Михаил Поляков - Время решает все

Но Ли пошел в мусорщики не для того, чтобы убирать за непрерывно растущим населением Содружества! У Ли была мечта, было это так давно, что он этого уже и не помнит, но когда-то он был юнцом, наслушавшемся историй о появлении Содружества, основу которого заложили все те же космические мусорщики, нашедшие корабль Древних. Ли был молодым и глупым, он распродал все, что у него было и все, что осталось в наследство от родителей, и купил дальний разведчик, уж очень ему хотелось повторить путь тех самых мусорщиков! Он мечтал вырваться из грязи сразу в Патриархи, но сейчас, поскитавшись практически пару сотен лет по окраинам Содружества, он понимал что его прошлая жизнь в Содружестве была не такой уж и плохой и скучной, тут люди живут еще хуже, да что там люди, он и сам теперь человек без определенного места жительства, кочующий из одной системы в другую в поисках чем бы поживиться!

Тогда, на заре своей карьеры дальнего искателя, он был полон надежд: «Вот еще одна система, в ней определенно ждет его пустотная станция Предтечей! Эх не повезло, но ничего, рядом есть еще одна система, не занесенная ни в один реестр Содружества! Там мне определенно повезет!» - именно так думал он первые сорок лет своей работы! Но ему не повезло, никаких технологий древних ему так и не удалось найти, одна радость — он стал первооткрывателем и дал названия более двум тысячам звездных систем, но за названия кредиты не платят, вот и пришлось ему продать свой разведчик и купить мусорный буксир, на котором он и работает до сих пор!

Жалеет Ли о своем выборе профессии? Определенно да! Но что поделать, прошлое не вернешь! Его радует только одно — с каждым годом мусорное кольцо, опоясывающее все Содружество смещается все сильнее и сильнее в сторону Дикого космоса, люди наконец-то одумались и ужесточили наказания за мусор в пустоте звездных систем! Сначала это сделали Центральные Миры, потом их прямы вассалы, а потом и все Содружество. А теперь и Содружество давит на Фронтир! Вот и приходится им, простым мусорщикам с каждым годом все дальше отдаляться от родных миров...

Сейчас он в Диком космосе, рядом со станцией «Надежда», людишки как тараканы ползут в новый для них рукав галактики и путь сюда только один — через Надежду, вот и есть тут всегда работа для честного трудяги. Бои за контроль этих трех систем не прекращаются никогда и здесь до военных трофейных команд Содружества еще далеко, вот гражданскому мусорщику и есть чем поживиться на полях сражений! Да и транспортные магистрали вокруг Надежды постоянно нужно расчищать от мусора!

- Ноль двадцать седьмой! Ноль двадцать седьмой! Обломки в сорок третьем кубе! - у Ли были хорошие отношения с диспетчерами, вот они ему и поставляли заказы вперед остальных мусорщиков. - Неизвестное судно только что вывалилось из гипера в виде кучки обломков, нужно как можно быстрее его убрать с трассы, сегодня ожидается конвой!

- Вас понял, Центр, с меня как всегда причитается!

- Удачи Ли, и давай побыстрее, без твоих любимых осмотров мусора на пару суток, трасса должна быть чистой уже через два стандартных часа! На Валке тебя уже ждут орбитальные тягачи!

Неожиданным гостем Надежды оказался рудовоз серии «Н-497», корабль не столь древний и это было даже странно, обычно в Диком космосе летает совсем откровенная рухлядь! И с этого рудовоза даже можно было бы хоть что-то снять, но вот незадача, вся двигательная секция просто отсутствовала! Ни маневренных, ни разгонных двигателей не было. Корпус просто обрывался прямо в районе расположения реактора и гипердвигателя, одни искореженные силовые конструкции и совершенно пустой трюм. Ничего интересного, можно конечно же было попытаться найти и извлечь искин, но на это у него нет времени, с диспетчерской службой отношения лучше не портить!

Мусоровоз, представлявший из себя голый скелет рыбы, где хвост — двигатели, голова — пилотский мостик, а ребра — захваты для закрепления посередине скелета обломков мусора, после недолгих маневров подцепил рудовоз, схватив его поперек и начал разгон в сторону соседней системы, где располагалась планета — свалка.

Может ничем ценным Ли сегодня и не удастся поживиться, но за металлом все равно заплатят!

***

Нет в Содружестве более сложной работы, чем звание Патриарха!

Это только простому обывателю может показаться что Патриарх сидит на попе ровно и ничего не делает, но это не так, далеко не так! Многие бы хотели стать Патриархами, но еще больше бы отказалось от этой почетной должности правителя целой империи Центрального Мира узнав что предстоит делать! А делать нужно много, это вам не на яхте по океану туристического мира-курорта рассекать! Работа Патриарха — каждодневное хождение по тоненько вибрирующей ниточке над пропастью, и сейчас на дне этой пропасти враждебно настроенные космические насекомые, мечтающие сожрать всех людей! С одной стороны ниточка привязана к Старшим расам, которым не нравиться слишком активная жизнь людей, мол в их времена, а их времена были еще при Древних, они такой активной экспансией не занимались и человечеству необходимо бы поумерить свой пыл, галактика как известно не бесконечная! А тут еще и из других прилетают, пытаясь сыскать себе место под солнцем! Другой конец нити — политические конкуренты, только и ждущие, когда ты ошибешься и они смогут раскачать нить под названием Содружество посильнее! Да и сама нить с каждым годом становится все тоньше и теряет крепость, слишком много миров, слишком сложно стало ими управлять!

- Как дела с воскресшим герцогом Семи Звезд?

- Ищем! Я доверил это дело надежному человеку, он его обязательно найдет!

Патриархи опять собрались в узком и очень древнем кругу обсудить некоторые проблемы Содружества, о которых их молодым коллегам еще очень рано знать! Вот посидят в кресле Патриархов своих миров с тысячу лет, тогда можно будет их посветить в реальные дела Звездного Содружества!

- Насколько он силен?

- Невозможно точно сказать, но сильнее его в Содружестве никого нет, раз он смог на несколько мгновений приостановить реакцию термоядерного деления целой звезды!

- У нас таких сильных нет, а вот у старших рас есть такие умельцы, которые могут силой мысли целые сектора галактики стирать в порошок! Вы продолжайте искать, а я обращусь к наши остроухим друзьям, помощь их псиоников при задержании нашего неожиданно воскресшего коллеги не повредит! Да и найдут они его наверняка быстрее, такой психический маяк так просто не заглушить!

- На этом сегодня и закончим, вы знаете что нужно делать!

Эпилог

Первое самостоятельно путешествие через гиперпространство - ничего интересного, по Междумирью идти и то веселее было! Всплытие, расчет маршрута, нырок, гипер, очередное всплытие и так по кругу!