Анатолий Егоров - Cветлейший князь Старко

Даже крупные корабли Старко не позволял оснащать слишком мощными орудиями.

— Поймите, господа офицеры, пока излишне ставить двенадцатидюймовки. Для пятитысячников достаточно парочки десятидюймовых, для острастки, если на берегу кого припугнуть нужно.

— Неужели восьмидюймовок хватит, чтобы врага утопить?

— Англичане и французы пока навешивают броню из кованого железа, причём всего лишь сто двадцать миллиметров. Наш порох позволяет даже шестидюймовкам пробивать их борта на дистанции в две версты. А новая взрывчатка внутри всё разносит, что рядом находится.

— А вдруг они тайно броню усилят?

— Когда они только начнут такую броню монтировать мы сразу узнаем. Кроме того проведены испытания и выявлено, что наши пушки пробивают даже двухсотпятидесятимиллиметровое железо. Вот когда их броня будет из первоклассной стали, тогда и перевооружимся.

Ага-ага, не настолько наглы и франки готовы к переходу на принципиально новую обшивку. Да и вес будет такой, что от уровня воды до палубы дай бог полтора аршина наберётся. Или им заметно придётся уменьшать количество пушек. Миру нужно время для многих инноваций, а державам ещё и солидные финансы, чтобы иметь соразмерные их амбициям флоты.

Так что флот Старко вполне мог обойтись нормальными калибрами, имея превосходство в качестве пороха и взрывчатки. Да и длина побережья страны вполне умещалась в двести вёрст, если с изгибами. А для дальних морских операций хватит обычной флотилии в дюжину килей, если по старинке считать. Естественно, что береговая оборона жила отдельно, в своём мире и со своим исчислением мощи и силы.

Далеко за океаном шла предвыборная гонка за президентский пост, которая приведёт к гражданской войне. Сразу четыре кандидата пытались отобрать друг у друга голоса, причём сразу двое от Демократической партии. Параллельно шла подготовка к переписи населения, которая покажет, что каждый десятый житель самой продвинутой демократии является рабом. Олег был лично заинтересован в том, чтобы Штаты воевали между собой как можно дольше и взаиморазрушительней. А если удастся закрепить раскол между Югом и Севером на веки вечные, то можно считать себя победителем. Пока же удалось спровоцировать южан на массовую закупку у Кольта "норманнов", как ружей, так и револьверов. На всякий случай он создал на Юге акционерное общество, построившее патронный завод.

Конечно, промышленность в аграрной стране быстро не разовьёшь, но хотя бы дать южанам возможность закупать необходимое за океаном. А это уже вопрос той же береговой обороны для ослабления будущей блокады, Он бы с ними секретом торпед поделился, да миноносцев понастроил, но данная вундервафля пока являлась личным тайным оружием королевства. Так что ограничился подготовкой бригады и поставкой им, когда придёт время, нескольких тысяч сестрорецких винтовок. Тех, которые высвобождаются в России, когда им на смену приходят винтовки Шасспо. Осталось лишь доктора Гатлинга переманить из Индианы в Джорджию, но это слишком крутой выкрутас. Хотя может попробовать?

В принципе, реальная история настолько нарушилась, что развитие политической карты мира уже дело непредсказуемое. Вон, Англия помогает Фридриху "править" Пруссией и, пока это длится, наверняка никакой Германской империи не предвидится. Франция, вполне возможно, так и останется республикой и даже на время не вернётся к монархии. Хотя миру от этого не легче. В той же Османской империи всё больше идут разборки между султаном, армией и… Египтом. Добавим в картину маслом небольшой штрих — русским осталось забрать себе Западную Анатолию и вся Византия будет под правильным владычеством. И Кокандское ханство напинать, а то достали уже своими набегами. Причём по принципу "не можешь отморозить — возглавь", то бишь завоевать его к чертям собачьим, чтобы не приставали.

Даже австро-венгерский дуэт дождётся рано или поздно и не потому что они "гвардейцы кардинала", а потому что за братьев-славян душа у Старко болит. Вон, Румыния встаёт на ноги и приглядывается прусским взором к окружающим почти бесхозным землям. Вот-вот приватизирует тимишоарский и крайовский Банаты, воспользовавшись моментом, как сербы под шумок скоммуниздили Войводину.

— Олег Саныч, а может посодействовать Австро-Венгрии и Польше напасть на Пруссию? — предложил Прохор, — одни южную Силезию отхватят, другие — весь юг познанского края, хотя бы до Серады.

Хорошо полководчествовать, имея карту под рукой. Все названия сразу знаешь, как будто издавна, а не только что увидел.

— Хороший вариант, — согласился Олег, — пока Австрия хоть что-то из себя представляет.

А то мы муравейники в детстве не разоряли, ощущая себя властелинами. И осинники не сшибали, замотав детские лица полотенцами, как положено истинным героям.

— Вот только вопрос, а что потом станет, а, Проша?

Увы, про "потом" как-то заблаговременно не придумалось. Это полководцам древности было просто. Увидел какой-нибудь Аттила, что вся трава в степи съедена, и повёл свой народ к Дунаю, чтобы Венгрию создать и накостылять по шее всем местным, кто не согласен. Или какие-нибудь шведы настолько размножились, что переплыли Балтику и пошли расселяться по Европе в виде нашествия разных готов. А ныне так уже не получится, у всех нынешних есть родовые земли, которые они когда-то нахапали. Это в былые времена славян и галлов разделяла река Рейн, а теперь где те протославяне и сами галлы? Одни немцы по всей Европе расселились, пусть и под разными названиями. Хотя германии (они же кармании) сами притащились из индо-иранских земель, спасаясь от геноцида, задуманного Дарием Великим.

Старко предпочитал не задумываться на такие темы, чтобы не заморачивать ни себя, ни других. Придёт время демократии и либерализма, вот будущие поколения пусть и думают о "справедливисти и гуманизме". И объясняют сами себе, что геноцид американских племён был вызван лишь в целях сделать континент и его жителей цивилизованными. Кто знает может действительно хорваты и русские хотят жить по-немецки или англосаксонски, кушать, как они, думать о хорошем, как в европах и даже напевать именно импортные песенки? Поэтому Олег Саныч и рассуждал чисто эгоистически, примеряя любые действия лишь к своим, тем, кто ему доверился. Всё равно найдутся глаза в которых окажешься и неправым, и виноватым, так чего заморачиваться?

Текущий год был последним в жизни двух монархов: Дании и Пруссии, а это могло повлиять на сбалансированность политической ситуации в Европе. Не удивительно, что Фредерик Седьмой пригласил на тайные переговоры Старко. Через две недели, вернувшись, Олег рассказал по секрету своим ближникам о чём толковали сдружившиеся в последние годы монархи.