КАРИБСКИЙ ШИЗИС

08.05.1898…Куба, Санта-Клара, на дороге к юго-востоку от Платеас… (день)

- Сеньор герильеро, если Ваш вызов ещё в силе, - Ромеро спокойствие давалось нелегко, но лейтенант очень старался, - и не был просто способом протянуть время, то сеньор Антонио Луис Дуарте, капитан полка «Хонорато», послал меня передать, что он всецело к Вашим услугам!

- Где и когда я смогу увидеться с сеньором Дуарте? - Всадник в мексиканском сомбреро, украшенном серебряным значком с изображением курящего черепа, широко улыбался. - Не хотелось бы отвлекаться надолго…

- Эспада, это явная ловушка, - та самая женщина в мужской одежде из странной пятнистой ткани, которая в укреплении предлагала «прихватить с собой сержантов», подъехала и остановила свою лошадь рядом с герильеро. - Что-то я им не верю… и не смотри на меня так, не верю - и всё!

- Да ладно, танцем - больше, танцем - меньше, - отмахнулся от предупреждения тот.

- Передайте капитану, что Родриго де Кордова всецело к его услугам, но - только сейчас и здесь… или недалеко отсюда. Мы торопимся.

- Это - не ловушка, сеньора! - Ромеро взмахнул рукой. - Капитан Дуарте ждет ответа на дороге… там, где сейчас находится ваш дозор!

- Отлично, лейтенант, - опять улыбнулся мексиканец, - значит, много времени мы не потеряем - тут всё и закончим!

04.07.1898…Куба, город Гуантанамо, дом у резиденции губернатора… (вечер)

- Сама понимаешь, отговаривать Эспаду от поединка - абсолютно дохлый номер. Я послала ещё по сотне «стюартов» в лес по обе стороны и колонна двинулась дальше. Ну, подъезжаем мы - точно, блин, стоят. На дороге. Десятка три. И наш дозор рядом. Этот самый капитан, как нас увидел - сразу с коня слез и разминаться начал. Потом Родриго спешился, а тот… отцепляет от своего седла сразу два мачете! Ну, тут Эспада просто расцвёл - и за свою пару сабель хватается…

- Короче, на какой секунде этого Дуарте нашинковали? А то ты мне сейчас все их приёмы в подробностях описывать будешь…

- Ни на какой. Это и есть заместитель Родриго!

- Что, серьёзно?!

- Серьёзно. Описывать я ничего не буду… Это неописуемо! Это надо было видеть своими глазами! Теперь они регулярно рубятся, но это уже не то… просто тренировка. Как вспомню этот стальной смерч… Стоп, увлеклась. Короче, рубится эта парочка - и никакого результата, кроме отвисших челюстей у всех присутствующих. Что у наших, что у «патриотов»… да и у меня лично - тоже…

- А потом им надоело… и они подружились? Лейт, это вообще-то, не японское кино, это уже… да, точно, Киплинг - «Баллада о Востоке и Западе»…

- Похоже, но не совсем. Надоело кое-кому другому. Это все-таки была ловушка. Хотя Дуарте и те «патриоты», кто собрался «на представление» - к ней отношения не имели, их просто использовали «втёмную». Знаешь, если бы на нашем месте были те же испанцы, у этого янки всё получилось бы. Они, несмотря ни на что, всё ещё верят в «честную дуэль». Я, как ни странно - тоже в неё верю, но МОЙ дуэльный кодекс… не совсем европейский и при этом - очень параноидальный!

05.07.1898…Куба, город Гуантанамо, на центральной площади возле резиденции губернатора, в окружающих её домах и выходящих на неё улицах… (день)

Физики, вообще-то, ошибаются… скорость света отнюдь не максимальная в этой Вселенной. Скорость Распространения Слухов - безусловно, гораздо выше! Иногда они (слухи) могут даже нарушать закон причинности и распространяются ещё до того, как событие, к которому они относятся - вообще произойдёт. Хотя, возможно, это - просто пробой во времени… Правда, физики и его тоже - считают абсолютно невозможным!

С другой стороны - а чем же ещё, кроме «Скорости Распространения Слухов» или «Пробоя во Времени» можно объяснить то… сколько людей заполняли площадь перед губернаторской резиденцией в Гуантанамо? Причём, не только жителей самого города, но и тех, кто «прибыл на шоу» из окрестных посёлков и с гасиенд. Ну, а особенно, если учесть, что местные власти впервые услышали о том, что оно вообще произойдёт всего лишь пару часов назад… в том числе и - сам губернатор, дон Хосе Себастьян Карлос Педро Мария Хуан де Олмейра, хотя уж кому-кому, а ему (да просто по должности!), о подобных событиях положено узнавать заранее. Чтобы не быть… поставленным перед фактом того, что - «С данного момента, сеньор, вы - уже не губернатор…»… - «А кто же я тогда?!»… - «Это мы обсудим позже, дон Хосе - сразу после церемонии передачи власти… и, кстати, сеньор де Олмейра, вы будете участвовать в ней прямо в домашнем халате или всё же переоденетесь?»… - «Дьявольщина!!!»… - «Возможно, сеньор…».

Испанский флаг - соскользнул с флагштока быстро… и, как показалось зрителям, с видимым облегчением. Капитан Антонио Ферро, командир роты охраны губернатора, вообще-то - единственной испанской воинской части, имевшейся на данный момент в городе, аккуратно сложил его, передал ординарцу и замер… отдавая честь незнакомому большинству зрителей (пока!) знамени, поднимающемуся вверх по флагштоку…

- Знаешь, сестрёнка, а твоя… привычка к максимальной театральности - всё-таки когда-нибудь вылезет нам боком! - Эрк, наблюдавший за происходящим на площади с балкона губернаторской резиденции, повернулся к Миледи. - Неужели так обязательно было устраивать это «шоу»? Пропаганда, конечно - пропагандой, но всё же…

- Дело не в театральности вообще… просто, подобное «шоу» - как раз в местных традициях! В конце концов, братик, я же не учу тебя… - Сова невозмутимо закурила, - ну, допустим - что тебе делать на поле боя? Вот и ты не лезь не в своё дело! Это «шоу» снимает нам целую кучу проблем, и дело даже - не столько в пропаганде…

- Дело, скорее, в… законности, месье Гауптманн! - Луиза Дебре, резко раскрыв и закрыв веер, небрежно ткнула им в сторону наскоро сколоченной трибуны и стоящего на ней очень грустного губернатора. - Вот Хосе де Олмейра, например - прекрасно это понимает… дело в том, что он сейчас - высшая гражданская власть в Гуантанамо. Если власть - ОФИЦИАЛЬНО передаётся им нашему… Переходному Правительству, то это уже не переворот или захват власти, это - практически ПРИЗНАНИЕ…

- Стоп, погодите-ка… милые дамы, - медленно переводя взгляд с мадам Дебре на Миледи и дальше… на скромно стоящую в уголке Элизу Дюваль, Капитан неторопливо стал набивать трубку. - И какое тут может быть… «признание», а?

- Официальное признание, братик… ну, ладно - почти официальное, но… нам-то и такого - вполне хватит! - Сова переглянулась с двумя остальными «милыми дамами» и все трое дружно рассмеялись. - Конечно же, губернатор, теоретически… подчиняется Правительству Испании, но - покажите мне это Правительство…

- Это же обычная практика, месье… колониальная. Когда связь с Правительством Метрополии отсутствует, высшая власть в колонии принадлежит её губернатору… или, как в данном случае - местному губернатору… - Элиза Дюваль тоже указала веером на трибуну. - А если, в данный момент… отсутствует само Правительство Метрополии?