Георгий Лопатин - Возвращение Акулы

Несмотря на большую рану с разрывом вены и переломом кости, Шартрез выжил, благодаря тому что сосулька обломилась и застряла в плоти гоблиненка. Более того магические сосульки генерируют холод (еще какое-то время намораживая на себя атмосферную влагу, за счет чего она собственно и создается после активации плетения), так что надежно заморозила рану и большого кровотечения не случилось. А там на операционный стол угодил, где его зашил майор Коробкин, а потом задействовал целительский амулет.

– Не подумай, что я стебусь, но за такое этих засранцев и наградить не грех, – сказал старпом. – Из такого обстрела выскочили, да еще со спасением подбитых и раненых. Не растерялись… и не обосрались даже.

– Согласен, – после короткой паузы кивнул Королев. – Подумаем над этим… да даже если и обосрались, все равно наградим. Дадим им медали «За отвагу»…

Несмотря на то, что попали в такой переплет, гоблинята действительно оказались достойны медалей «За отвагу», так как никто не отказался от продолжения разведывательных вылетов, даже сбитые Хаки и Шартрез, благо что имелось еще три запасных птеродактиля. Впрочем, им сразу объяснили, что летать над вражескими позициями больше не надо, как и вообще близко к ним приближаться. Достаточно вести удаленную разведку их действий.

Видимо угроза в случае атаки устроить им тут всем локальный Армагеддон сделала свое дело и корабли противника согласно требованию землян стали отгребать вверх по рекам-притокам.

Спустя пару суток хода корабли вышли в Великую реку, никто им больше препятствий не чинил. Поскольку глубины позволяли, то сцепили плавдок и баржу с подлодками и капитаны третьего ранга Ершов и Букин наконец могли вздохнуть свободно ибо намаялись в качестве командиров этих корыт безмерно.

Неспеша двинулись вниз по течению к Бескрайнему океану.

Грузовой поток на Великой оказался как раз-таки весьма невелик. Что неудивительно, ведь государства средневекового уровня развития вполне самодостаточны и если им чего-то не хватает из-за климатических особенностей, то всем необходимым их могут обеспечить соседи по рекам притокам Великой. Скажем тем же папирусом для письма или фруктами…

Основным товаром, что перевозили по Великой являлась соль, коей как стало ясно, торговали эльфы, выпаривая ее на берегах океана. Не сами, а через посредников людей. Из своих лесов эльфы не вылазили, так что увидеть их вживую землянам не удалось.

Люди тоже пытались наладить производство соли, дабы обойти дорогую монополию эльфов на сей ценный продукт, но дело это было рискованное, так как требовалось не просто выйти в океан, но и отойти от дельты Великой на юг. На северном побережье работать бесполезно, так как океанские течения сносили огромный объем пресной воды Великой именно на север, так что много соли не выпаришь.

Опасность же заключалась в том, что еще в дельте Великой, а так же в нескольких днях пути дальше в океан на многочисленных островах обосновались пиратские банды состоящие в основном из гибридов: оркоидов, огринов и троллинов. Были и люди.

Вообще пиратские шайки согласно легенде появились из-за катастроф случившихся с кораблями в результате штормов. Спасшихся рабов из числа гребцов, что таким образом обретали свободу сносило течением на острова в Бескрайний океан. Возвращаться они ясное дело не желали и пополняли свою численность за счет других рабов после нападения на купеческие галеры. В общем добывать соль не эльфам, дело гиблое. У пиратов одаренных немного, тем более что с обучением вообще швах, но тем не менее боевые амулеты имелись в достаточном количестве, чтобы представлять опасность.

– Не удивлюсь, если эльфы их «подкармливают», подкидывая амулеты для таких дел, – хмыкнул каперанг Королев.

Офицеры понимающе криво усмехнулись. Никто бы не удивился, если бы вдруг выяснилось, что именно эльфы и стоят за пиратами изначально, банально создав их.

Так же эльфы поставляли древесину. В отличии от России-матушки, они гнали не банальный кругляк, а полуфабрикаты, сиречь доски, древесный уголь и прочие продукты переработки: смолу, деготь, древесный спирт и так далее и тому подобное, в общем все, что только можно получить из древесины. А если кому-то требовался по каким-то причинам именно кругляк, то стоил он как после полного цикла переработки.

Вот доски землян и заинтересовали – пробоины в бортах плавдока и баржи требовалось заделать.

Разбойничать не стали, хотя могли без проблем перенять несколько караванов, просто перекупили, предложив достойную цену, благо заплатить было чем – трофеи в виде доспехов и оружия, что собрали на поле боя.

Груз споро выгрузили из транспортных галер на плавдок, и осталось только найти подходящее место, где можно было бы встать и без проблем заняться обшивкой бортов.

Вот закончились человеческие земли, на юг уходила река, что вела в земли эльфов, по которой и сплавляли продукцию лесопереработки. После небольшой речушки как-то резко потянулась степь, скорее даже прерия ибо вместо нормальной почвы был какой-то суглинок. Здесь тоже жили свободные пасшие стада бхуров. Хватало тут своих банд из гибридов, что предпочли обитать на суше, а не вести морской разбой. Кораблей видимо на всех не хватало, да и пиратов все-таки больше определенного количества острова разместить не могли.

Сталкиваться с бандитами прерий желаний не было, так что решили плыть дальше и вот потянулась настоящая пустыня, только почему-то красноватого цвета. Не из-за глины, а именно красный песок…

Нашли хороший залив, как по площади, так и по глубине, в котором и встали.

Гоблинята сразу же упорхнули на разведку.

Кровавая пустыня, как ее звали, оказалась не безжизненна, сразу же обнаружилось несколько оазисов. А так же нашли кое-что гораздо более ценное для землян.

– Стоп Хаки! Еще раз посмотри на черное пятно! – потребовал каплей Злобин, что на пару со старлеем Зверевым в режиме реального времени контролировали поступающие от воздушных разведчиков данные. – Снизься до сотни метров.

– Понял-понял!

Гоблиненок спикировал вниз с километровой высоты.

– Что там? – отвлекся от своего монитора старший лейтенант.

– По ходу битумное озеро…

– Да ладно! Точно?

– Ну, по всем параметром оно… вон даже похоже какой-то зверь-неудачник застрял и сдох.

– Надо все-таки тщательнее проверить… Далеко кстати?

– Двадцать пять километров…

– Далековато, чтобы просто на разведку сгонять. Командир вряд ли даст добро на использования НЗ.

– Не даст, – согласился каплей. – Сделаем иначе… Хаки, посмотри, есть возможность сесть поблизости от этого черного озера, чтобы потом можно было нормально взлететь.