Евгений Алексеев - Старшая школа Гакко. Книга двенадцатая [СИ]

— Мы все помним цену шанса Макомокаи. Если дочь клана Нгаи-таху не предложит достойной цены, позор падет на ее голову и весь ее род! Если она проиграет, то недостойными будут считать всех Таху!!! — Король явно цитировал всем известную притчу, но сейчас она из формальности принимала ужасный для южан оборот.

— Атуа!!! — подтвердили восемь дедков, а у девятого не было сил даже стукануть палкой.

— Справедливо!

— Так завещали предки!

— Какой приз, такая и цена!

— Король мудр и справедлив! — поддержала правителя толпа.

— Но есть и обратная сторона! — поднял руки вверх сюзерен, видно, чтобы казаться еще легитимнее, — Если Мере заплатит достаточную цену, то она вправе совершить обряд Макомакаи!

— Атуа!!!

— Если Мере победит, то вправе стать супругой избранника или навлечь на него гнев всего народа Маори в случае отказа! — продолжил свою речь Король.

— Атуа!!! — вновь неслабо зарядили дедки.

— Так что готов заплатить клан за притязания своей принцессы и честь! — король говорил, уже не гладя на Мере, а смотрел пряма в глаза арику из могущественного рода Нгаи-Таху. Стало понятно, что у последнего не осталось выбора, своим хитрым маневром он сам загнал себя в угол.

— Отец у нас все еще есть шанс!!! — вскричал выпускник Сандхерста, который навлек на семью беду.

— У нас ничего нет кроме нашей земли! У нас ничего нет кроме соленой морской воды! У нас ничего нет кроме наших людей! — нараспев стал набрасывать давешний дедок, навыки заводилы никуда не делись, — Мы отдадим все ради нашей чести!

— Киа махаи те хиахиа о нга АТУАААААА!!! — припечатал Король, в этот раз и сам сюзерен скорчил страшную рожу.

— Атуа!!! — неистово поддержали арики.

— МАКОМАКАИ!!!!! — взревела толпа.

— Готовьте арену, пусть свершится воля богов!

Позже, когда все немного поуспокоилось лично король еще раз пояснил для меня деатли. А то за этими громкими криками немудрено было упустить важные детали. В целом большую часть понял правильно. Девчонка из клана, вечно стоящего в оппозиции правящей династии, решила меня дискредитировать. И скорее всего не сама такую пакость придумала. Ну а что, цена не сильно великая. Выставят на кон кучку артефактов, а там если я откажусь от пари или Мере меня завалит, то цели достигнуты. Проиграют, досадная потеря, но видно оно того стоило.

Обряд Макомакаи — это поединок между невестой и женихом. Корнями уходит во времена беспощадных войн между племенами Маори. Мужчин стало прискорбно мало, а женщин много. При этом все мужики как обычно хотели красивых, хрупких фемин, а вождям нужны были сильные маги. Ну а магессы были готовы побороться за место подле героя. По итогу родился ритуал.

Если невеста побеждала в поединке, то становилась очередной женой могучего мага. Проигрывала — сама или ее род платил цену. Не самая простая селекция, но, однако такая метода имела место и неплохо работала несколько столетий. Сейчас это конечно атавизм и если молодые люди прибегали к такому методу, то как правило по предварительной договоренности.

Но в этом конкретном случае все будет предельно серьезно. Из-за инцидента со зверьками ставки в игре немного подросли. Как я понял, теперь в случае моей победы получу весь клан Таху, а вот Мере могу спокойно отказать. Ну а поражение грозит или разрывом отношений с Королевством Маори или очередной супругой. В принципе оба варианта не так уж и критичны.

Корвет «Стерегущий», который иностранные партнеры по факту признавали фрегатом, неспешно шел от Чатема к столице Маори. Миссия у братьев Петровых была размытая. Вроде надо помочь строй калоше «Риоши», только вот чем и как видимо не знало и само командование. Хотя вскоре выяснилось, что у самодельного МДК насыщенная приключениями жизнь и помощь ему точно не помешает.

Однако, к основному сражению «Стерегущий» дважды опоздал. Первый раз оказался с неудачной стороны, помешал Кракен. И даже безбашенные братья не рискнули ломиться к противнику в непосредственной близости с Морским Чудовищем. Во второй раз, просто увидел кучу обломков катамаранов и масляных пятен на воде. А потом, выбирая в какую сторону идти, поставил на ту, куда предположительно ушел «Риоши».

Дальше к разочарованию братьев выдались на удивление спокойные деньки. Подопечного сопровождал на удивление сильный конвой маори, а противника и след простыл. Старооскольцы такую работу не любили, им бы сражения, грохот орудий, пылающие огнем старты ракет, кровь и кишки на палубах вражеских судов…

Однако все это явно не предвиделось, скоро к «Риоши» подтянуться два имперских рейдера, а те злобные корейцы что пытались утопить Повелителя Зверей явно растеряли весь кураж. Скучно! Однако «Стерегущий» неожиданно напал на след двух объявленных вне закона «стелсов». Противник утопил пару катамаранов и со слов чудом выжившего и спасенного рыбака пираты снова в строю и рыщут в округе в поисках жертвы.

— Два против одного! — восторженно заорал младший Анатолий, — Отличный расклад!

— Думаешь вытянем? — задумался более благоразумный Федор, — Говорят у них новейшие корабли.

— А разве есть выбор? — ответил младший Петров.

— Тут ты прав! — принял решение капитан, — Долг зовет!

Посол невзначай подошел к Хеми. Он, конечно, не хотел давать повод для пересудов о том, что в сегодняшних событиях видна рука лайми, однако, с другой стороны, всем известно об их совместной учебе и крепкой дружбе. Кто как не однокурсник поддержит друга в трудную минуту? Так что разговор британца с наследником клана Таху не должен кого-либо удивить. А если говорить шепотом, то никто, ничего не заподозрит.

— Как обстоят дела? — негромко спросил англичанин.

— Ничего не поменялась, просто выросли ставки, Мере его размажет! — уверенно ответил юный Таху.

— Хмм… риски увеличились кратно, боюсь в случае неудачи Повелитель Зверей только укрепит свои позиции, — покачал головой посол.

— Мы знали на что шли! На кону весь мой клан! — зло ответил Хеми, — Вы сдержите свое слово?

— Британия поддержит Нгаи-таху, как и обещано! — ответил посол, осторожно оглядываясь.

Заговорщики шептались, соблюдая все предосторожности. Два однокашника специально развернулись к столам с едой, чтобы случайный наблюдатель не смог прочитать их беседу по губам. Верные аристо из младших ветвей исключили случайное столкновение с кем-нибудь из гостей, в случае чужого внимание они загодя предупредили бы своих боссов. И конечно был выбран сектор, который не просматривался камерами.

Однако против меня вся это фигня не работала. Вкачал в татуировку усиления чувств энергию и настроил свои могучие локаторы. У меня было два центра интересов: папаша с дочкой дуэлянткой и сынок с британским послом. Первые беседовали о своем семейном, ничего особенного. Надеялся уловить будущие тактические ходы соперницы, но опытный старикан был осторожен и ничего важного не обсуждал. Кремень, а не дед, не хотел бы я такого тестя. А вот сынок разоткровенничался, спасибо его длинному языку.