Эолия Шейнберг - Экспедиции в будущее

Идея пришла почти сразу. Сначала я её отмёл из-за жабы в душе, но потом понял, что по-другому просто не смогу поступить.

— Карл, — обратился к болезненному юнцу, — та болячка, из-за который ты раз в неделю будешь уходишь из Академии. Она лечится?

— Не в Импейии, шеф, — один из самых юных членов команды шмыгнул носом. — Ханьше могли, но когда Импеатой вехнулся, семейство князя Давыдова сбежало в Штаты. А они были лучшими целителями. Слышал ещё о целителях в Институте САйДЖО… но туда не попасть. Закхытое госудаство.

Понятно, значит, проблемы со здоровьем Карла решить сходу не получится. Ладно, сколько от этой мысли не бегай, всё равно она наиболее очевидна. Деньги легко пришли, легко и уйдут. Из реально важных дел у нас есть четыре варианта.

Карл, сын лесовиков. Дело не только в болезни. Сомневаюсь, что его родители найдут ещё 10 тысяч рублей на второй год обучения в Академии. И ещё не факт, что мы сможем освоить на 100 % наши техники Дворца Духа.

Леди, дочь кухарки. Откуда маман взяла десять тысяч рублей, ума не приложу. Скорее всего пышке придётся заключить договор с Академией. Каждый год обучения за два года контрактной службы по её окончании. Ещё есть Люциус и Пантелей — оба уже подписали договор с Академией, так как денег на первый год у них нет.

Я предложил простую схему. С дохода от нынешней экспедиции, мы выбираем двух человек и выкупаем их контракт у Академии. Кто именно это будет, решит простая жеребьёвка на спичках. Оставшуюся сумму (17500) добавим к бюджету команды и в счёт неё будем выкупать зелья для скорейшей прокачки Дворца Духа. Так и часть проблем решим, и в прокачку вложимся.

С общим бюджетом я смалодушничал. Как выяснилось, ребятам выдали четырёхслойные техники Дворца Духа. А у меня семь слоёв. Чтобы прокачать технику Тиамата до сотни, уйдёт уйма средств. Так что руку в общую копилку я, конечно, засуну, но потом обязательно всё возмещу.

Карлу досталась короткая спичка и он со вздохом разочарования сел на место. Пантелей, не вылезая из своего угла, вообще отказался от участия. Он почему-то сильно нервничал. Жеребьёвку выиграли Леди и Люциус.

На этой радостной ноте, наконец, закончился наш первый учебный день в Академии. Мы прошли испытание и заселились в пансионат. Сразу познакомились с соседями и получили приличный бонус в вопросе развития техники Дворца духа. Всё прошло отлично!

Уйдя в свою комнату, разложил личные вещи по полкам и рухнул на постель. Спалось ужасно. Незатихающий Шёпот в голове не давал заснуть.

Я лежал и думал. Да, я злюсь на Марину за её побег! Злюсь и не хочу использовать её вещи. Но когда время перевалило за три часа ночи, пришлось обессилено подняться с кровати и снова открывать сумку. Ну вот что эта женщина со мной делает?! Самой давно нет, а все о ней думаю.

Повесил в углах комнаты зачарованные ею ловцы снов. Моё сокровище и единственная вещь, способная заглушить Шёпот в голове. С такими мыслями я снова забрался на постель и провалился в глубокий сон.

Проснулся, сам не понимая от чего. Лежу, моргаю и тут слышу откуда-то с улицы резкий голос бугая Гугла.

— Кощей, наших бьют!

На одних инстинктах бросаю кольцо поиска для оценки ситуации. Нет, засады от людей Гугла не ожидается. Весь пансионат стоит на ушах. Парни и девушки выбираются из кроватей, хватают под руку первое попавшееся оружие. Ардент… спал не один. И это точно была не Драмина. Зря он вчера так сильно напился.

Вырисовывающаяся картинка показалась в чем-то не правильной. Через десяток секунд до меня дошло, что в комнате Пантелея никого нет. А на улице четверо мужиков тащат кого-то с похожим ментальным слепком.

Удар, и Гугл падает. Пассивным сканированием замечаю, что его просто вырубили. Сильны похитители! У Гуглбаха 29 уровень, и такую дурь так просто из строя не выведешь.

«У них машина!» — доходит до меня наконец. Слышу хлопки дверей автотранспорта.

Решение пришлось принимать быстро. Прыжком в окно выбиваю стекло и приземляюсь на землю, смягчая удар о взрыхлённую магией почву. Благо, команда заняла первый этаж. Перекат, поднимаюсь на ноги и выбегаю на дорогу перед пансионатом.

Справа раздаётся визг старого мотора. УАЗик! Старый ментовской уазик. Даже полоски с него никто не содрал. Громыхает, стучит всем своим содержимым. Водитель, видимо, пытается свалить с территории Академии до того, как начнётся паника.

Не долго думая, поднимаю перед собой стену из гравия и почвы. Похитители, и не думая тормозить, влетают в неё, не ожидая встретить сопротивления. Но ловушка и на такой сценарий рассчитана. Автомобиль тут же провалился передними колёсами в дыру на дорожном полотне. Она появилась из-за моей магии земли. Таким приёмом я охотился на крупных Заражённых в Диких Землях. Всё, эта тачка больше никуда не поедет!

Из пансионата выбегают товарищи по команде. У Драми в руках пистолет. Ардент прихватил показанный вчера автомат. Из ментовского уазика вылезает четвёрка мужиков явно военной наружности. Но они не солдаты. Усы, бородки, сабли на поясах, у парочки даже ордена на груди.

Подбежавший ко мне Ардент при виде незнакомцев опустил ствол оружия к земле.

— Казаки, — шепчет он испуганно. — Карающий кулак государя нашего, Императора. Кощей, не связывайся с ними.

— Поздно. Они сами вляпались.

Да, казаки сильны, но не всевластные. Не просто же так они пытались по-быстрому свалить из Академии.

Несколько секунд бодаемся взглядами. От этой четвёрки пахнет кровью! Ментально, не физически. Такое бывает, когда недавно участвовал в бойне с большим количеством погибших. Зверей, тварей или людей — не важно. Этот запах крови и смерти впитывается в ментат и ауру. А казаки им не просто пахли. Они им ядрёно воняли!

Один из четвёрки делает шаг вперёд, и я без предупреждения взрыхляю всю почву между нами. По такой быстро не побегаешь. А нам нужен хоть какой-то козырь в возможном бою. Казак же, словно не замечая моей магии, шагает по земле, подчиняя её своей воле.

— Любо… цк! Земля твоя чужда моей. А жаль…цк… не подчинить.

Молчу и готовлю тройной фокус паралича. Логично, что против мага земли казаки выставили своего, причём более прокачанного.

— Верните нам нашего друга и езжайте своей дорогой, — нахожу я слова, мельком отмечая изменения в ментате той тройки, что осталась у машины. — Я ментат, уважаемый. Если кто-то из ваших людей сейчас использует артефакт массового оглушения, я точно устою и прикрою своих.

Казак достаёт из кармана удостоверение.

— Кондратий Булавин мы, цк, — раздражающий тип продолжает цыкать сквозь зубы. — Пантелеюшка нам должен. Сильно должен!

— Какова сумма долга? — интересуется Ардент.

— Не-не, цк. Эта дурилка нам услугу должна. А он сбежал из родной станицы, — Кондратий указывает на всё ещё закрытый уазик. — Атаман послал нас дурилку вернуть. А тут вы … щенки нарисовались.