Сергей Яков - Ключи от Вселенной

И когда до окончания поединка оставались считанные мгновенья, девушка, уклоняясь от очередной серии сумасшедших по скорости ударов, чуть запоздало ушла в сторону, не успев полностью покинуть свою позицию. Пущенный с большой силой кулак, потеряв точность, тем не менее умудрился в последний момент вскользь коснуться её плеча. Напарница пошатнулась, но не потеряв равновесия, легко вернулась в состояние активного маятника.

— Стоп, — скомандовал Джейкоб, — для меня достаточно. Будем считать, что ты не поддалась.

Вместо ответа воительница отвела глаза в сторону и переключившись на другую тему спросила:

— Для Перехода вновь будешь использовать Порталы грайтов?

— Да, Эйли. Они в любом случае сейчас наиболее оптимальны. Придётся слегка потерпеть. Я знаю, что от их внутреннего состояния вы не в восторге, — сказал парень, — но это мелочи. Есть и ещё одна не радостная для вас новость. Дело в том, что Нар пока не готов к серьёзным испытаниям и будет не в состоянии вам помочь. У него всё ещё присутствуют определённые проблемы во время длительных нагрузок. Для полного восстановления необходимо время, так что в этот раз возьмёте с собой лишь Кайри.

В вопросах здоровья Вертов девушка была категорична, поэтому даже не пытаясь возражать, одобрительно кивнула.

— Конечно, Джейки, это не обсуждается. Более того, мы можем выполнить задание и без Кайри. Ей так же ни к чему сейчас лишние риски. Пускай остаются оба.

Но тут уж парень отрицательно покачал головой.

— Она пойдёт с вами и её помощь определённо не будет лишней, — твёрдо заверил он.

Заканчивая разговор, куратор подошёл к нам вплотную и заглянув в глаза, обеспокоенно поинтересовался:

— У меня постоянно присутствует какое-то странное чувство недосказанности. Словно бы я не учёл чего-то очень важного, крайне необходимого в данном случае. Я бы даже сказал, главного в этом деле. У вас нет подобных ощущений?

Взглянув друг на друга, мы с Эйли отрицательно покачали головами. Ничего, кроме усталости, я в тот момент не чувствовал.

События этого дня навсегда останутся в моей памяти.

Для построения Портала Джейк вновь использовал проверенные технологии грайтов. Так и не сумев привыкнуть к их странным тоннелям мы, оказавшись на месте, не сговариваясь поспешили выйти на поверхность.

С первых же секунд окружающее поражало воображение и если бы куратор не сообщил о том, что планета созданна искусственно, я никогда бы этому не поверил. Надо признать, творение Высших впечатляло. И пусть здешняя реальность, каждую секунду напоминая об опасности, выглядела мрачно и зловеще, но величию её нельзя было не отдать должного. Мельком взглянув на Эйли, я понял, что она поражена увиденным не меньше моего. И даже настороженно стоящая позади нас Кайри, рассматривала новую действительность с неподдельным интересом. Постепенно, оставляя наедине с неизвестностью, Портал за нашими спинами закрылся и справившись с первыми эмоциями, я осмотрелся.

Сейчас мы безмолвно стояли посреди огромной Арены, вероятно служившей некогда местом сражений древних гладиаторов. В данный момент поражающий своими размерами Амфитеатр, был пуст. Гладкие, до блеска отполированные десятками тысяч ног, каменные ступени, одновременно являющиеся местами для зрителей, ровными рядами уходили высоко вверх, теряя свои очертания где-то под низкими, нависшими с неба облаками. Судя по нескончаемым, однообразным секторам, их численность невозможно себе было даже представить.

На центральной трибуне этого грандиозного сооружения имелось отдельное, богато украшенное и судя по всему, предназначенное для неких важных особ ложе. Здесь же стояли накрытые яствами и уставленные винными чашами золотые столы, расположенные таким образом, что даже со своего места внизу я отчётливо видел как от некоторых из блюд медленно поднимается пар.

На саму Арену вело четыре отдельных входа и все они были увешаны горящими факелами, урывками выхватывающими из темноты фрагменты длинных, зловещих коридоров. Распознать время и определить день сейчас или ночь не представлялось возможным. С одинаковым успехом мы могли находиться здесь и в пасмурный полдень, и ранним вечером, и даже в начале лунных сумерек. Не знаю почему, но мне вдруг показалось, что понятие времени тут и вовсе напрочь отсутствует, а окружающая нас реальность неизменна. Не в силах вымолвить ни слова, я с замиранием сердца смотрел на странный и явно враждебный нам мир. Казалось, ещё немного и зловещий Амфитеатр заполнится зрителями, а из длинных коридоров начнут выходить на арену увешанные оружием, и жаждущие смертельных поединков гладиаторы.

Приготовившиеся к любым неожиданностям, тем не менее мы были поражены.

— Что-то здесь не так, — вдруг появился в эфире взволнованный голос Джейка, — Портал должен был доставить вас совершенно в другую местность, к самому подножию гор. И что ещё хуже, я пока не в состоянии установить причину сбоя.

Впервые за время нашего знакомства парень был не на шутку озадачен. Оптимизма не добавляло и то, что окружающая нас картинка выглядела так, словно здесь с минуты на минуту ожидалось некое грандиозное представление и мнимое затишье огромной Арены являлось лишь временным фактором. Подтверждая мои худшие опасения, Джейкоб заговорил вновь:

— Уходите! Выбирайтесь за пределы объекта. Я больше не в силах контролировать Порталы в данном секторе. Ближайший смогу выстроить лишь за стеной этого сооружения. Не хочу паниковать раньше времени, но что-то мне подсказывает, что это ловушка. Ни одно из средств слежения не отразило достоверную информацию об этом месте. Данные с них выглядят совершенно иначе. Боюсь, что и два десятка стражей окажутся фейком. Вам необходимо вернуться. Любыми способами преодолейте стены и доберитесь до Перехода. Мы отменяем задание.

Наступила короткая пауза, в течении которой каждый из нас молча оценивал полученную информацию.

— Джейк, когда ещё у нас появится такой шанс? — первой возразила ему Эйл, — к тому же и возвращаться нам по сути некуда. Ты и сам прекрасно это знаешь. Тарг всё равно добьётся своей цели. Теперь это лишь вопрос времени.

— Вы не должны рисковать впустую, — воспротивился парень, — я даже не знаю с чем ещё вам предстоит столкнуться и совершенно не вижу дальнейшего развития событий! Мы не можем действовать наугад!

— Значит будем импровизировать, — не сдавалась девушка, — веди нас к Артефакту.

Поняв, что спорить бесполезно и по сути Эйли права, куратор вывел на визоры схему маршрута. К общему удивлению, если верить его данным, Камень находился где-то совсем рядом.

— Это мне тоже не нравится, — словно отвечая на не заданный ещё вопрос сообщил Джейкоб, — нас здесь как будто уже ждали и приготовили к этой встрече всё необходимое.