Константин Калбазов - Пилигрим. Порубежник

Угу. Вот сейчас все бросит и кинется управляться по хозяйству. Ему только пахать от рассвета до заката осталось. Поэтому слова батины Михаил, в смысле Ждан, пропустил мимо ушей. Зато сумел помочь соседу, который по дурости своей допустил загноение раны и был на пути к потере ноги, или могиле. Ну, а там о внезапно прорезавшихся лекарских талантах стало известно окрест и потянулся народ.

Самое смешное, что несмотря на то, что Михаил приносил в дом в разы больше него, отец продолжал на него коситься, пыхтеть как перегретый самовар и требовать, чтобы неслух непременно трудился по хозяйству. Разок даже за вожжи взялся, да приложился. Для начала не серьезно, лишь для острастки. Но до конца не оправившемуся организму и этого оказалось за глаза. Прибьет дебил к нехорошей маме, толи по дурости, то ли из завистливой злобы, что у самого так-то не получается.

Поэтому, едва немного окрепнув Михаил подался восвояси. Благо холопом ничьим не был, и искать его никто не станет. Ну и имя себе поменял на более привычное. Разве только фамилию на этот раз решил взять Рощин. Просто решил воспользоваться фамилией нравившегося ему героя из фильма «Хождение по мукам».

Пробавляясь лекарством сумел немного приподняться, да скопить средства на доспехи и оружие. Присоединился к ватаге охранявшей караван. Сблизился с одними, подтянул других, набрал десяток бойцов. Походили вместе, попритерлись, хлебнули лиха. И когда он был уже уверен в своих соратниках, провернул свой трюк с зеркалами.

Прямые зеркала товар нынче не дефицитный. Научились наносить олово на ровное стекло. А вот до амальгамы пока так и не додумались. А потому и качество было значительно ниже тех, что изготавливал Михаил. Редкие экземпляры его работы, ценились теперь дороже золота, и были в куда большей цене, чем прежде. Вообще-то, товар опасный, и как они его сбывали вообще отдельная история. Но в итоге все срослось как надо.

Получив в свое распоряжение достаточно средств, Михаил начал искать возможность вновь стать порубежным боярином. Благо царь отменять эту практику не собирался. Была бы возможность поднять столь затратное дело, которое по плечу далеко не всякому боярскому роду.

В качестве вотчины ему досталась разгромленная застава оставшаяся без законных владельцев. Можно сказать, все повторялось. Разве только это была граница Муромо-Рязанского княжества с Волжской Булгарией, и на его землях не было никаких полезных ископаемых. Разве только лесов имелось в избытке. Настолько, что поля приходилось разбивать на росчистях.

За каких-то шесть лет он успел увеличить население своей вотчины и снарядить и подготовить кроме дружины, еще и ополчение на две сотни мужчин. По обыкновению он вооружил арбалетами стариков, женщин и детей, дабы могли держать стены. Ну, мало ли как оно все обернется. Пополнил арсенал, да так, что его застава смогла бы стоять против монгольского войска не хуже того же Козельска в истории его мира. Впрочем, сомнительно чтобы на нее отрядили сколь-нибудь значительные силы. Чтобы блокировать Рощинск пяти сотен более чем достаточно.

Но царь со своей думой решили действовать так, как некогда поступил князь Тмутараканский, Глеб Тараканов. В тысяча двести двадцать третьем году армия под командованием Судэбэя появилась в землях аланов, соседствовавших с княжеством. Военачальник попытался было договориться с Глебом, как прежде с половцами, о невмешательстве, но тот решил, что за соседей следует вступаться.

Не успев получить дозволение царя он мобилизовал оба надельных полка, сумевших в общей сложности выставить десять тысяч воинов. Полковых воевод уговорить было нелегко, но Глеб все же убедил их, что опасность грозит и Тмутараканскому княжеству. Плюсом к этому дружины самого князя, бояр и порубежников, да ополчение. В общей сложности собралось двадцати пяти тысяч.

Вообще-то Тараканов серьезно рисковал, в буквальном смысле этого слова, оголив свои земли. Зато успел вовремя и этих сил оказалось достаточно, чтобы нанести Судэбэю поражение. Тот конечно не ушел сразу, а попетлял по степям, проводя рекогносцировку, а затем подался в Волжскую Булгарию, где окончательно получил по сусалам и вернулся на родину.

На тмутараканского князя тогда ополчились его противники. Завистников ведь хватает. А у него налаженная добыча нефти, столь востребованной далеко не только в Царьграде, но и на Руси. Виноделие, поставленное на широкую ногу производство цемента, да еще и торговый путь из персов в греки. Опять же, доменные печи неподалеку от Корчева. Не лучшая сталь, но железа-то уж плавят в избытке. Зажиточно живет, чего там. На зависть. Вот и завидуют.

Но царь Федор отнесся с пониманием, и его инициативу одобрил. Вот так оно теперь. Набирает силу державный правитель. Не перегнуть бы в самодержавие, а то имеется уже такая тенденция. Но пока вроде все в пределах. И царь есть, и дума имеет свой вес, и у народного веча не последнее слово. Ну, а как оно будет дальше, покажет время.

О курултае в монгольской империи и о начале наступления на Волжскую Булгарию в Киеве узнали своевременно. Как и о целях великого похода на запад, одной из которых была завоевание Руси. Поэтому в лицемерие монгольских послов русичи не поверили. Хотя и не менее лицемерно заявили, что вмешиваться в войну не станут.

Войско начали собирать не дожидаясь булгарских послов. Хотя и не спешили сами вызываться с помощью. То, что легко дается, легко и забывается. Опять же, помочь оно конечно стоит, но не следует забывать и о своих выгодах. А у Руси с Булгарией давние споры по поводу торгового пути. Грешно не воспользоваться ситуацией. Вот царь Федор и воспользовался.

Вторжение монгольского войска в Волжскую Булгарию началось несколькими частями с общим направлением на столицу, Биляр. Несмотря на приготовления булгар и их самоотверженность, войска Батыя, на которого было возложено общее командование, продвигались довольно стремительно.

Все было за то, что на этот раз, противник не выстоит. Да оно и не удивительно, учитывая беспрецедентные меры по мобилизации войска. Каждая семья империи должна была выставить по одному старшему сыну. Под командованием Батыя собралась огромная многонациональная армия. По прикидкам тайной избы выходила страшная цифра порядка полумиллиона воинов.

Появление стотысячной армии русичей под командованием князя Тараканова, для монгол явилось полной неожиданностью. Судэбэй уже знавший на что способен его противник опасался вступать в открытое столкновение. Он предпочел отступить, ограничившись лишь легким прощупыванием противника. Ну и соединиться с ближайшей к нему армией, дабы получить подавляющий перевес…