Александр Беловец - Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

На противоположной стороне бухты, прямо над водой образовалось углубление. Но не оно вызвало интерес сержанта, а то, что таилось внутри. Огромная арка, составленная из огромной плиты, положенной поверх двух стоящих вертикально. Сперва Колину показалось, будто арка просто стоит внутри ниши но, приглядевшись, он понял, что плиты вытесаны прямо из скалы. Картина настолько поразила воображение, что ему срочно захотелось чего-нибудь пожевать. Разинув рот, сержант зашарил по земле, но лишь чрез несколько минут понял, что впустую хлопает вокруг себя — татака бесследно исчезла. Оторвав, наконец, взгляд от впечатляющего зрелища Колин огляделся, но ничего не нашёл.

«Пропасть, — молча ругнулся сержант. — Наверно выронил, пока карабкался сюда. Вот же дурак!»

Он развернулся было возвращаться, но здравый смысл всё же возобладал.

«Пока есть не хочется можно и нишу обследовать, интересно ведь… А потом… наверно придётся идти назад и искать пропажу».

Решившись, Колин не стал больше медлить и спустился к воде. Солнце было ещё высоко, но скалы оставались влажными и босиком по ним не попрыгаешь. Поэтому сержант прямо в одежде плюхнулся в море и погрёб к противоположному берегу. И хотя плыть было не далеко — всего около сотни метров, но уже через пару минут Колин проклял свой выбор. Накатывающие на скалы волны вместе с усилившимся ветром будто задались целью, во что бы то ни стало отправить человека на дно. На какой-то миг он даже почувствовал себя ничтожной щепкой в бушующем океане, но отступать было поздно и, стиснув зубы, Колин продолжал заплыв. Через час стометровая дистанция была пройдена и сержант, вывалившись на камни, зашёлся в кашле. Раньше он считал себя хорошим пловцом (по выходным изнурял тело в бассейне), но проплыв какую-то сотню метров в бушующем море, убедился, что здесь эти навыки бесполезны. Дыхание никак не хотело восстанавливаться и, жадно глотая воздух, Колин лежал до тех пор, пока мышцы не перестали трястись.

«Вот тебе и очередной урок, Колин Мак-Стайн, — с иронией подумал сержант. — В который раз уже этот мир ставит тебя на место. Это там, в армии ты был начитанным и преуспевающим в боевой подготовке, а здесь ты ноль без палочки. Если и дальше продолжишь быть таким же беспечным, то долго не протянешь!»

Колин мысленно погрозил себе кулаком, сплюнул горькую от соли слюну и, кряхтя, поднялся. Прогоняя назойливую мысль о том, что возвращаться скорей всего придётся тем же путем, он повернулся в сторону ниши и от неожиданности вновь разинул рот. Вблизи арка оказалась намного больше. Будоража воображение проделанной работой скульптора, она возвышалась на добрый десяток метров. К её подножию вели вырубленные прямо в скале ступени, и сержант двинулся по ним, продолжая благоговейно пожирать глазами каменного исполина. Чем ближе Колин подходил к арке, тем отчётливее становилось видно, что камни не гладкие, а сплошь покрыты каким-то орнаментом (о существовании рун сержант и не догадывался). Миновав с десяток широких ступеней, он оказался внутри ниши и сразу же почувствовал лёгкое головокружение. Огромные плиты давили, заставляя человека ощущать себя этакой мелкой букашкой под пятой великана. В то же время сержант почувствовал присутствие чего-то родного. Словно повинуясь чужой воле, Колин подошёл вплотную и положил ладонь поверх рунической вязи. По камню тут же пробежала дрожь, как по телу живого существа, а воздух внутри арки зарябил. От неожиданности он отшатнулся и убрал ладонь, и в тот же миг всё встало на свои места.

— Что за бред? — Колин отступил на шаг. — Уже мерещится. Наверно это последствия купания.

Решив всё же проверить свой рассудок, он протянул руку и дотронулся ещё раз. Камень под ладонью вздрогнул вновь, а воздух пошёл рябью, как и в первый раз.

— Нет, не показалось, — обрадовался сержант, убедившись, что умом ещё не тронулся.

Затаив дыхание, он заворожёно наблюдал, как мерцающий воздух внутри арки постепенно приобретает прозрачность. Камень ощутимо нагрелся и Колин отдёрнул руку, мельком заметив свечение, исходящее из-под рубахи. Оттянув ворот, он отстранённо отметил, что шрам сочится тёплым светом, как и тогда, когда они с Векти только прибыли на этот остров.

«Помнится, когда шрам засветился в прошлый раз, я почувствовал огромный прилив сил, — подумал сержант, глядя на светящиеся линии. — Хм, сейчас бы мне это не помешало».

Оторвав взгляд от груди, Колин вновь взглянул на арку и обомлел — задней стены более не существовало. Вместо неё за прозрачным проёмом раскинулась каменистая равнина с редкими сухими кустиками.

— Невероятно, — выдохнул сержант. — Это что, на самом деле?

Чтобы лучше рассмотреть открывшуюся картину он отошёл на несколько шагов, и в тот же миг в проёме вновь появилась рябь. Поняв в чём дело, Колин поспешил вернуться.

«Арка реагирует на мой шрам?.. Или же шрам светится от близости арки?» — стал размышлять сержант, разглядывая пустынную местность.

Части мозаики упорно не желали становиться на место. Хотя кое-какие догадки на этот счёт у него имелись. Так, например, Колин смог сопоставить своё появление в этом мире со шрамом. Он понял, что каким-то образом стал связан с той аномалией.

«Выходит мой шрам активирует эти врата. Эх, знать бы ещё, куда они ведут, — по спине вдруг побежали мурашки, а от воспоминания о том, как он впервые очнулся под этим небом волосы встали дыбом. — А что если и эта арка ведёт в другой мир? Хотя проверить догадку не сложно — стоит лишь пройти через неё».

Решив, что стоя на месте ничего не достигнет, Колин нагнулся и, подхватив камешек, бросил в проём. Ничего не случилось. Взметнув в воздух облачко пыли, камень беззвучно покатился по земле по ту сторону арки.

«Интересно…»

Сержант поднял ещё один камень и повторил. Та же реакция. Не удовлетворившись, он принялся кидать их один за другим, но воздух внутри дольмена оставался прозрачен, а камни без помех падали с той стороны. От азарта Колин потерял бдительность и сунул в проём руку, но вдруг с ужасом понял что совершил. Отпрянув назад, он затряс ей, словно обжёг.

«Идиот! А если бы оторвало?! — мысленно обругал себя сержант. — Вот уж действительно, дуракам везёт».

Осмотрев конечность, он убедился, что с ней всё в порядке и, затаив дыхание, снова сунул руку в провал. Не встретив сопротивления, ладонь появилась с той стороны.

— Ну что ж, — обречённо вздохнул сержант и вытянул руку обратно. — Видимо это и есть путь отсюда. И сдаётся мне единственный.

Оглядевшись, он зафиксировал в памяти окружающий пейзаж: бросающееся на скалы море, лестницу, старые лодки, синеющую гладь неба и, набрав в грудь побольше воздуха, шагнул под свод дольмена…