Михаил Поляков - Время решает все

Конечно такое положение дел устроило немногих, так сложилось что все значимые посты и баронские титулы принадлежали одаренным, являющимся побочными ветвями кровного родства первого герцога. И среди этих баронов было множество достойных и самое главное псионически сильных личностей, готовых занять вакантное место!

- Система «Веер», господин! - Серхио вернулся также незаметно как и ушел.

- И кому из Патриархов сегодня не повезло? - в последнее сто лет Патриархам некоторых Центральных Миров очень часто смертельно не везло.

- Судя по номеру вашему брату!

- Так что же ты молчишь скотина! Где он! Поднимай флот по тревоге! Летим! - герцог забегал по комнате, служившей ему одновременно столовой и спальней. - Не долго же он скрывался, и пары сотен больших циклов еще не прошло!

Не так давно, по космическим меркам конечно же, герцог устроил маленький переворот и стал во главе государства, отстранив своего брата, но тот умудрился сбежать и до сих пор успешно скрывался от его ищеек, но теперь-то он попался!

- Готовь мою яхту и команду ликвидации! - герцог наконец успокоился и начал рассуждать разумно. - Слетаем быстро, я хочу посмотреть напоследок в глаза моего братца.

- Боюсь что одной яхты будет мало, господин! Судя по идентификационным кодам ретрансляторов там как минимум один дредноут, линкор и два крейсера, но это еще не самое страшное, господин. Там Нарук Мея Жак, именно его идентификационный номер нейросети фигурирует в списке ретрансляторов одним из первых!

- Ах он сукин сын! Столько лет скрывать от меня моего же братца! Правильно говорят, хочешь спрятаться — положи на самое видное место! Поднимай весь флот по тревоге, пора убить двух зайцев одним выстрелом!

Нарук Мея Жак был одновременно и торговым партнером герцогства и конкурентом в торговле живым товаром. Но если с конкуренцией герцог еще мог мириться, тем более их сферы практически не пересекались, граждане Семи Звезд не подорвались в открытую остальным Центральным Мирам, они просто получали хорошие рабочие контракты, по которым и работали всю жизнь, то Нарук продавал людей как мясо и в основном поставлял такое мясо в разные сомнительные исследовательские учреждения Содружества, где мясо резали и пытались найти причину его одаренности. Слава вивисектора, продающего своих граждан на опыты, герцогу определенно была не нужна, вот эту нишу и занял Нарук, не гнушавшийся ничем. Главное чтобы платили!

Герцог, как и его предки тоже пользовались услугами Нарука и его семьи, что по длине родословной не уступает некоторым правителям Центральных Миров. Герцог покупал у него мясо для улучшения генофонда, и сейчас он собирался взять этого Нарука за жабры и вытрясти из него координаты одной планеты под названием Юхе, откуда к нему и постановлялся весь товар. Про планету герцог знал многое, мясо рассказало многое и про культ боевых искусств и про Высших - живых воплощений богов, но он не знал главного - ее координат! И скоро все изменится, он наконец-то избавится от ненужного посредника! Да еще и с братом окончательно закроет вопрос!

Официально его брат был уже давным-давно объявлен мертвым, но сейчас, когда все Содружество знало что это не так, то теперь никакой он не герцог, теперь он простой барон, каких в Семи звездах тысячи. И это была хороша новость для остальных титулованных личностей герцогства. И плохая для него! Настоящий правитель вернулся! И именно сейчас решалось кто станет герцогом и наконец получит титул настоящего Патриарха Центральных Миров!

Спасть своего брата собирался не только временно исполняющий обязанности герцога, но и все остальные господа бароны, изъявившие желание либо присягнуть законному правителю, либо избавится от него и его брата, расчистив таким образом себе дорогу на трон! Флот Семи Звезд уже начал разгон, уходя от Найби вспышками гиперпространственных переходов, а за флотом потянулись и личные дружины баронов, в суммарном количестве ничем не уступающие флоту и.о. герцога! И куда там до их скорости пограничному флоту сектора АВ-324, куда обычно списывали все самое старое и ненужное! Центральные Миры имеют все самое лучшее и передовое, и самое главное не бояться этим пользоваться и тратить ресурс оборудования в своих целях!

***

Патриархи центральных миров тоже получили сигнал тревоги «Веер», но как оказалось из их круга никто в беду не попадал, все были живы и здоровы, и сейчас присутствовали на виртуальном заседании правителей Центральных Миров.

- Ну и кому же тогда принадлежит этот идентификационный код? Мы все здесь!

- Судя по номеру это кто-то из Семи Звезд, последний законный правитель - патриарх!

- Какой еще последний правитель?

- У Семи Звезд нет своего Патриарха, именно по этому это государство не представлено в совете!

- У Семи звезд был Патриарх! Но это было давно, очень давно, на некоторых Центральных Мирах успело смениться не по одному десятку правителей! - возразил один из самых древних патриархов, сидевший в своем троне уже не одну тысячу стандартных лет. Большинство Патриархов были достаточно молоды и не застали еще тех времен, когда герцогством правил Патриарх. Может сейчас Семь Звезд и считалось формально одним из Центральных Миров, но его герцог Патриархом не был, последним законным правителем был его брат, бесследно исчезнувший несколько столетий назад. И вот теперь он снова возник из небытия. - И сейчас нам предстоит решить стоит ли ему вернуться или нас всех устраивает сложившееся положение с герцогством и его временно исполняющим обязанности правителем?

Не стоит и говорить что все Патриархи проголосовали против оказания помощи, в составе совета никому не нужен был новый неучтенный фактор, который мог нарушить хрупкий баланс власти и сломать сложившиеся за столетия альянсы и союзы.

- Вот и хорошо! - слово взял неформальный глава совета. - Наш вердикт - оставить все как есть, дополнительные силы не выделять, но и уже отправившимся на сигнал бедствия не мешать. Вернется, не вернется, не наше дело, если что мы всегда сможем найти на него управу! И раз мы все здесь собрались, то наверное стоит обсудить судьбу разумной расы ксеносов, что была совсем недавно открыта в шестом рукаве галактики. Надеюсь все читали отчеты о той скоротечной бойне, где был практически полностью уничтожен наш лучший экспедиционный флот?

Глава 4

Какую работу могут предложить новичку, только что появившемуся на рынке и уже успевшему зарекомендовать себя как отъявленный мясник, не боящийся ни черта ни бога? Конечно же Арту предложили стать простым собирателем хлама в одной из банд, окучивающих свою мусорную делянку рядом с рынком. А Артем и согласился, потому как обещали платить очень хорошо и нормальными кредитами, незнакомец, так и не назвавший своего имени и попросивший называть его просто Шеф, даже расщедрился на аванс в девяносто девять кредитов, выдав их одним обезличенным банковским чипом.