Александр Харников - Разминка перед боем

– Коля, пойми, – сказал он, – ты должен быть все время рядом с императором. После того как мы дважды дали по зубам предкам Джеймса Бонда, британцы могут позабыть, что они джентльмены, и начать всерьез охоту на твоего коронованного тезку.

Да и не такие уж они джентльмены. Своих королей резали и казнили почем зря, а уж с чужими монархами тем более не будут церемониться. Вспомни отца Николая Павловича, императора Павла I. Почувствовали лорды лондонские, что к ним подкрадывается северный пушной зверек, и организовали российскому императору веселенькую ночку в Михайловском замке. Поэтому, Коля, – уже серьезно сказал Шумилин, – твоя боевая задача – сделать так, чтобы император остался целым и невредимым. Можешь, конечно, рассчитывать на нашу помощь, на поддержку Дениса и Вадима, на графа Бенкендорфа и его команду. Но именно ты будешь ближе всего к царю.

А он, как известно, страшнейший трудоголик. Встает ни свет ни заря, ложится глубоко за полночь. Целый день мотается по столице, хочет все увидеть своими глазами, сам во всем разобраться. Хорошо это или плохо, не знаю. Знаю лишь одно – тебе нужно будет хвостиком ходить за ним и смотреть, чтобы с царя и волос не упал. Тебе все понятно?

Николай, внимательно слушавший бывшего опера, кивнул.

– Дядя Саша, – сказал он, – я, конечно, сделаю все, что смогу, но мне нужна будет соответствующая снаряга. Да и почему, кстати, вы решили именно меня припахать? Ведь тот же ваш Вадим или Денис с этим делом справились бы не хуже.

– Начну с последнего, – ответил Шумилин. – Вадим, как тебе известно, на службе и бросать ее не намерен. Он, конечно, в случае необходимости сможет сюда сгонять на день-другой, но не более того. Денис пока замещает твоего батю в авторемонтной мастерской. Он тоже сможет тебе прийти на помощь в случае нужды. Так что другой кандидатуры у меня нет.

Ну и, Николя, мы с твоим батей учитывали и, что называется, твой шкурный интерес, – тут Шумилин хитро улыбнулся и подмигнул Сергееву-младшему, – скажи по-честному, ведь тебе очень даже будет приятно, если ты сможешь чаще видеть Александру Николаевну? Я же не дурак и кое-что в этой жизни понимаю, – тут бывший опер опять подмигнул и чуть хрипловатым голосом пропел куплет из известного детского мультика: «Ведь влюбился я по уши в царскую дочь…»

Николай вдруг почувствовал, что краснеет до самых корней волос.

– Ну да, дядя Саша, – сказал он, – влюбился, и ничего с этим сделать не могу. Я, конечно, понимаю, что чудес не бывает, и Николай Павлович никогда не разрешит ей выйти за меня замуж… – тут Николай махнул рукой и отвернулся.

– Не бывает, говоришь, чудес? – снова хитро улыбнулся Шумилин. – А то, что мы сейчас с тобой находимся в XIX веке – это разве не чудо? Не, паренек, любовь – это настоящее чудо. Так что люби свою Адини, и пусть она тебя любит. Мне кажется, что все будет у вас хорошо. Только, ты, Коля, – бывший опер снова стал серьезным, – запомни одну вещь. Император Николай I – человек умный и прекрасно разбирающийся в людях. Работа у него такая… Поэтому вас, голубков, тихо воркующих под крышей его дворца, он расколет на раз-два. И вылетишь ты из Зимнего с оконной рамой на шее, а Адини… – тут Шумилин на минуту задумался, а потом продолжил: – А Адини он срочно выдаст замуж за какого-нибудь занюханного германского короля или герцога и отправит в его европейские владения, которые по территории будут меньше сибирского колхоза средней руки. А там у бедной девочки снова начнется процесс в легких… Словом, Коля, тебе все понятно?

– Понятно, дядя Саша, – угрюмо ответил Сергеев-младший, – я не подставлю ни Адини, ни вас, ни себя…

Наутро в Аничков дворец прибыл старый знакомый Николая ротмистр Соколов и передал записку, в которой говорилось, что господин Сергеев приглашен к 17:30 в Зимний дворец на вечерний чай к государю-императору.

«Ого, – подумал Николай, – это что – царь-батюшка решил провести что-то вроде смотрин? Ладно, почнем, помолясь».

Он кивнул ротмистру:

– Дмитрий, передай государю, что я обязательно буду у него в указанное время.

Соколов кивнул и отправился по своим делам в здание у Цепного моста. А Николай стал готовиться к визиту.

Он собрал в большую сумку, именуемую в XXI веке «мечтой оккупанта», все свое имущество, потом, сев за стол, набросал на листке бумаги список некоторых специфических вещей, которые понадобятся ему, дабы надежней охранять русского монарха.

В урочное время он встретил на Дворцовой площади ожидавшего его графа Бенкендорфа и вместе с ним отправился в царские покои. Николай был разочарован, узнав, что император велел подать чай и кофе в свой кабинет, чтобы побеседовать с ним и графом Бенкендорфом без лишних свидетелей.

Они сидели втроем, чинно прихлебывали из фарфоровых чашечек прекрасный черный чай – Бенкендорф, как истинный немец, предпочел чай кофе – и вели неторопливую беседу о пустяках.

По прошествии четверти часа, когда чай был выпит, а количество сдобных булочек и кренделей на столе значительно уменьшилось, император отставил в сторону пустую чашку и приступил к беседе, ради которой, собственно, и был приглашен во дворец Сергеев-младший.

– Скажите, Николай, – спросил царь, – как, по-вашему, могут поступить британцы, если им очень захочется совершить на меня покушение?

– Ваше величество, – ответил бывший десантник, – трудно точно сказать, какой способ они изберут. Замечу только, что англичане первыми из европейцев стали использовать для убийства высших командиров армий своих противников так называемых снайперов.

– Снайпера? – переспросил император. – Я раньше никогда не слыхал этого слова.

– Снайпер, – ответил Николай, – это меткий стрелок, умеющий хорошо маскироваться и первым же выстрелом на дальнее расстояние поражать одиночную цель. А произошло это название от британского слова «снайп» – бекас. Если вы, ваше величество, когда-нибудь охотились на бекасов, то, наверное, помните, как трудно бывает попасть из ружья в эту маленькую птичку, которая стремительно летит, все время меняя направление движения.

Так вот, первым таким снайпером, по всей видимости, стал британец Джон Дайот. Во время Гражданской войны в Англии в 1642–1648 годах, он с колокольни выстрелом в глаз наповал убил командующего парламентской армии Роберта Гревилла. Выстрел был произведен с расстояния ста пятидесяти ярдов – по-нашему со ста сорока метров. Для мушкетов того времени это была неслыханная дистанция.

– Вот как, – удивленно сказал император, – а я об этом ничего не слышал.

– Ваше величество, – сказал Николай, – могу напомнить вам о случае, который произошел в не столь давнее время. Во время Наполеоновских войн в 1809 году в Испании британский снайпер Томас Планкет с расстояния шестисот метров выстрелом в лоб убил французского генерала Огюста Кольбер-Шабане. Этот генерал считался в армии Бонапарта одним из лучших кавалерийских военачальников.