Array Array - Последнее предупреждение

Бой был окончен.

О предварительных итогах доложили Пестажу: со стороны военных один истребитель вышел из строя, все пилоты живы. Со стороны СИБа три истребителя вышли из строя, о погибших пока не известно. Вероятно, один пилот, пока трудно дать заключение, так как машина получила тяжелые повреждения, и на связь никто не выходил.

Ни командир звена, ни Линнард, ни сам Пестаж не могли бы сказать, что лучше для этого пилота: погибнуть сейчас или выжить, благодаря костюму, чтобы предстать перед трибуналом.

Ответом на этот вопрос стала вспышка света: поврежденный истребитель взорвался, избавив коллег пилота от тягостных размышлений о его судьбе.

Империя не прощает, а Пестаж донес до пилотов свою мысль очень четко: и даже после смерти... есть чего испугаться.

- ИЗР «Девастатор» - «Центру Империи». Каковы дальнейшие распоряжения?

Пестаж вопросительно посмотрел на Палпатина. Последний, казалось, вовсю наслаждался жизнью, а на губах застыла довольная улыбка. Впечатление портил только взгляд - цепкий, холодный, оценивающий.

- Что передать Линнарду, Ваше Величество?

- Мои поздравления. Он хорошо держался: да и ты тоже.

- Это все?

- Нет. Пусть немедленно отправляет Айзенн на Корускант. Она мне нужна.

- Мне отдать распоряжения охране дворца? - стандартная процедура, так что вопрос был данью традиции. Однако повисла пауза, несказанно удивившая министра. А потом - еще более неожиданный ответ:

- Предупреди Алую гвардию, чтобы не вмешивались. А дочке Исарда пусть передадут: «Скажешь, что идешь на аудиенцию к Императору: когда сочтешь нужным».

- И это все, Повелитель?

- Ты полагаешь, что этого мало, Сэт? Исполняй.

И Пестаж, - вот уже в который раз! - покорно повернулся к передатчику.

В ангаре творилось что-то невообразимое. Не успели три дишки и транспортник приземлиться, не успели пилоты выйти из машин и стянуть громоздкие костюмы, как их окружили сослуживцы.

Люк снял шлем и выдохнул:

- Дайте пройти...

- Ребят, качай его.

- С ума сошли, дайте хоть стащить эту тяжесть.

- Эта тяжесть могла бы тебе спасти жизнь, окажись ты на месте Смоу, - заметил командир звена, избавившись от шлема.

- А что с ним будет?

- Подберут спасатели с Корусканта, скорее всего, как двух других, СИБовских, и доставят сюда. А потом они все будут писать объяснительные.

- А мы?

- Ты?

- Тебе вообще нужно уши начистить.

- Сэр?..

- Нарываешься на выговор за неподчинение приказам во время боя?! - строго произнес «первый», а потом не выдержал, и расплылся в широченной улыбке. - А, ситх бы тебя побрал, везучий брат! - и хлопнул по плечу.

Люк, напряженно ожидавший нагоняя, расслабился и так же улыбнулся в ответ.

Радостное оживление. Все живы. И на Соколе, и свои. Вот только «враги» - не все. Но эйфория сняла неприятные ощущения. Все были людьми, и все были рады своей победе. Напряженные минуты ушли, и команда «Девастатора» взахлёб обсуждала последние события.

- Ну, вы, братцы, даете! А побыстрее никак нельзя было? Все-таки не парад.

- Молодцы. Хороший бой. Вот только, на последнем маневре, Люк, у тебя что, двигатель потерял мощность, ты не мог уйти от преследования?

- Видимо, потому, что до этого он работал в каком-то сверхрежиме. Ты изрядно погонял дишку. На такой скорости - такие маневры!

- Как ты, против всех законов физики!

- Люк, как ты выжал такую скорость?

- И остался жив?

- Новичкам везет!

Экипаж «Сокола», выйдя в ангар, был удивлен тем, что их не берут под стражу и практически не замечают. Айзенн нахмурилась, такая расхлябанность ей не нравилась. И это еще был разрушитель Милорда! А вот Хан, Лея и Чуи расслабились и с удовольствием окунулись в радостную атмосферу чествования героев. Было приятно. За того невысокого паренька, «четвертого», и его командира.

- Ты - «четвертый»?! - Соло, невзирая на стрельнувшую недовольным взглядом Айзенн, вступил в круг поздравляющих Люка людей. - Я бы, конечно, свой корабль в обиду бы не дал, но ты мне здорово помог, спасибо!

- А твой корабль и сам бы себя в обиду не дал. Ты его что, переделал?

- Ага. А с чего ты решил?

- С того, что у него явно внешний вид не соответствует внутренней начинке. Судя по маневрам.

- Мы с Чуи долго этого добивались, - не без гордости сказал Хан, а Чуи довольно мотнул головой.

- Сами?! - восхитились все. - Ну, вы даете!

- Мы можем себе позволить бросить вызов кому угодно.

- Да-да, разом шести дишкам.

- Верх наглости!

- И это говорят пилоты, чей товарищ ввязался в бой с численным перевесом противника, да еще и без прикрытия!? Не думал, что ради меня будут совершать подвиги.

- Разве это подвиг? - скромно спросил Люк.

- Ты прав. Это не подвиг. Это - безумие, - откликнулся Хан. - На «Соколе», по крайней мере, генераторы защитного поля и дефлекторов мощнее, да и оружия побольше.

- На транспортнике больше оружия, чем на военном истребителе? - заинтересовался командир звена. - Зачем?

- Там, где я летаю, обычно много пиратов, - туманно ответил Соло.

- А, значит, вы из разряда сорвиголова, - улыбнулся «первый».

- Не более, чем ваш пилот, завязавший бой с четырьмя истребителями.

- Согласен. Особенно учитывая то, что этот бой для него был первым.

- Первым?! - воскликнул Соло и, увидев, как «четвертый» кивнул, выдохнул. - Ну, ты, даешь! - и, уже справившись с изумлением, добавил не без иронии. - Ты неплохо летал... для первого раза... - он протянул руку и представился, - Хан.

- Люк.

Молодые люди обменялись крепким рукопожатием.

Люк перевел взгляд с нового знакомого на его спутников.

- А это Лея и Чуи, - просто сказал Соло.

«Странно, что Хан не представил еще одну девушку», - мелькнуло у Люка, но эту мысль перебила другая: - «Интересно, сейчас что в Империи моден белый цвет? Та женщина, которая спорила с Вейдером, тоже носила белое».

Одна девушка была постарше и красивее. Но более напряженной и чересчур серьезной, поэтому, несмотря на эффектную внешность, не производила впечатления. А вот вторая, ниже ростом, и вроде более обыкновенная, почему-то притягивала внимание. Не только Люка. Кореллианец, увидев, на кого обращено внимание нового знакомого, бросил на эту девушка довольно красноречивый взгляд.

Определенно в ней что-то было.

Обе незнакомки его тоже внимательно рассматривали. Но если первая смотрела оценивающе, неприятно так оценивающе, словно он был экспонатом в музее, то вторая...

А вторая, кажется, - Лея?- смотрела с любопытством и невольной симпатией. Что-то было у нее во взгляде от ребенка, чистое и наивное, но не глупое, не инфантильное. И улыбка была такая же детская, обезоруживающая.

- Очень приятно познакомиться, - тепло произнесла Лея.

Ей, действительно, было приятно.