Михаил Поляков - Время решает все

Искин бы и ракетой ударил по твари, но слишком поздно, тварь уже даже не на пороге, она уже наполовину влезла в дом и останавливаться не собирается! Как назло орбитальная станция, способная нанести точечный планетарный удар, сейчас на другой стороне планеты.

Все новые и новые бойницы открывались, являя под свет далекой звезды все новые и новые средства убийства, на арену даже выполз отряд самоубийц — некондиционные андроиды, выработавшие свой ресурс и кое как держащиеся на ногах, обещанные взрывчаткой с ног до головы. Так себе препятствие, но пару секунд даст, а там уже и атмосферные дроны с другой арены подоспеют, им осталось буквально пара минут до подлета!

Но у Него были другие планы, конечно погонять мельтешившие шары по огромному даже для его последней формы рукотворному полю это было весело, да и глотать механических человечков, взрывающихся внутри тоже неплохо, получается достойная огненная отрыжка, которой Он и подпаливал пролетающие мимо шары, но Он здесь не за этим!

Буквально на секунду всю арену затянул серый туман, а когда он также неожиданно исчез, то монстра уже не было, как и не было никого живого на этом поле, умерла даже электроника, пронизывающая все наземные этажи арены. Но первое впечатление было обманчиво, прямо посреди поля в груде искореженных обломков стоял голый и невредимый человек, ироничным взглядом осматривающий результат своих несомненно веселых игр.

Амулет Он нашел в одном из подземных помещений, размещенных прямо под трибунами. Артефакт лежал в небольшом шкафчике на стене за рядами пластиковых гробов с прозрачными крышками, кроме него там еще лежал меч, да пару сотен серебристых монеток, и это было очень плохо! Но откуда Он мог знать, что после ненастоящей смерти Артема старик забрал у него медальон, надеясь когда-нибудь вернуть его родным, так с тех пор он и болтался у него на запястье, Артему он тоже был больше не нужен, выбираться с планеты он планировал через гиперпространство, вот и оставил его своему учителю как сувенир и напоминание о непутевом ученике.

Поиски зашли в тупик, та еще и придется идти на поклон к тому, кого совсем недавно Он выгнал обратно в Междумирье! Он конечно и так знал, что в этом помещении, заставленным гробами с полуживыми людьми Он точно найдет ответы на все интересующие Его вопросы, но их тут были сотни, а время терять Он не хотел, и так потратил слишком много на эти поиски.

Небольшой портал в Междумирье и зов, зов на который должен был откликнуться его новый знакомый, ну в любом случае Он на это рассчитывал!

Тварь пришлось подождать, та своим видом показывала вселенскую обиду на предавшего ее напарника, но отказываться от угощения в виде разорванного тела какого-то бедняги, надзиравшего за этим этажом, не стала, схрумкала за секунду и так же быстро забыла о свой обиде. Немного крови из заветной шкатулки и дать обнюхать амулет, если конечно у твари есть нос, и она тянет его к нужному гробу, этот для разнообразия оказался полностью закрытым, и кто там внутри было рассмотреть решительно невозможно, поэтому Он сначала решил потренироваться на других, мало ли что, вдруг тут нужен особый порядок для вскрытия.

Подопытных он доверил выбирать твари, а та как будто его поняла и долго бегала по залу, заглядывая то в одну капсулу, то в другую, выбирая себе обет повкуснее, ориентируясь только на ей видимые признаки. Первая вскрытая камера и живой, практически живой, человек отправился в пасть твари, Он не мог без последствий для Себя поглотить душу этого разумного, он никоим образом не относился к его делу и Сущее обязательно покарало бы Его. Следующий стал наполовину замороженный разумный, живой, но не подающий внешних признаков жизни, и твари он понравился даже больше чем размороженный. Решив, что в вскрытии этих гробов нет ничего сложного Он вернулся к тому единственному, в котором как Он считал лежал его клиент.

И вот здесь все пошло совсем не по плану...

Артем мог бы собой гордиться, его проклятия начали сбываться, сколько раз он желал своему учителю смерти уже не помнит никто, и вот это произошло, да так нелепо!

Процесс омоложения сложная штука, и он не терпит, когда его прерывают столь грубым способом, как когтями из тумана по корпусу капсулы. Старик буквально распался на составляющие, стоило нарушить герметичность и открыть крышку, как тот растворился в геле с наноботами, оставив после себя только бурую жижу и кости.

Он был настолько удивлен смертью потеряшки, что не успел даже захватить его душу, конечно Он многое повидал, и не многим из его жертв удавалась ускользнуть после смерти, но такое было впервые!

Но постояв у высокотехнологичного корыта, наполненного парой сотней литров бурой жижи Он понял, что контракт все еще не закрыт, а значит это был не его клиент, а кто-то слишком близкий к нему, попавший случайно под раздачу.

- Наверное все-таки стоило сначала узнать, что же происходит на этом Сущем забытом мирке, а потом махать кулаками, да? - Он сидел на крышке капсулы омоложения и разговаривал с тварью, которая хлебала бурую жижу из остатков капсулы, и эта жидкость была самой вкусной едой, которая ей только попадалась за все ее долгую и насыщенную жизнь после превращения в тварь Междумирья. - Да ты не спеши, мы тут надолго, назову тебя пожалуй Ньягом, как тебе такое имя?

Тварь лишь недовольно рыкнула в ответ.

- Да, хорошее имя, на одном из давно умерших языков это значит Воля Сущего, хорошее имя, да ты кушай, кушай Ньяг, не отвлекайся! Ты мне нужен большим и здоровым!

Интерлюдия

Небольшой, конечно же по космическим меркам, астероид, изъеденный горнопроходческой техникой как переспевший фрукт червями, расположенный в диком космосе и кружащийся вокруг такого далекого светила только на первый взгляд казался безжизненным. Если бы сторонний наблюдатель, чудом добравшийся сюда, увидел количество кораблей, плывущих в безмолвной пустоте вокруг холодного камня, то очень бы удивился.

Зачем они здесь, что им надо? На добытчиков минералов они точно не походили, огромные линкоры на роль дальних разведчиков тоже не годятся, оставалось только одно — пираты! Но пираты не очень любят залетать так далеко от исконных мест своего обитания, что им делать в диком космосе? Кого тут можно грабить? Конечно иногда тут и там встречаются планеты, заселенные разумными, но уровень развития их был не так уж и высок, иначе они бы грабили всех вокруг, а не их. Да и не выгодно таких грабить, затрат много, а прибыли никакой! Ну может пару тонн золота да с десяток серебра нагребут со всей планеты, и кому оно нужно в Содружестве? Этого золота и серебра в астероидных полях завались, а кроме как на энерговоды да банальную электропроводку они ни на что не годятся!