Гранд Джордж - Другой мир. Скорбная песнь

– Ты настолько богат, что можешь позволить себе взнос размером в тысячу золотых монет!? – Удивилась Ингрид.

– Деньги для меня не главное. Знание вот ключ ко всем тайнам и благосостоянию. – Паладин улыбнулся, видимо осознав, что его речь звучит слишком пафосно. – Я стремлюсь к тому, чтобы сделать своё поселение городом, где люди будут иметь возможность расти и развиваться, постигая всю глубину знаний, открывая для всех остальных двери в будущее благополучие страны!

– А ты весьма целеустремлённый человек, староста Игорь! – Задумчиво произнесла хозяйка.

А потом Ингрид поинтересовалась у Сорена, как себя чувствует его матушка, у Олафа узнала о том, как проходит лечение его руки. Потом спросила, не утомился ли Понтиус, и много ли раненых довелось ему сегодня вылечить. Потом спросила у Витьки, как ему удалось выбраться из крепости после того, как тот вылез из окна покоев герцога. Витька выдал настолько героический рассказ, что в решающий момент замечание Деда насчёт его порванных штанов в интересном месте вызвало всеобщий смех. Самого Деда, хозяйка спросила о том, где он приобрёл свои умения сражаться. Оказалось, что долгое время он служил на заставе, затем уже стал охранником у одного из купцов. Потом она поинтересовалась у Светозара его мнением о том, что следует предпринять для восстановления гвардии.

А вот когда дело дошло до воительницы Евфросинии, ученица Понтиуса вдруг неприятно удивила своего учителя. Расспросив женщину про её происхождение, Ингрид вдруг спросила:

– Доводилось ли тебе пасти коров, коз и прочий скот?

– Да, приходилось. – Спокойно ответила та.

– А убирать за ними, доить? – При этих словах Ингрид снисходительно с некоторой долей высокомерия улыбнулась.

– Да, конечно. Как же без этого?! – Смутилась женщина.

Понтиус заметил, что при этом паладин нахмурился. Ему не понравилось то, куда зашёл разговор.

– Неприятное должно быть занятие!? – Продолжала хозяйка, наморщив свой благородный носик.

Евфросиния немного покраснела, но ответила более чем достойно:

– Не неприятнее, чем выпускать врагам кишки!

В этот момент возникла неловкая пауза, воительница с вызовом посмотрела на хозяйку. Понтиус решил вмешаться, пока дело не зашло слишком далеко.

– А мне хотелось бы услышать о том, как поживает Мстислав!

Сорен с радостью подхватил эту тему и напряжение между воительницей и хозяйкой временно притихло.

– Мстиславу пришлось отнять руку. Рана загноилась, зараза распространялась, воеводу охватил жар.

– Какой ужас! – Воскликнула Ингрид.

– С ним всё будет хорошо, сестрица! – Успокоил её Сорен.

– В связи с этим следует ли мне пересмотреть его должность? – Спросила хозяйка, обращаясь к Сорену.

– Каменцу давно требуется опытный и умелый градоначальник. – Ответил Сорен. – Мстислав идеально подходит на эту должность, а вот что касается его военной должности, тут следует хорошенько подумать.

– Воины ценят и видят в первую очередь силу и ловкость командира! – Заявил Олаф, немного подавшись вперёд. – А уже затем они замечают другие качества воеводы. Его незыблемый авторитет зиждется на уважении и уверенности, но на самом деле результаты его работы зависят от ума, опыта и знаний, присущих полководцу.

Воцарилось молчание.

– Нам требуется новый воевода, новый капитан и новый сотник. – Резюмировал сказанное маг.

– Ты прав, Понтиус! – Сказала Ингрид, внимательно осматривая собравшихся. Её взгляд остановился на Светозаре. – Сержант, ты заслужил повышение! Я назначаю тебя сотником своей гвардии!

– Благодарю, миледи! – Светозар вскочил и низко поклонился.

– А тебя Олаф, за верную службу я назначаю капитаном своей стражи! – Торжественно заявила хозяйка.

– Благодарю тебя, миледи! – Рыжебородый воин со сломанной рукой изящно поклонился.

Ингрид перевела свой взгляд на Сорена и улыбнулась.

– На меня даже не смотри, сестрица! – Закачал головой виконт. – Я обещал служить Игорю! И слово своё я намерен сдержать.

– Ты собираешь ослушаться моего приказа!? – Со смехом спросила Ингрид.

– Ты, конечно, вольна считать меня страшным изменником! – Сорен улыбнулся сестре. – Но пока ты не вышла замуж, твоё положение является слишком шатким, а каждый твой приказ может быть оспорен твоим сюзереном!

Ингрид нахмурилась, ей явно не понравились эти слова. Но виконт, будто бы не заметив этого, продолжил:

– После смерти отца есть только один человек, который будет решать твою судьбу и этот человек – король! Сейчас только он может повести тебя к алтарю и дать тебе мужа и господина, с которым ты станешь полноправной хозяйкой своих земель!

– Я не корова, которую подкладывают под бычка, на которого укажет хозяин! – Отреагировала на его слова девушка.

В её словах Понтиус почувствовал и обиду, и злость, но они не были направлены на виконта.

– Сестрица, я никоим образом не пытаюсь тебя к чему-либо принудить! – Начал оправдываться Сорен. – Я лишь пытаюсь напомнить тебе о последствиях! Нельзя злить Сигурда и надеяться, что тебе всё сойдёт с рук. Пока был жив твой отец, лишь он решал за кого ты выйдешь замуж, но сейчас выше отца только твой король!

– Даже тогда, когда мой отец был жив, всё решал, – она кривлялась, когда произносила эти слова, – король Сигурд! Это ведь он выбрал мне в мужья старика Вальгарда!

– Такова судьба женщины, Ингрид. – С сочувствием произнёс виконт. Все молчали, неловкий момент затянулся. – Мне очень жаль сестричка.

– В моей стране никто не может заставить женщину выйти замуж! – Паладин произнёс это в полной тишине, в его торжественном голосе был слышен праведный гнев. – Лишь она сама принимает окончательное решение, и никто не вправе принудить её к этому. Ни закон, ни сюзерен, ни отец!

– Мне бы хотелось жить в такой стране, Игорь! – Сказала Ингрид, с её реснички сорвалась одинокая слеза. Игорь протянул свою ладонь и, накрыв ею её пальцы, слегка сжал их и осторожно погладил.

– Всё меняется! Ещё придёт время, когда этот закон отменят! – Сказал он мягко, но уверенно.

– Это не закон, – возразил Олаф, – а традиция!

– Игорь, я хочу, чтобы ты стал воеводой Междуречья! – Сказал Ингрид, в этот момент паладин вздрогнул, посмотрел в её лицо и покачал головой.

– Но я не могу! У меня другие планы.

– Ты не можешь отказаться! – Констатировал Олаф. – Простолюдин обязан слушаться своего сюзерена!

– Но я собираюсь купить… – попытался возразить Игорь и осёкся, когда Ингрид высвободила свою руку и встала из-за стола.

– Спасибо за приятную компанию, надеюсь увидеться с вами всеми завтра за обедом! – Хозяйка развернулась и быстро вышла.

После обеда мы, не сговариваясь, собрались в предоставленной мне комнате. Тут собрались мои люди: телохранители, воительница и Сорен.