Алексей Вязовский - Тринадцатый апостол. Том II [СИ]

— Префект прав — поддержал я Галерия — мы все легко могли там погибнуть.

Наместник кивком поблагодарил меня за поддержку и поинтересовался

— Марк, а что дальше предлагаешь с этим храмом делать?

— По-хорошему, его нужно стереть с лица земли, чтобы больше никто туда не смог попасть. А тоннель, по которому мы выбрались, затопить водой из ближайшего канала.

— С ума сошел?! — возмутился Сенека — там же наверняка остались ценные папирусы, их нужно сначала вынести!

— Тебе было мало книги Мертвых? — усмехнулся я — давно с бесами не встречался?

Луций осекся и замолчал. Вот так-то. А то все горазды чужими руками жар загребать. А у меня Силы больше нет — вычерпан до дна. Кольцо Соломона чуть не рассыпалось, Слово молчит. Случись что, кто будет там все исправлять?

— Вот завтра храмом и займись, Марк — распоряжается Галерий — я с утра прикажу собрать народ на площади, а ты им расскажешь, что нужно делать. Мотыги и ломы им в руки, и вперед. Да, и напугай египтян, как следует, чтобы они это место потом за десять миль обходили.

Префект прав, хочешь сделать хорошо — сделай сам. В моем случае — проследи, чтобы там все разнесли по камешку до самого основания. Отвлекая Сенеку от храма, меняю тему

И кстати, о мотыгах…

— Галерий, а почему бы вам не восстановить канал Фараонов? Зерно это отлично, но все больше дохода Египту приносят пряности из Индии, синский шелк. А их приходится тащить караванами от Красного моря. Можно же отрыть канал заново?

— Марк, это неподъемная задача — поморщился префект — Это сколько песка надо перетаскать…

— Неподъемная?! — рассмеялся Сенека — дядя, а ты видел Пирамиды? Да египтяне что угодно построят и восстановят.

— Так-то оно так, но одобрит ли это расточительство император? Торговля с Индией приносит неплохие налоги, но ведь в Риме введен строгий запрет на предметы роскоши.

—…на который богатым римлянам плевать! — поддел префекта племянник — И Сеян им в этом потворствует. Все жены и дочери сенаторов наряжены в запрещенный Тиберием шелк. Да, и сами сенаторы от них не отстают — тоги-то у них может, и из шерсти, а под ними туники из шелка.

— Тогда почему бы не увеличить поставку в Рим египетских тканей? — удивляюсь я — слышал, что египетский тончайший газ изо льна ничем не хуже китайского шелка, а на лен запрет Тиберия не распространяется. Тогда римское золото не покинет пределов нашей империи, а осядет у вас в провинции.

Префект задумался. Его пальцы мелко барабанили по столу, военные заинтересованно замолчали

— Марк, ты видимо не знаешь, что этот газ ткут только при храмах. В его изготовлении есть особые секреты, которые известны одним жрецам. И главный секрет — кроме них никто не знает, как изготовить изо льна такую тончайшую пряжу, чтобы газ потом просвечивал даже через несколько слоев. Если бы не упрямство и скупость местных жрецов, Египет давно бы завалил Рим своими льняными тканями.

Вот как… А я-то наивный считал, что дело в каких-нибудь особых ткацких станках или в высоком мастерстве египетских ткачей. Спешу скрыть свое смущение, отпивая вино из кубка и снова возвращаясь к сегодняшним событиям

— Я слышал, вы здесь тоже время зря сегодня не теряли?

— О-о-о! Мы здесь такие злоупотребления в магистратуре обнаружили! — радостно загораются глаза Луция

Дальше я узнаю, что в городе вскрылись случаи коррупции и вопиющего вымогательства с местных купцов и городских торговцев, а порт Мемфиса Захер Лизимба с помощью ближайших родственников и друзей вообще превратил в свою личную кормушку, прикарманивая часть взимаемой с кораблей пошлины. На фоне этого все другие злоупотребления властью, данной ему Римом, смотрелись уже невинными шалостями. Кажется, кого-то ждет суд и конфискация имущества. А Мемфису предстоит назначение нового магистрата и смена состава магистратуры.

И это правильно. Коренная элита, живущая в городах, подобных Мемфису, играет роль главного посредника между римским наместником и местными общинами. Именно через нее и выбираемых из числа этой элиты членов городских магистратур, и обеспечивается лояльность местного населения власти Рима. Так что контроль префекта осуществляется в первую очередь за назначенным им же магистратом города и деятельностью всей магистратуры в целом.

Да, уж… видимо придется нам здесь немного задержаться…

Ночью мне снится, что я снова хожу по разрушенному храму Сета, и снова рассматриваю древние статуи. На одной Сет изображен в виде воина совершенно фантастической наружности. В его одежде легко узнается навороченный военный комбинезон, с защитой из пластин легкой брони, на ногах — высокие берцы с толстой рифленой подошвой, а звериная морда оказывается всего лишь причудливым гермошлемом.

Рядом со мной останавливается пожилой жрец — тот самый, который лежит теперь, погребенный под горой камней в подземелье этого древнего храма. От него тонко пахнет благовониями, его смуглая кожа матово блестит в свете факелов. Агрессии я от жреца не чувствую, в его густо подведенных глазах только бесконечная усталость и печаль.

— Как же вы своего бога умудрились превратить в Апофиса? — спрашиваю я жреца, возвращаясь взглядом к статуе — Сет ведь был всего лишь воином, и он когда-то убил этого змея, защищая своего верховного бога Ра. И разве вы, его жрецы, не должны следовать Книге «Преодоление Апофиса», содержащей заклинания для сражения со змеем, если он вырвется в мир, чтобы повергнуть его в вечный мрак.

— Ты ничего не понимаешь, чужестранец — устало прикрывает подведенные глаза жрец — Эта бесконечная борьба Света и Тьмы — она и есть сама жизнь. Зачем ты вмешался? Это ведь не твоя война.

— А чья? Меня тоже не спрашивали, жрец, хочу ли я воевать.

Глаза жреца широко распахиваются, и теперь в них удивление. Он долгим взглядом смотрит мне в глаза, словно хочет увидеть там всю мою прежнюю жизнь. Потом медленно кивает, словно соглашаясь со мной

— Да, боги жестоки, их не трогают человеческие слабости. Мы все лишь слепые орудия в их безжалостных руках.

— Ты не прав жрец. Таковы были старые боги. Но теперь есть новый бог — Иисус. Он милосерден и справедлив к своим детям. И каждому из нас дает право выбрать свою судьбу. Теперь мой выбор стал абсолютно осознанным. Разве вы не видели на небе комету, предвещающую его приход в мир?

— Видели. Но истолковали ее появление по-другому. В наших предсказаниях говорилось о воскрешении бога, и мы решили, что речь в них идет о Сете.

— Нет. К Сету это не имело никакого отношения. Воскрес Миссия, и этому чуду были тысячи свидетелей.

Жрец долго молчит, уставившись в одну точку, потом спрашивает