Сергей Яков - Огненное Наследие

Неожиданности начались, когда мы, дойдя до нужного места, свернули вглубь леса. Не успели сделать и десятка шагов, как дорогу преградило упавшее прямо на наших глазах дерево. Усеянный десятками сухих веток ствол с громким треском рухнул на тропинку, отрезая нам путь. Что послужило причиной столь странного падения так и осталось загадкой, однако оно совершенно нас не остановило. Кое как протиснувшись сквозь внезапно образовавшееся препятствие, мы продолжили поход за славой.

Во второй раз остановиться заставил не понятно откуда взявшийся на лесной поляне ручей. Ни я, ни Рогнар сколько себя помнили, никогда его здесь не видели. Сейчас же стремительно несущая воду река разлилась насколько широко, что перейти, а уж тем более перепрыгнуть через неё не представлялось возможным. Бурлящий поток пролетал мимо с большой скоростью и рисковать мы не стали. Решив поискать для переправы место получше, двинулись вниз по течению. В конце концов нам всё же удалось перебраться на другую сторону. Потратив много времени и сил, мы в итоге добились своего. Впереди замаячила искомая местность и вдохновлённые близостью цели, мы пошли быстрее. Каково же было наше удивление, когда на подходе к заветной поляне обнаружилась ещё и сплошная, не проходимая из-за дремучих зарослей чащоба. Поражённые видом очередного препятствия, мы словно по команде остановились.

— Кто-то сильно противиться нашим действиям, — задумчиво произнёс мой соратник.

— Хочешь вернуться? — спросил я.

Рогнар усмехнулся и посмотрел на меня с таким видом, словно это он привёл меня сюда.

— Воины не страшатся трудностей.

Сказано это было так, как если бы он поучал младшего брата.

— Тогда иди за мной, — ответил я и стал мечом прорубать проход сквозь густые ветви.

Превосходство вновь осталось за мной и другу ничего не оставалось, кроме как двинуться следом. Спустя час уставшие, но довольные, мы продрались таки сквозь заросли и нашим взорам предстала Колотая Скала. Тёмная и мрачная, она стояла посреди леса, как некий совершенно чуждый окружающему миру фрагмент. Гладкая, отполированная до блеска поверхность, словно зеркало отражала в себе каждую мелочь, а зияющая в центре расщелина, была единственным ходом внутрь. Увидеть знаменитую Гору нам довелось впервые и надо признать, она вселяла в сердце некий первобытный, животный ужас.

— Что будем делать? — в этот раз без тени бравады поинтересовался Рогнар.

По всему было заметно, что увиденное произвело впечатление и на него.

— Не знаю, — ответил я, — наверняка для начала надо проникнуть вглубь.

Сказать честно, такая себе была идея, но другого плана у меня в тот момент не оказалось.

— И как мы туда заберёмся? — задал логичный вопрос друг.

Подняться по скользкой поверхности на высоту полутора десятков метров, без снаряжения, явно выглядело бесперспективным занятием. Ни верёвок, ни способных зацепиться за край разлома крюков у нас с собой, к сожалению не оказалось. Однако отступать у Эрнов было не принято и собравшись с мыслями, я ответил:

— Используем для этого сухие стволы. Благо они здесь в избытке. Подтащим их к Скале и заберемся повыше, а там уже подтянемся на руках. Других вариантов всё равно нет.

— Ладно, — согласился Рог, — должно получиться.

В следующие полчаса мы стянули к основанию всё, что только смогли отыскать вокруг. Когда деревьев оказалось достаточно, я поправил на поясе меч и произнёс:

— Пойду первым. Помоги мне взобраться, а затем я подам тебе руку.

— Смотри осторожнее, — напутствовал друг.

И я медленно полез вверх по изобилующим заусенцами стволам. Подъём давался не просто. То и дело цепляющаяся за неровности брёвен одежда, здорово замедляла процесс, однако преисполненный решимости заслужить внимание Арелии, я сжав зубы, продолжал энергично двигаться вперёд. С большим трудом добравшись до низа излома, я ухватился за острый выступ и подтянувшись на руках, оказался наконец-то внутри. И в тот момент когда я уже собрался было крикнуть другу, чтобы тот поднимался следом, произошло страшное. Стоя на краю огромной расщелины, открывающей путь вглубь Колотой Скалы, я внезапно увидел внутри коридора мерцающие красным светом глаза. Неизвестный смотрел прямо на меня и явно ожидал дальнейших действий. Не имея возможности сообщить об уведенном Рогнару, я застыл на месте от неожиданности, а крик так и застрял в горле. Вопреки прежней решимости, коленки противно задрожали, однако не смотря на секундную растерянность, я обнажил оружие и по всем правилам выполнив боевую стойку, направил меч в сторону загадочного существа..

— Ну что там? — вдруг закричал снизу приятель.

Ответить ему я не успел, потому как Живущий в Скале начал движение. Медленно приближаясь, он постепенно выходил из тени и в следующее мгновение я увидел перед собой огромную, пятнистую парму. Сородич гиены, на Иблере она была в несколько раз больше и агрессивней. Мощные челюсти, торчащие из страшной пасти клыки, налитые безумной яростью глаза и растущая клочьями, безобразная шерсть, способны были навести ужас и на более отважного, чем я в те времена воина. Но отступать было некуда и сильнее сжав рукоять меча, я расчертил им в воздухе специальный, предшествующий смертельному поединку знак. К моему большому удивлению зверь неожиданно остановился. Допустить мысль, что тварь поняла значение особого ритуала, я естественно не мог и приняв её действия за случайность, решил воспользоваться моментом.

— Рогнар, здесь парма! — крикнул я, — беги за помощью. Я её задержу.

— Давай вниз, — заорал в ответ тот, — здесь у нас хотя бы больше шансов!

Логика в его словах определённо присутствовала. Сражаться на территории соперника всегда сложнее, однако быстро спуститься не получалось и понимая это, следовало поискать другие способы возвращения на землю. Однако сделать этого мне уже не пришлось. Внезапно ринувшись вперёд, хищница одним ударом сшибла меня с ног. Не удержавшись на краю Скалы, я кубарем скатился вниз и каким-то чудом приземлился прямо на кучу лежащих у подножия веток. Тварь спрыгнула следом и без колебаний бросилась в мою сторону. Повторно опрокинув на спину, она ухватила меня за одежду и намереваясь куда-то тащить, подняла в воздух.

— Оставь его! — Рогнар с силой ударил зверя найденной на земле палкой.

Такие действия моего соратника лишь ещё больше разозлили гиену. Не выпуская свою ношу из осклизлой пасти, она одним ударом лапы отправила парня в нокдаун и видимо решив разобраться с ним окончательно, двинулась следом. Спасая друга от неминуемой гибели, я не раздумывая вонзил меч в шею ужасного монстра. Однако впопыхах удар вышел скользящим. Разжав челюсти, парма дико взвыла. Её вой казалось способен был лишить слуха и мы с Рогнаром одновременно закрыли уши. Мотая огромной головой в попытках избавиться от боли, зверь яростно приближался. К сожалению рана оказалась не смертельной и следующая атака монстра обещала стать для нас последней.