Ивар Рави - Император

Несколько хижин в Портбоу приросли еще десятком новых, и порядка двадцати рудокопов изъявили желание остаться там на зимовку. Среди рудокопов выделялся Зарг, его никто не назначал старшим, но его сила и авторитет были незыблемы. После того, как «Варяг» вернулся с последней партией руды, и собирался обратно за рабочими, ко мне явился приплывший на корабле Зарг. Немного смущаясь и глядя в землю старшина рудокопов попросил разрешения оставить его людей и их семьи в Портбоу. Это настолько соответствовало моим планам, что даже улыбнулся:

— Хорошо, Зарг. Что вам нужно для зимовки? Шкуры, еда, оружие? Ты все можешь получить у Сурпа.

Немного подумав, Зарг попросил луки, стрелы и около десятка выделанных шкур. Отправил его с одним из воинов охраны дворца к Сурпу, который с недавних пор заведовал всеми складскими помещениями. Сурп был из первого потока, окончившего высшую школу под руководством Сед, и даже какое-то время ходивший в «университет». Этого парня я принял по рекомендации Сед, хвалившей его за математические способности. Я ожидал увидеть парня научившегося считать и вычитать, но он первым из аборигенов освоил таблицу умножения. Для своего времени Сурп оказался Евклидом и Пифагором. Сед распирало от гордости за ученика: когда Сурп написал на песке формулу определения площади квадрата и круга, я чуть не выпал в осадок. Это случилось еще до моей последней поездки к Урха, с тех пор я его не видел.

Через полчаса Зарг вернулся с нагруженный как верблюд Сурпом.

— Макс Са, если этим бездельникам раздавать оружие и шкуры, мы скоро будем иметь пустые склады, — нисколько не стесняясь заявил Сурп, едва приблизился ко мне. Я сам настоял на том, чтобы Сурп тщательно берег содержимое складов и говорил мне все открыто и без обиняков.

— Зима на носу, люди займутся охотой, и появится много шкур. А мастерская Гау луки делает регулярно и исправно, хватить прибедняться, — остановил возмущение завскладом. — Зарг, возвращайся в Портбоу, и устраивайтесь на зимовку, скажешь Мару, чтобы пришел ко мне, как только дойдешь до порта.

— Хорошо, Великий Дух Макс Са, — Зарг ушел, оставив возмущенного Сурпа со мной.

— Макс Са, они все равно будут охотиться и смогут сами добыть шкуры, еще он и лучшие шкуры хочет, — недовольно прокомментировал действия рудокопа мой завсклад.

— Ничего, Сурп, они добывают железную руду, а это важнее шкур. Как у нас дела с запасами на складах?

Этого вопроса Сурп словно ждал: в его голове таилось количество всего, что находилось на складах. Я с изумлением смотрел на парня, перечислявшего разные наименования запасов. Сурп помнил точную цифру и даже отличия некоторых характеристик. Так, например, говоря о копьях, он отдельно указал количество копий с бронзовыми и железными наконечниками. То же самое касалось и шкур: назвал не общее количество, а по конкретным животным. Парень действительно был находкой, а самое главное, душой болел за сохранность вещей.

После ухода Сурпа я подумал: а не сделать ли поселок горняков Максимен нормальным постоянным городком для проживания? Там в дальнейшем, после окончания работ по углю, могли бы жить охотники и рыбаки. Единственная проблема — расстояние: в Портбоу и Максимен мы попадали только по морю. Расстояния были слишком велики, чтобы за дневной переход попасть туда по суше. А рисковать людьми, когда ночью они могли наткнуться на хищников или недружелюбное племя, я не хотел. В голову пришла одна идея, позвал воина, чтобы сходил за Тиландером. Американец давал хорошие решения, порой, даже лучше, чем я смог бы додуматься.

Когда Тиландер пришел, мы уже садились обедать всей семьей.

— Проходи, Герман, ты вовремя.

— Да я не голоден, — пытался запротестовать американец, но Нел силком усадила его рядом со мной.

— Поедим, а потом поговорим, есть одна идея.

После обеда, Миха торопливо пошел к выходу, но я его остановил:

— Миха, ты мне нужен.

— Хорошо, отец, — он повесил пояс с катаной на самодельный крючок на стене. Нел и Сед убирали со стола, Алолихеп повела детей во двор, Лиа не обедала с нами, ей нездоровилось.

— Герман, у нас налажен морской путь в Портбоу и Максимен, но нет сухопутных маршрутов. А государство только тогда является государством, когда сухопутные дороги связывают все населенные пункты между собой.

— Ты хочешь построить дороги до Портбоу и Максимена? Но это большие расстояния, мы в самом Макселе еле справились, — в голосе собеседника слышалось сомнение.

— А что скажешь ты, Миха? — сын вздрогнул от вопроса, немного подумав, неуверенно спросил:

— На это уйдет много времени, может, лучше на кораблях доставлять руду и уголь?

— Мы так и делаем, но корабли зависят от ветра, штормов и других факторов. Связать населенные пункты по суше нужно, и вот что я об этом думаю. — Я взял набросок, что сделал, пока ждал американца.

— Мы не будем строить дороги и мостить их камнем сразу. Это титанический труд, на который у нас уйдут годы. От Макселя до Портбоу, — я посмотрел свои записи, — примерно двести пятьдесят километров. А до Максимена — сто семьдесят и триста семьдесят до поселения Урха.

— Дорога от нас до этих ублюдков? — не выдержал Тиландер.

— В скором времени, они будут частью нашего народа, не их вина, что подонок Картер замыслил такую подлость. Так вот, моя идея состоит в том, чтобы для начала проложить пешеходные тропы. На расстоянии дневного перехода мы поставим форты, где путники будут в безопасности в ночное время суток. Переждав ночь в таком форте, утром они смогут идти дальше. И так до следующего форта, пока не дойдут до конечной цели путешествия.

Я оглядел собеседников, чтобы понять, дошел ли до них смысл моей идеи. Нечто подобное уже делали в моей истории, когда турки-сельджуки образовали свою империю. Они строили караван-сараи на расстоянии дневного перехода, это сильно способствовало развитию торговли и перемещению людей на дальние расстояния.

— А там будут воины? — Миха первым задал вопрос.

— Не думаю, что в первое время они там нужны, им придется просто месяцами сидеть, ожидая редких групп путешественников.

— А что помешает дикарям обосноваться там, если в фортах не будет гарнизона? — включился в обсуждение Тиландер.

— Хитрая дверь. Мы сделаем высокий и неприступный форт, внутрь которого можно попасть только по одному пути. И нужно придумать такую уловку, чтобы ее знали наши люди, но не могли догадаться дикари. И именно в этом я сильно рассчитываю на тебя, Герман.

— Я понял, поразмыслю над этим вопросом. А сколько планируется фортов, на каком расстоянии?

— Это тоже вопрос, требующий обсуждения, — я снова взглянул в записи, — до Портбоу двести пятьдесят километров, потребуется минимум четыре форта. Первый на расстоянии пятидесяти километров от Макселя, последний — за пятьдесят километров до Портбоу. Пятьдесят километров — то расстояние, что сумеет пройти пешеход с учетом возможных непредвиденных задержек. Это не будут большие форты, скорее, небольшие и неприступные, с максимальной вместимостью на двадцать человек. Если группа путешественников будет больше, вряд ли кто-то рискнёт напасть на них. А для небольших групп форт станет крепостью, где можно отбиться от превосходящих сил противника.