Сергей Извольский - Путеводная звезда. Том 3 [СИ]

– Долго меня не было?

– Относительно обычного течение времени, тебя не было около полгода, – глядя в пол, произнесла Николетта. – Относительно же того, как я тебя ждала, тебя не было целую вечность, – подняла она взгляд, глядя мне теперь прямо в глаза.

Ее эмоций я не чувствовал, но у нее на лице все и так написано – поэтому, чтобы сильно не травмировать ожиданием ответа, просто обнял ее и поцеловал. Она же, от избытка чувств, просто запрыгнула на меня, обвив в поясе бедрами. Забывшись – совсем забыв о том, что я сейчас грацией и возможностями лишь ненамного превосхожу кривую вешалку на колесиках. Так что хорошо, что рядом оказался диван, на который мы рухнули.

И через пару минут, когда во время поцелуев уже начала ощущаться нехватка воздуха, я отстранился. Николетта же снова не выдержала и расплакалась, спрятав лицо у меня на плече – только в это раз это уже были самые настоящие слезы радости.

Так мы и лежали на диване, обнявшись, очень долго. И очень нескоро я поднялся, отпустив счастливую Николетту.

– Так сегодня какое число?

– Уже третье сентября.

– Третье сентября?

– Да, третье сентября.

– Ты сказала уже?

– Полночь недавно минула.

– Хм… Артур ушел или…

– Ушел.

– Когда?

– Вчера. Несколько часов назад.

– Он мне что-то оставил?

– Да. Сообщение.

– И где?

Николетта расстегнула ворот белого корпоративного костюма, и сняла с шеи цепочку, на которой висела таблетку проектора, передавая мне.

– Активируется кровью. Твоей.

– Ясно-понятно… – повернулся я ко столу, чтобы посмотреть переданное братом по разуму сообщение, но тут Николетта отпустила мою руку и направилась к выходу.

– А ты куда? – обернулся я ей вслед.

– Артур попросил, чтобы ты это один смотрел.

– Эм… ну окей.

– Вызови меня, когда закончишь.

– Хорошо.

Устроившись в кресле, я подтвердил расположение голограммы проекции (вариант был только один, в кресле напротив), и активировал воспроизведение. И с интересом посмотрел на появившегося напротив столь оскорбительно юного, худощавого паренька в сером костюме варлорда.

– Здорово, – приветствовал он меня. – Оценил?

Возникла пауза, во время которой посланник мне от меня же внимательно смотрел на меня.

– Что оценил? – машинально переспросил я.

– Как что? – удивился Артур, и немузыкально напел: – Я календарь… переверну…

– Да. Оценил, – хмыкнул я.

– Да ладно, можешь не отвечать, – в ответ улыбнулся Артур. – Я же бездушная проекция, зачем ты со мной разговариваешь? Хорошо, хорошо, прекращаю, – поднял он вверх руки с раскрытыми ладонями: – До этого момента твои ответы я смоделировал, а дальше уже могут быть расхождения. В общем. Пока ты там в небытие груши околачивал, я тут по-взрослому за тебя поработал. Можешь, кстати, спасибо сказать.

– Не скажу, – решил я сломать скрипт его угадываний моих ответов.

– Да и пожалуйста, – покладисто кивнул Артур. – Ладно, давай теперь о серьезном. Мне все, кто хоть что-то плотно шарашит во всех околомагических делах, говорят что ты утратишь дар владения. Но я, по секрету, так скажем… шестым чувством ощущаю, что это все ложь и провокация. Так что не разочаруй меня. Не знаю как, но мне кажется свой дар ты можешь вернуть, подумай об этом. А теперь о более насущном. В таблетке, что я тебе передал, хранится вся полная выжимка данных по всему тому, что я натворил за последние полгода. Если кратко – ты теперь, как Драго Младич, глава Объединенной корпорации, в которую вместо войны слились Некромикон и СМТ. Столп общества, поздравляю. Ну а я, если что, наследник трона Империи.

Пфф… а как так? – только и смог удивленно подумать я.

– Вот так. Очередь вдруг подвинулась, кардинально. Конфедерацией управляет пока регентский совет, он же Госсовет, во главе с нашим другом настоящим полковником: царь-батюшка хоть и сгинул в Париже…

«В Париже?» – не понял я, но Артур пояснять не собирался.

– …но тела пока не нашли. Так что вся эта музыка с престолонаследием может играть еще очень долго, поэтому я и сваливаю под шумок, оставив страну на товарища полковника. Вообще, за это время много всего произошло… мне даже, по секрету, наши хорошие знакомые Ольга и Анастасия очень настойчиво рекомендовали остаться и занять трон. Но тогда бы ты остался в небытие из-за обстоятельств ушедшего поезда Альбиона еще очень надолго. До того момента, как мне бы жить не надоело, полагаю, а я все же Николетте обещал тебя вернуть.

В общем, теперь это все твой головняк, спасибо-пожалуйста, разруливай. Разберешься думаю, не маленький. Ну а я пошел, мне уже пора. Новые миры, сам понимаешь – все острова, давным-давно открыты, и даже те, где тесно и вдвоем… – напел Артур, поднимаясь. – Аста ла виста, бэйби, – подмигнул он мне, сделал ручкой и исчез.

– Да ладно, так ты и ушел, – хмыкнул я, глядя в пустое кресло.

– Да-да, еще не ушел, – вновь появилась голограмма Артура. – К тебе, совсем скоро, придет в гости неожиданный сюрприз. Знаю, ты оценишь.

– Какой сюрприз? – поинтересовался я, глядя уже в пустое место.

Артур больше не появился, и какой сюрприз не ответил. Поднявшись из-за стола, я прошел несколько раз вдоль стола, обдумывая услышанное.

– Не нравится мне это, – покачал я головой, понимая, что все не так плохо, как было в момент моего исчезновения, но… похоже, самая жара здесь только готова начаться.

Вернувшись за стол, отправил сообщение Николетте что закончил, воткнул флэшку в считыватель, и углубился в изучение переданной мне Артуром сводки событий за минувшие полгода. Николетта несколько раз заходила, приносила мне чай с печеньками, но сильно старалась не отвлекать.

Я же буквально погрузился в сухие строки информационных пакетов, где Артуром в хронологическом порядке описывались события в замке Холдена, в Инферно, Парижская катастрофа, в которой погибли большинство монархов и президентов, первая корпоративная война – которая закончилась избиением корпораций даже не успев начаться, репрессии старой аристократии, подробный расклад сил в регентском совете Конфедерации и сводка остальных событий, которые я пропустил.

– З-зато как погуляли, – напел я себе под нос, понимая, что действительно очнулся в новом мире.

– Массимо, – отвлекла меня Николетта.

– Да?

– К тебе гость.

– Кто?

– Она… от Артура.

«Она?»

– Приглашай, раз от Артура.

Дверь распахнулась и в кабинет, внимательно осматриваясь, прошла Наденька. Выглядела она невероятно эффектно – образ выбрала тот самый, за который ее полюбили миллионы зрителей во время турнира: образ японской школьницы. Так что при взгляде на нее все же сложно было не забывать, что за няшной внешностью скрывается одержимая темными искусствами чернокнижница.