Александр Беловец - Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

— Но зачем вам это? — округлил глаза исследователь.

— Сдаётся мне, парень, тебе тоже интересно, чего хочет Эжж'и'лер, — Лесс-Скир посмотрел на удивлённого напарника и утвердительно кивнул. — Так вот, мне это интересно не меньше твоего. А как ты собираешься что-либо узнать, не имея в запасе достаточного количества энергии для выхода в астрал? К тому же на пороге Хайвердского леса, — маг для пущей убедительности кивнул в сторону полоски деревьев на том берегу. Клатис посмотрел в указанном направлении и, словно впервые увидев, уставился на зелень далёкой листвы. Но вдруг спохватился, поражённо вытаращил глаза на командора и, запинаясь, проговорил:

— Вы… вы… хотите сказать?.. Но ведь из Хайвердского леса невозможно выйти в астрал…

— Ты так считаешь? — Лесс-Скир хмыкнул и насмешливо выгнул бровь.

— Но… а как же энергия? Где её взять?

— А вот как раз для пополнения запасов энергии нам и понадобится один из птенцов, — командор стал серьёзен. — Я их сейчас усыплю, а ты доставай того на которого я указал и тащи поближе к костру.

— Не понимаю… — возразил было Клатис, но боевой маг его перебил:

— Поймёшь. Выполняй.

Не проронив больше ни слова, командор протянул руку в сторону копошащихся бестий и шепнул пару слов. С его ладони сорвалось сизое облачко и устремилось к клетке. Влетев внутрь, оно на мгновение зависло над головами крыланов, а затем без следа растворилось в воздухе, оставив после себя спящих птенцов.

— Командор, с каждым разом вы всё сильней и сильней меня поражаете! — восхищённо выдохнул Клатис. — То собираетесь выйти в астрал рядом с Хайвердским лесом, опровергнув все магические теории. А теперь… что вы сделали? Ведь всем известно, что на ассала магия не действует?

— Попутешествуй с моё, парень, и не такому ещё научишься, — усмехнулся маг но, увидев в глазах напарника неподдельное любопытство, всё же снизошёл до ответа:

— Если бы ты был немного внимательней, ты бы заметил как я доставал из сумки сонное зелье. А магией всего лишь его направил куда следует… Такой фокус используют шаманы гадрахов. Как видишь никакой тайны здесь нет, — Лесс-Скир развёл руками. Не помешало даже то, что одна из них покоилась на перевязи. — Давай-ка лучше не отвлекайся и достань мне птенца.

— Да-да, сейчас, — спохватился Клатис и поспешил к клетке.

Аккуратно открыв дверцу, он извлёк спящего хищника и, едва дыша, отнёс к костру. Командор достал из-за голенища тонкий стилет и, усевшись рядом с птенцом, принялся вычерчивать какие-то узоры, замыкая рисунок так, чтобы крылан оказался в его центре. Клатис замер над боевым магом, стараясь не упустить ни единого движения, но Лесс-Скир не дал ему такой возможности:

— Садись так, чтобы птенец был между нами и рисуй то же, что и я, но в зеркальном отображении, — маг протянул напарнику небольшую веточку. — Рисуй только ей и ни в коем случае не касайся песка руками.

Клатис кивнул и, высунув от усердия язык, принялся повторять нарисованные командором линии. Когда работа была закончена, он поднял взгляд на боевого мага, ожидая дальнейших указаний, но тех не последовало. Вместо этого Лесс-Скир вытянул из-за голенища второго сапога ещё один кинжал и протянул Клатису. Не отводя взгляда, юноша как заворожённый обхватил рукоять взмокшими пальцами и тихо спросил:

— Это то, что я думаю? — командор кивнул, отчего по спине молодого мага пробежала ледяная волна. Об этом ритуале он читал лишь однажды, но навсегда запомнил описание того, что сейчас должно произойти.

— Сначала крылья, затем ноги… после горло и, наконец, тело, — Лесс-Скир ещё раз оглядел побледневшего мага. — Если откажешься сейчас я пойму, но тогда путь в астрал для тебя будет закрыт. Ты готов?

Клатис сглотнул подступивший к горлу ком и нерешительно кивнул, хотя в данный момент ему больше всего хотелось оказаться как можно дальше. Никогда в жизни он не желал видеть того, что вот-вот произойдёт, и уж тем более, никак не принимать в этом участие. Но в висках будоражащим сознание набатом пульсировало лишь одно — тайна, тайна, тайна…

— Точно готов? — переспросил командор и Клатис решительно произнёс:

— Да, Лесс-Скир, я готов.

— Тогда крепче прижми его тело к песку и на счёт «три»…

— … три! — два кинжала синхронно зависли в воздухе, а затем резко опустились, отсекая перепончатые крылья у самых плеч. Брызнула кровь и в то же мгновение птенец пробудился ото сна, заверещав так, что Клатису показалось, будто в ответ на его крик завибрировали воды самой реки. Лесс-Скир нараспев проорал несколько слов и в ответ линии у ног магов вспыхнули чёрным пламенем. Почуяв близкую смерть, птенец забился из последних сил, и чтобы удержать его Клатису пришлось навалиться всем весом. В то же время командор выкрикнул какое-то слово и кровь, что толчками выплескивалась из обрубков крыльев, вдруг почернела и обратилась двумя дымными струйками. Витиеватыми зигзагами эти струйки потянулись каждая к своей цели… А целью были маги. Подавшись навстречу, Лесс-Скир с шумом стал втягивать одну из дымных струек в себя. Секундой позже его примеру последовал и Клатис. Когда струи иссякли, командор вновь сосчитал до трёх.

И снова оба кинжала взмыли в воздух, выбрав на этот раз целью лапы бьющегося от боли ассала. Лезвия опустились, медленно отделяя лапы от туловища. Ассал забился пуще прежнего, разрывая надрезанные сухожилия. Не выдержав натиска холодного металла, полые кости разлетелись мелкими осколками, а из обрубков выстрелили такие же чернильные струи, что и из крыльев. Когда со второй порцией чёрной энергии было покончено, Лесс-Скир стал произносить слова ритуала, одновременно погружая лезвие в незащищённую плоть. Крик оборвался и ассал забулькал. Хлынувшая из разреза кровь, повинуясь жесту командора, поднялась в воздух тяжёлыми виноградинами. Крикнув в рассветное утро слово, завершающее ритуал, Лесс-Скир погрузил кинжал по самую рукоять, пригвоздив обмякшее тельце к песку. Затем, зачерпнув ладонью висящих капель, он швырнул их в чёрное пламя, а остатки размазал по своему лицу. Его примеру последовал и Клатис, за той лишь разницей, что свой кинжал он отложил в сторону. Пламя у их ног взметнуло чёрные языки ввысь и тут же опало, погаснув навсегда, а пронзённое тельце стало медленно осыпаться серым пеплом.

Тела магов выгнуло дугой и после продолжительного приступа боли оба обессиленно повалились навзничь. От ритуального рисунка не осталось и следа, а о жертвоприношении мог поведать лишь жирный пепел, повторяющий контуры ассалиного тела. Даже кровь, размазанная по их лицам, таинственным образом исчезла… Наконец после продолжительной паузы командор нашёл в себе силы подняться и это простое действие, словно послужило катализатором магической реакции. В тело хлынули потоки силы, наполнив его до отказа. Боевому магу даже показалось, будто лишняя энергия стала сочиться через поры наружу. Первым делом командор отправил исцеляющий импульс в поломанные кости и с облегчением вынул руку из перевязи. Затем подошёл к лежащему Клатису и потормошил того за плечо.