Борис Сапожников - Наука побеждать. Авантюра.

- Господин офицер, - обратился ко мне вольтижёр с повязками, закрывающими грудь и живот, - вас капитан Люка к себе зовёт.

- Что с ним? - спросил я у солдата, шагая вслед за ним к дому, где укрылся, как я успел заметить, Люка.

- Перед самым домом его драгун успел палашом достать, - мрачно ответил вольтижёр, - он сначала держался, а как снаряды шрапнельные падать начали, упал и уже не встал больше. Доктора говорят, кончается он, вас зовёт.

В доме, превращённом в полевой госпиталь, было нечем дышать. Ступать надо было осторожно, чтобы не наступить на раненого или труп. Воздух, казалось, был просто пропитан кровью. Вольтижёр подвёл меня к постели, на которой лежал капитан Люка. Бинты на его груди побурели от крови.

- Успел, всё же, - хриплым, каким-то не своим, голосом произнёс он. - Это хорошо. Принимайте командование, Суворов.

- В чём дело? - удивился я. - У вас офицеров в роте не осталось, что ли?

- Нет, - качнул головой, изобразив отрицание, Люка. - Первого лейтенанта убило под Бургосом... Второй сгинул, умер от лихорадки во время марша... Сержанты оставались, справлялись нормально... Но нужен офицер. Ты, Суворов, старший офицер сейчас. Принимай командование моими вольтижёрами.

- Есть, - ответил я, коротко козырнув.

Люка закрыл глаза, грудь его опустилась и больше не поднялась.

- Значит, теперь вы наш командир, господин... - замялся вольтижёр.

- Первый лейтенант, - сообщил я ему своё звание. - Первый лейтенант Суворов.

- Какие будут приказания? - спросил вольтижёр.

Я понял, что уже отдал все приказания, какие надо было, ничуть не смутившись отсутствием капитана Люка. И потому сейчас мне нечего было сказать вольтижёру, но сказать что-то было жизненно необходимо.

- Собирайте патроны у убитых солдат, скоро у нас каждый заряд будет на счету.

- Есть, - ответил солдат, поспешив покинуть госпитальный дом.

Я не отстал от него.

На улице меня ждали сапёры во главе с бородатым офицером, и двое раненых стрелков, которых я отправил за ними.

- Вы вовремя, господа, - мрачно усмехнулся я. - Как нельзя вовремя.

- Если вы не нуждаетесь в наших услугах, - ответил сапёр, - мы вернёмся туда, где нужнее, чем вам.

- Нет, нет, - покачал головой я, - простите, я несколько ошарашен нынешней ситуацией.

- Так что вам нужно? - поинтересовался сапёр. - И извольте поскорей, у нас много работы на батареях.

- Укрепите баррикаду перед проёмом ворот кольями, - сказал я.

- Вы называете это баррикадой? - удивился сапёр, которому, судя по кровавым следам на бриджах, пришлось приложить усилия, чтобы перебраться через сваленные перед входом в усадьбу трупы.

- А как это называть? - пожал плечами я. - Не всё ли равно.

- В общем-то, да, - кивнул ко всему привыкший сапёр. - Но из-за вашей баррикады колья будут расположены слишком глубоко в крепости. Вас это устраивает?

- Поставьте рогатки, - попросил я, - чтобы с них можно было вести огонь.

- На римский манер? - уточнил сапёр. - Сделаем.

- Voltigeurs, - обернулся я солдатам, стоящим на стрелковой галерее, однако без приказа офицера огня не открывавшим, - ваш капитан ранен и передал командование мне. - Чтобы ещё сильней не опускать их боевой дух, я не стал говорить, что Люка умер. - Я от его имени приказываю вам, солдаты, открыть огонь!

- Feu! - скомандовали сержанты вольтижеров, и солдаты нажали на спусковые крючки мушкетов.

- Огонь! - поддержал их Ефимов - и рявкнули трофейные штуцера.

- Стрелять повзводно, - продолжал командовать я. - Прежним порядком. Сначала мои стрелки, затем вольтижёры.

- Есть! - ответил Ефимов.

- Bien! - поддержали французские сержанты.

Затрещали выстрелы - на фланг британцев обрушился град пуль. Весьма редкий, надо сказать, однако он изрядно беспокоил врагов. Особенно выстрелы штуцеров, бивших из-за нарезки дальше и мощней. Фланговый огонь - всегда неприятен, а когда до засевших на фланге нельзя добраться, то вдвойне. Сапёры сделали своё дело, но из усадьбы уйти не успели. Под напором британцев линия наших войск откатилась на полдесятка шагов, и наша усадьба оказалась выдвинутой вперёд. Как мой гренадерский взвод под Бургосом, и нас решили уничтожить, сровняв фронт.

Атаковать нас кавалерией, зная о пристрелянных ориентирах, британцы не стали. Вместо этого подошла лёгкая пехота. Две роты красномундирных солдат выстроились в двадцати пяти саженях от нас. Первая шеренга опустилась на колено, вторая подняла мушкеты над их киверами.

- Гренадеры, в одну шеренгу стройсь! - скомандовал я. - За рогатками, на колено становись! Залповый огонь! Кмит, командуйте!

Я обернулся к сапёрам.

- Господа, - сказал я им, - вам лучше отступить вглубь усадьбы.

- Peau de balle! - ответил француз. - Мы такие же солдаты, как и вы. У нас есть ружья, и всех нас учили стрелять. Раз уже мы не можем приносить пользу своими топорами, значит, принесём её своими ружьями. Можете рассчитывать на нас, первый лейтенант.

- Отлично, - кивнул я. У меня каждый солдат был на счету, сапёры лишними не будут. - Становитесь в шеренгу с гренадерами.

Заметивший какие-то перестроения в усадьбе офицер противника промедлил с приказом стрелять. Ему явно было интересно, что это мы делаем, и отчего сапёры становятся в шеренгу рядом с гренадерами.

- Огонь! - скомандовал Кмит, опережая британского офицера.

Наш залп на фоне ответного - британцев прозвучал как-то даже несерьёзно. Нас набралось бы едва на взвод, а нам противостояли два роты. Однако нас защищали трупы и рогатки. Целящиеся как можно ниже лёгкие пехотинцы часто попадали в людские и лошадиные тела, сваленные перед проходом, пули выбивали из них фонтанчики крови. Зато моим гренадерам и сапёрами было очень удобно стрелять в британцев, красномундирники были у нас как на ладони.

Я и сам присел за рогаткой, взяв у Кмита "Гастинн-Ренетт", и стрелял по британцам. Попасть из драгунского пистолета в кого-либо с двадцати пяти саженей было практически невозможно, а я не собирался тратить боеприпасы попусту. Надо сказать, что боеприпасами у нас было очень туго, они попросту подходили к концу. И если у гренадер патроны ещё оставались, стреляли они всего несколько раз за этот бой, то у стрелков и вольтижёров ситуация была куда сложней. Даже с учётом взятых у убитых боеприпасов и того пороха, что мы взяли у драгун, а также пуль более мелкого калибра, которыми тоже можно стрелять, если забить пыж поплотней, их было очень мало. Смертельно мало.

Как бы то ни было, перестрелка продолжалась. Стрелки и вольтижёры били по флангу противника. Гренадеры и сапёры палили по лёгкой пехоте, а те по нам. Пороховой дым затянул усадьбу на манер знаменитого лондонского смога, он, собственно, и не успел рассеяться после залпов артиллерии. Пули выбивали солдат из нашей шеренги куда реже, нежели из шеренг британской пехоты, однако потерю одного солдата у нас можно было сравнить с потерей десятка британских.