. Я видел Её... Ту самую бомбу, что они взорвали в Арктике в позапрошлом году (АИ, см. гл. 03-10)

– Не может быть! – изумился фон Браун. – Они вам её показали?

– Да... Она огромная. Весит, наверное, пару десятков тонн. Но они показали мне ракету, с такой же огромной головной частью, – продолжал Айк. – Они ничего не уточняли, конечно, но я так понял, что эта ракета предназначена для доставки этой бомбы.

Эйзенхауэр ошибался. Ракета ГР-1, она же 8К713, не могла поднять заряд бомбы АН-602. Но выглядела она, тем не менее, очень внушительно. То, что Айк принял за головную часть, было на самом деле корпусом третьей ступени вместе с головной частью. (см. http://militaryrussia.ru/blog/topic-798.html Примерно так же будет выглядеть в АИ носитель «Союз-2.1». Если приделать по бокам к 1-й ступени ещё две таких же, получится «Союз-2.3»).

Тем не менее, Никита Сергеевич сдержал обещание – показал-таки президенту «Кузькину мать».

– Там были и другие их ракеты, – продолжил президент. – Признаться, я плохо в них разбираюсь, и мало что понял, хотя и долго их рассматривал. В общем, господа, пока мы с вами тут ковырялись в песочнице, русские строили настоящие, большие ракеты. Мы не можем больше игнорировать подобную угрозу. Теперь нам придётся считаться с возможностью ответного удара красных, и действовать более осторожно. Я видел старт их ракеты. Это более чем впечатляет.

– Наши ракеты стартуют примерно так же, мистер президент, – заметил Гленнан.

– Наши ракеты пока ещё никак не стартуют, мистер Гленнан! – ядовито окрысился на него Айк. – Та возня с «Тором» и «Юпитером», которой мы до сих пор занимались, на фоне достижений русских – просто ерунда! А «Атлас» всё никак не полетит.

– Сэр, это новая техника, очень сложная, – объяснил фон Браун. – Специалистам требуется время для изучения особенностей её поведения. Мы сейчас движемся наощупь, и поэтому – так медленно.

– Что там у вас с «Меркурием»? – Эйзенхауэр неожиданно перескочил на другую тему.

– Мы, вместе со специалистами «Макдоннела», доводим капсулу, – ответил Драйден. – К сожалению, сейчас нас держит неготовность «Атласа» и «Редстоуна», причем с «Редстоуном» у нас даже больше уверенности, чем с «Атласом». Я не сомневаюсь, что доктор Браун сумеет довести его до готовности раньше, чем специалисты из «Конвэйр» доведут «Атлас». Хотя они обещали нам одну ракету для испытаний к концу июля. Доктор Браун прав – мы сейчас вынуждены пробираться наощупь в темноте.

– Чёрт возьми, но ведь русские пробираются точно так же! – возразил президент. – Так почему у них всё получается, а вы всё ещё ковыряетесь то со своей капсулой, то с ракетами?

– Сэр, они начали работу раньше нас... – начал Драйден.

– Насколько раньше? На год? При их-то ресурсах? – Эйзенхауэр возмущённо пожал плечами. – Чушь! Я видел, как у них живут люди. Советы много беднее нас, они сильно пострадали от войны – в этом Хрущёв не врёт, он всегда подчёркивает это, и не зря. Так оно и есть. Русские не катаются на автомобилях длиной по 20 футов, но при этом почему-то опережают нас в таких наукоёмких областях, как космос и атомная энергетика. Я начинаю склоняться к мысли, что их плановая экономика позволяет им концентрировать много большие силы и средства на направлении прорыва, и за счёт этого они добиваются решающего успеха. И ещё одно – образование! У красных оно бесплатное, и доступно для всех. И вот результат – в красной России моих внуков советские дети пригласили поучаствовать в сборке и запуске в космос настоящего спутника связи!

– Не может быть! – удивился Драйден. – Дети? А зачем детям спутник связи?

– Чтобы общаться между собой по радио, мистер Драйден, зачем же ещё? – язвительно ответил Айк. – У них дети занимаются наукой наравне со взрослыми! Мне показали космическую оранжерею, которая может работать в автоматическом режиме! Гидропоника. Полив, подкормка, дозировка удобрений – всё автоматизировано. Так вот, эту оранжерею сделали дети! Вы можете себе такое представить? Конечно, красные добиваются успехов, если у них налажена такая преемственность поколений! С детьми у них работают специалисты мирового уровня!

– В прошлом году я вам предлагал пригласить советских детишек младшего возраста, – продолжал президент. – Я тогда пошутил. Но, побывав там, убедился, что шутка оказалась недалека от истины. Вы только представьте моё изумление. Пока мы с господином Хрущёвым летали в Иркутск и вели переговоры в резиденции на берегу озера Байкал – кстати, красивейшее место, должен вам заметить... так вот, в это время мои внучки и Дэвид с родителями ездили в советский детский лагерь, это вроде нашего лагеря скаутов.

Потом мы встретились на русском космодроме, и тут мне Дэвид рассказал, что они с девочками в этом детском лагере собирали настоящий спутник связи, и сейчас пойдут его запускать! Признаться, сначала я не поверил – мало ли во что дети играют. И тут мимо нас шествует целая команда этих русских скаутов, у них они называются «пионеры», они везут с собой на тележке такой гранёный корпус с антеннами и этими... солнечными батареями, кажется, и какая-то девочка приглашает Дэвида, Энн и Сьюзанн пойти с ними, для участия в финальной подготовке к запуску!

– Не может быть! – произнёс фон Браун.

– Я чуть челюсть не уронил, – признался Айк. – В этот момент я вспомнил сцену из «Парсифаля» Эшенбаха, где Парсифаль в замке видит процессию детей, во главе которой молодая девушка несёт Святой Грааль.

– О! Мистер президент, вы знакомы с немецкой классикой? – фон Браун явно был приятно удивлён.

(Будь на месте президента Хрущёв, он припомнил бы прочитанный в файлике с образцами юмора анекдот про «100 Гигабайт немецкой классики», но президенту этот файлик, разумеется, не показывали)

– Да, мистер Браун, – ответил Айк. – Возможно, вы будете удивлены, но в Америке есть люди, которые читают не только бухгалтерские отчёты. И я был очень огорчён, когда в стране, давшей миру «Парсифаля» и «Лоэнгрина», издали «Майн кампф».