КАРИБСКИЙ ШИЗИС

Ход его мыслей, так же как и рассуждения Ольсена, прервал влетевший в штаб Айсберг. Судя по всему, как только он приехал из Гаваны - сразу же побежал искать Капитана. Восстановив дыхание, Алекс выпалил:

- Эрк! В Мадриде отклонили ультиматум! Посол отозван!

- Это война, - сказал в ответ тот и спокойно закурил. - Вы как раз вовремя успели приехать сюда, майор Ольсен. Начинается самое интересное…

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*М76 «Zastava»… югославская снайперская винтовка на основе конструкции АК47, есть модификации под патроны 7.62/54R и 7.62/51 (7.62NATO)

**highlander (англ)… горец

22.04.1989…у северного побережья Кубы, на палубе катера «Беда»… (день)

Катер был перегружен и Айронпост вполголоса ругался по этому поводу. Более громко высказывать своё возмущение он смысла не видел. Действительно, ну какой в этом смысл, если ещё утром, в ответ на предупреждение - «Когда налетит шквал, то мы только булькнем!» твой наниматель, пожав плечами, сказал - «А кому легко?». В ответ же на многоэтажный морской загиб (не в чей-то адрес, просто для того, чтобы показать отношение капитана «Беды» к такой ситуации) прозвучал ещё более многоэтажный. Но не морской, а артиллерийский. Причём, если Лэм высказывался на трёх языках, то его собеседник - на пяти, два из которых бывший морской пехотинец не знал, поэтому не смог полностью оценить яркость и новизну эпитетов и метафор. А вот прочувствовать их и понять, что ЭТО он превзойти не сможет - вполне…

«Сержант, конечно, прав и при погрузке мы чересчур размахнулись, так что, если волнение усилится, придётся туго, вот только времени на разгрузку всего лишнего - не было совсем», - думал Эрк. - «От Штатов до Кубы - доплюнуть можно. Американские броненосцы могут появиться в любой момент. Конечно, блокировать они будут Гавану, но сообщение между «Гаванью» и «Алжиром» - тоже при этом перекроют! А так - мы успели проскочить. И «Печкин», к счастью - успел вернуться. Правда, Тигра остался в «Замке», но он, если что, и поездом доберётся. Короче, лафа у нас закончилась. Теперь сообщение между базами - только по суше. Железкой, блин! Если только не придумаем какой-нибудь особо хитрый способ…».

- Герр Гауптманн, - прервал его размышления звонкий юношеский голос. - Отец не смог ответить на мой вопрос, может быть, вы сможете?

- Олле! - Ольсен-старший явно был не в восторге от действий сына.

- Всё в порядке, майор. - Эрк сначала посмотрел на него, потом перевёл взгляд на младшего и улыбнулся. - Если молодые люди не будут задавать вопросы и получать на них ответы - как же они смогут узнать что-то новое?

- Герр Гауптманн, - судя по всему, вопрос был «Очень Важным». С точки зрения шестнадцатилетнего юноши. - Почему вы собираетесь воевать за испанцев?

- Садись, Олле, я чувствую, разговор у нас будет долгим… - Эрк кивнул на один из четырёх ящиков с магазинами для «гатлинга», укреплённых на палубе. Сам он сидел на таком же. Майор тоже подошел поближе, но садиться не стал - просто опёрся о фальшборт. - Для начала запомни - нельзя воевать за кого-то другого. Каждый воюет только за себя. Война всегда идёт не ЗА а ПРОТИВ. И самое главное в войне - понять, против кого или чего ты сражаешься. Ещё можно сражаться ВМЕСТЕ с кем-то, но даже тогда - каждый будет драться сам за себя - против общего врага…

- Хорошо, тогда… - Ольсен-младший задумался. - Тогда почему вы собираетесь воевать против американцев и… кубинцев?!

Капитан понял, что концепция - произвела впечатление. Но от другой концепции, гораздо более романтичной - «Войны За Свободу» - не излечила. Конечно, юношеский романтизм с возрастом проходит, но на войне для этого может не хватить времени. На войне очень часто для этого не хватает и жизни…

- Мы не собираемся против них воевать. На самом деле в нашей маленькой армии есть и американцы, - «Надеюсь, что конфедераты не обидятся!», - мелькнула мысль у Эрка, - да и кубинцы тоже… тот посёлок, где мы будем разгружаться, охраняет как раз кубинский батальон. А если ты скажешь кому-нибудь из них, например, лейтенанту Рамиресу, что мы собираемся воевать против кубинцев - то он тебя не поймёт. И ещё. Мы не собираемся воевать… Мы УЖЕ воюем. Бой, который твой отец разбирал вчера вечером - был всего шесть дней назад…

«Ну а я, в ходе вчерашнего «разбора пролётов», понял одну вещь… что Паладин с этой, чёрт её возьми, цитатой - «Совершенно жуткое везение, прошедшее по просто невероятной халяве…», был, в данном случае - абсолютно прав!»…

21.04.1898…Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда «Puerto Reservado»… (вечер)

- Майор, что вы скажете по поводу организации засады, - небрежно спросил Эрк, внимательно следя за реакцией Ольсена, - где-то в этом районе…

- Наши силы и силы противника? Полнота информации о нем? - Карл Густав в своём лаконизме вполне мог посоревноваться с любым спартанцем. - Чем вооружены мы и какое оружие - у вражеских солдат?

- Батальон пехоты - почти шестьсот человек. У всех стрелков карабины Маузера. У тридцати из них на оружии - оптические прицелы. Пулемётная команда при восьми тяжелых пулеметах… вы их можете знать как митральезы, но мы пользуемся гораздо более лёгким, компактным и скорострельным вариантом, и пяти… назовём их - лёгкие пулемёты, размерами они не намного больше винтовки, но могут вести автоматический огонь, и с ними вполне управляется один человек. Два эскадрона кавалерии - всего около двухсот бойцов. Больше половины - драгуны, у них, кроме сабель и карабинов, ещё два лёгких пулемёта. Остальные - нечто вроде конных гренадер. На вооружении у них, кроме сабель и пистолетов - динамитные шашки. Артиллерия - восемь пушек Гочкиса. Полурота, вооруженная «форматами» - что это такое, вы видели вчера, когда мистер Мантайгер хвастался своими изделиями перед друзьями - почти пятьдесят человек. Отдельных бойцов, не входящих в подразделения, я перечислять не буду. Это все наши силы и то, как они вооружены…

Капитан принялся набивать трубку. Ольсен терпеливо ждал продолжения. Явно ему было недостаточно информации. Эрк улыбнулся и продолжил:

- Теперь - что же мы знаем о противнике… Численность - до двух тысяч человек. В основном - пехота. На вооружении у них большей частью винтовки Ремингтона, но также и некоторое количество оружия других систем. Имеется и кавалерия, до начала боя её численность неизвестна, но - не слишком много. Конники - с «винчестерами» и револьверами. Артиллерия… по орудиям у нас равенство - у них тоже восемь пушек, но «гочкисов» из них шесть, а ещё две - динамитные системы Симса-Дадли. Ещё есть четыре картечницы Гатлинга - двигаются вместе с артиллерией. Время их появления зависит от того, когда они выйдут из города, но маршрут противника очевиден - он в любом случае будет двигаться в место, обозначенное на карте как «Замок», так как всё это - карательная акция. Да, ещё - наши силы находятся чуть ближе, чем в половине дневного перехода от города. Как раз в районе будущей засады. А собрали мы их там примерно за сутки до выгрузки противника из эшелона…