КАРИБСКИЙ ШИЗИС

- Восемь - четыре!!! Давай!!! Чуть меньше двух с половиной!

- Гомес - тот, кто за штурвалом!!! - почти одновременно с первыми выстрелами прокричал, размахивая подзорной трубой, капитан.

- Сезон! - Выстрел… Валькирия, передёргивая затвор, хрипло выталкивала из себя слова. - Охоты! - Выстрел… - На Гомесов! - Выстрел… - Объявляю - Выстрел… - Открытым! - Выстрел… Выстрел… Выстрел… - ЕСТЬ!!!

«Весёлая Мулатка», полускрытая собственным дымом, уходила в открытое море. На её палубе уже никто не рисковал встать на ноги. Даже тот, кто сейчас держался за штурвал, делал это, судя по всему, лёжа.

В тишине, давящей на слух после грохота выстрелов, спокойный голос Лейт (от которого по спине у Мигеля пробежал холодок) прозвучал оглушающе:

- Неплохо постреляли… Ну, вот и всё, капитан. А то вы сразу - «Поднять якорь! Ставить паруса! Разводить пары!»…

27.02.1898…там же… (вечер)

- Сеньора… это, случайно, не то, чего вы ждете? - Гонсалес небрежно ткнул рукой в сторону берега. - Костёр на отмели…

- Сейчас узнаем… - Валькирия достала из рюкзака узкий картонный цилиндр. - Прикройте глаза, Фридрих…

Отвинтив металлический колпачок на одном из концов цилиндра, она, направив противоположный вверх, с силой дёрнула за шнур, оказавшийся под колпачком. В небо с резким свистом ушла огненная нить, в конце своего полёта распустившись ярко-зелёным пламенем. Буквально через минуту от костра последовал ответ. Только вспышка в этот раз была красной.

- Хорошая вещь - сигнальная ракета… - негромко заметила Лейт и повернулась к Мак-Дугалу. - Капитан! Спускайте шлюпки - это они!

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*«oro»(исп.)… золото

**«куби-учи» (яп. термин)… «горизонтальный удар мечом по шее»

***«теуль»… индейское название для испанских конкистадоров

**** « se doblan cuatro »( исп .)… «двойная четверка »

***** napsan - north american post service of atlantic ocean (англ .)… северо-американская почтовая служба атлантического океана

****** « sohn des schweins»(нем.)… «сын свиньи»

25.02.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)

Когда в ворота въехала коляска Миледи то Эрк, спокойно куривший за столом в углу веранды, удивился разве что только её раннему появлению. Но вот когда, вслед за первым экипажем, к входу в дом подкатили ещё два - он слегка завис . Ещё большее зависание вызвали у него находившиеся там люди… и то, в каком они были состоянии . Капитан, конечно, знал о привычке Совы пристраивать «в хорошие руки» бездомных котят и молодых ролевиков, но всё же…

«Так… Интересное кино… Хотя … - думал он, наблюдая высадку новоприбывших. - Упс… Знакомые лица… Где же их так потрепало-то… Айсберг. За спиной - рюкзак, на левом плече висит какая-то сумка, на правом - Эйли… Викинг. Два «калаша» на шее, два рюкзака в руках и третий - за спиной… Гот. Нагружен - точно так же… Двое девчушек-близняшек, как же их там… А! Сэнди и Лэнди. Тоже висят… друг на друге… Ого! Ну ни фига ж себе!»

Из последней коляски вылезали здоровяки Тролль и Дхар. Они несли на руках бессильно обвисавшего Волка. Его правая нога, перемотанная каким-то грязным тряпьём с торчащими из него кончиками импровизированных шин, была явно сломана. Ниже колена. Эрк, вполголоса выругавшись, швырнул на стол ещё дымящую трубку и бегом бросился им на помощь…

25.02.1898…там же… (ночь)

Пока Капитан (не имевший медицинского образования, но получивший, в своё время, солидные практические навыки по оказанию первой помощи) и Сова (с её достаточно фундаментальными, хотя и несколько специфическими, знаниями в области фармакологии) на пару возились с потерявшим сознание Волком, обрабатывая ему рану… Кстати, кость на ноге оказалась не просто сломана, а перебита. Пулей. Ещё одна пуля прошла навылет сквозь мякоть. Пока Паладин, в чисто медицинских целях сунув каждому из приехавших земляков по большому стакану фирменного «Мачете» (смесь апельсинового сока с ромом, заменившая группе в употреблении более привычную «Отвёртку»… воздействие на организм соответствует названию), организовывал хоть какой-то ужин… Боцман, хоть и часто путаясь с непривычки - командовал прислугой, спешно готовившей гостевые…

Короче, пока длился весь этот бардак - было не до разговоров. Потом напряжение ситуации немного спало. Но, к этому времени, уже все новоприбывшие отрубились прямо на креслах в гостиной. Слугам пришлось разносить их по комнатам на руках. Эрк, приглядевшись к слегка эйфоричным лицам транспортируемых тел, в неизвестно какой раз мысленно обматерил того чёртова идиота, к сожалению, оставшегося ему неизвестным, который в своё время обратил внимание Совы на такую область знаний, как практическая токсикология.

- Миледи, блин, чего ты им намешала?! - намешать она могла много чего и, зная её любовь к натурным экспериментам…

- Расслабься… Всё будет в порядке. Они просто поспят. Спокойно. Без снов. До завтрашнего вечера. Волк - пару дней… Ну а потом ещё пару дней надо будет за ними присмотреть… чтобы опять в истерику не впали…

- Ты что, не могла хоть парочку в сознании оставить? Надо же узнать, что там с ними случилось…

- А чем я, по-твоему, всю дорогу занималась? Давайте-ка присядем - расскажу вам эту… сказку, блин…

25.02.1898…Куба, к востоку от Гаваны, дорога… (вечер)

- Серый встретил нас возле отеля… - Айсберг рассказывал спокойно, хотя в его глазах ещё изредка мелькали тени, - проводил в снятый им дом. Мы думали, несколько дней освоимся, а потом уже…

- Дэйн говорил, что надо ещё кого-то дождаться, - перебила Эйли. Одной рукой она вцепилась в его плечо, второй - постоянно, нервными движениями, поглаживала рукоять висевшего на поясе «Марголина» - Он не хотел чтобы мы с самого начала действовали самостоятельно и…

- Чего там хотел, а чего не хотел Нуменорец - уже не важно. - Сова остановила её взмахом руки, затянулась сигаретой, поморщилась и кивнула Айсбергу. - Алекс, ты - продолжай, но - только факты. И по делу. Сколько вас всего прошло через Портал?

- Двадцать четыре человека. Серый - двадцать пятый, - он пожал плечами. - Но Назгул с Кэйти смотались уже на следующий день…

- Кэйти мне тогда сказала, что у них двадцать тысяч золотом, что у них медовый месяц, что она всегда мечтала посмотреть Старую Японию и что ей не интересно бегать по Кубе с автоматом… - Фейри с опаской посмотрела на опять скривившуюся Сову. - Миледи, я ведь по делу!