Евгений Красницкий - Отрок (XXI-XII)

Убожество, одним словом, но! На таких вот или очень близких им по конструкции убожествах, пересекались океаны и совершались великие географические открытия! Мишке сразу же, до зуда в языке, захотелось дать Никифору несколько советов по усовершенствованию ладьи, но дядьку, как выяснилось, интересовала совсем другая тема. Утащив Мишку в кормовую избу, он выставил на сундук, заменяющий стол, кувшин вина и закуску с явным намерением подпоить племянника и выведать у того некий секрет. Секрет, разумеется, был прост - непонятная разумность и неожиданные знания четырнадцатилетнего мальчишки.

Мишка отхлебнул вина и понял, что Никифор преисполнен самых серьезных намерений. Вино было крепким, а закуска скудной. Проблема же заключалась в том, что даже напившись до потери контроля и рассказав Никифору о себе чистую правду, Мишка все равно не смог бы удовлетворить любопытство материного брата. Никифор просто не поверил бы и обиделся. Пришлось искать более приемлемый вариант.

Зацепившись за то, что Никифор, для завязки разговора, вспомнил о мартовской "торговле Циркусом", Мишка поинтересовался дальнейшей судьбой ладейного амбара. Оказалось, что Никифор попытался и дальше снимать урожай на ниве шоу-бизнеса, но ничего толком не добился. Ни музыканты, ни скоморохи, ни девки-плясуньи сборов не давали. С горя Никифор даже попытался устроить что-то вроде зверинца, выставив в амбаре верблюда, медведя в клетке и рысь в клетке поменьше. Интереса публики хватило на пару дней. Правда потом интерес снова вспыхнул примерно на час, когда пришлось ловить сорвавшегося с привязи верблюда, напрочь очумевшего от соседства с медведем и рысью.

- Не тем ты занялся, дядя Никифор. - Сразу же взялся за больное место купца Мишка. - Если есть помещение, где можно около сотни зрителей разместить, с него гораздо большую выгоду поиметь можно. Даже очень большую выгоду и разными способами.

- Это как? - Сразу же "сделал стойку" Никифор. - Ты пей, пей, Мишаня, винцо сладенькое.

"Сладенькое" было градусов под двадцать пять "убойной силы", и Мишка скопытился бы от первого же кубка объемом граммов в триста, но отхлебнуть из вежливости пришлось.

- Помнишь, как тебе ходок объяснял, что людям о заботах забыть хочется, что-то необычное увидеть? - Продолжил Мишка, оставив безуспешные попытки откусить кусочек твердой, как фанера, вяленой рыбы. - Торговля зрелищем - дело тонкое. Ты думаешь, почему люди на наши представления по несколько раз приходили?

- Ну… Нравилось. - Неуверенно отозвался купец. - Интересно было.

- По третьему-четвертому разу? Когда все уже наизусть знали? Нет, дядя Никифор. Приходили те, у кого азарт был: свалится кто-нибудь из нас с доски или нет, промажу я с завязанными глазами или попаду, порежем мы кинжалами Роську или он цел останется? Потому и об заклад бились - азарт. А азарт бывает, только тогда, когда результата заранее не знаешь. А ты им медведя. Что они медведей не видели?

- Верблюдов в Турове почти никто не видел.

- А! - Имитируя легкое окосение, Мишка пренебрежительно отмахнулся. - Что верблюд? Та же корова, только горбатая. Интерес появился только тогда, когда он с привязи сорвался. Сразу стало интересно: поймаете вы его или нет, затопчет он кого-то насмерть или только покалечит? Наверняка об заклад бились, пока вы его ловили.

- Ну и что? Каждый день его теперь ловить? А прибыток с чего?

- Да ну его, этого верблюда. День побегает, второй, и никому уже интересно не будет. А вот устроил бы ты в том амбаре кулачные бои, но не стенка на стенку, а один на один. Принимал бы ставки на победу, а вышибалам велел бы следить, чтобы об заклад между собой не бились, а только с тобой. Вот тебе и прибыток, особенно, когда ты заранее победителя знать будешь.

- Это как, заранее?

- Дитя-то малое из себя не строй. - Пьяным голосом нахамил Мишка. - Неужто не знаешь, как?

- Гм, ладно. Понял. Только где же бойцов я наберу?

- А ты награду победителю посули. Пусти на это часть выручки. И бои проводи в несколько кругов. Набери бойцов человек десять-двенадцать. Разбей их на пары. В первый день пусть бьются попарно, во второй - только те, кто победил в прошлый раз, в следующий - опять победители. И так, пока только двое не останутся. Каждый раз награда победителям пусть возрастает, а самый большой куш достанется тому, кто победит в последний день.

- Ну, хватит мне этого на неделю, а дальше что?

- Не-а! Не на неделю, а на пару месяцев. Бои-то будут проходить только по воскресеньям, когда народ отдыхает.

- Интересно. - Задумчиво протянул Никифор. - Ты пей, Мишаня, пей.

- Погоди, самого главного-то я тебе еще не рассказал.

Дальше пошло уже не главное, а подробности: устройство ринга и зала, принцип работы тотализатора, методы "подогрева" публики, матчи-реванши, приглашение бойцов из других городов и прочее, и прочее. Никифор слушал внимательнейшим образом, даже, кажется, готов был записывать. Во всяком случае, не пожалел листа пергамента для изображения ринга и зрительного зала.

- Вот так, дядя Никифор. А прибыток от всего этого, и без того немалый, можно еще увеличить.

- Как?

- Э, нет! - У Мишки уже слегка шумело в голове, но он имитировал уже серьезное опьянение, навалившись локтями на импровизированный стол и пытаясь вызвать прилив крови к лицу. - Не скажу, пока ты мне не скажешь, какую долю я со всего этого буду иметь.

- За что долю?

- За знания, дядюшка, за знания, которыми я с тобой поделился. Поделился же? - Якобы заплетающимся языком спросил Мишка. И тут же сам себе ответил: - Поделился! Теперь и ты со мной поделись! Если жадничать не станешь, я тебе еще кое-что расскажу.

- И сколько же ты хочешь?

- Пятину!

- Да ты спятил! Только языком потрепал, и сразу пятину!

- Ну, пусть кто-нибудь другой тебе, дядюшка, так языком потреплет, может дешевле встанет.

- Да, может, еще и не выйдет ничего!

- Тогда и я ничего не получу.

- А убытки? Все это устроить - недешево выйдет!

- А мальца спаивать и секреты выведывать? А? Вот пожалуюсь матери… или деду…

- Десятину!

- Не-а! Мы с тобой уже один раз торговались. Помнишь? Или пятина, или я спать лягу. Напоил ребенка, злодей…

- Черт с тобой, племяш! Согласен.

- Пиши грамоту.

- Михайла! Родному дядьке не веришь?

- Денежки родства не знают! Ты сказал, а я запомнил. Пиши, онкл Ник.

Пока Никифор давил стилом бересту (пергамента, видать, пожалел), Мишка залез в свой мешок и вытащил еду, собранную матерью в дорогу. Закусить надо было плотно, разговор он планировал долгий и серьезный.

- Ну, доволен, племяш? - Никифор вдавил в бересту перстень и протянул грамоту Мишке. - Держи. Чего ты там еще говорил, как прибыток увеличить можно?

Мишка перечитал написанное Никифором, удовлетворенно кивнул и сунул грамоту в мешок.