Галина Гончарова - 2. Зима гнева (СИ)

Чего уж ждала от Зинаиды ее высокородная подруга? Неясно...

Но получила нечто важное. Подругу, которая не обманет. Не предаст, поддержит, не выдаст твои секреты другим - никому. Даже императору. Это дорогого стоило.

Аделина вышла замуж. Потом стала императрицей. Родилась дочь. Годы шли.

Зиночка была рядом.

И подруга забеспокоилась. Каждой женщине очень нужна семья - практически каждой. Устроить свое счастье... а Зиночка все не находила своего счастья.

Да и... сложно это было.

Они странно смотрелись рядом. Аделина - тонкая, высокая, изящная, белокурая и голубоглазая.

Зиночка - плотненькая, коренастая, больше всего похожая на крестьянку, и неважно, сколько поколений благородных предков у нее было. Одень ее, как простонародье - и не отличишь.

А еще - характер.

Для подруги, так просто замечательный.

Добрый, спокойный, уютный... Зиночка могла простить что угодно! Даже если ей на голову поставят раскаленный утюг и прихлопнут сверху тазом с кипятком, она и то простит! Еще и помолится за своих мучителей.

Аделина - нет. А вот Зиночка была именно такой. Но когда это мужчинам нравились девушки с характером манной каши? Даже если каша с фруктами и сахаром?

Герой нашелся неожиданно. Роман Валенский, обедневший аристократ, совершенно случайно (да-да, в это все поверили) встретился с Зинаидой.

Ее лошади понесли, мужчина остановил карету, спас девушке жизнь, начал ухаживать... и Зиночка влюбилась. Во дворце от нее альфонсов отсекала Аделина, дома - семья. А тут не уследили. И - понеслось.

Женщина бросилась в ноги подруге, та, со скрежетом зубовным, дала разрешение на брак... она бы этого Романа сгноила! На северах!

Только вот Зиночка поедет за ним! И подругу не простит - любовь зла.

И козлы во все времена этим пользуются!

Брак оказался несчастным изначально. Аделина сделала ошибку, когда после свадьбы дала подруге отпуск на год. А еще внятно обозначила Роману, что милостей ждать не стоит.

Ее дружба лишь для Зиночки. И милости, и все остальное...

Не рассчитывайте, любезнейший, что вам перепадет хоть крошка!

Роман это понял - и быстро сорвался. Характер-то за пазухой не спрячешь. Пил, бил, изменял - это еще не полный комплект. О полном Зиночка даже подруге не рассказывала. Даже на исповеди страшно было. И очень стыдно.

Спасла ее авария на железной дороге. В ней Зиночка пострадала, и очень сильно. Получила много переломов, несколько ран, пролежала несколько часов без помощи...

Муж погиб.

Зиночка кое-как выздоровела, но кинулась подруге в ноги, убеждая ее не возвращать тору Валенскую ко двору. Зиночка хотела уйти в монастырь.

Аделина скрипнула зубами, но приняла условие подруги.

Она дала разрешение на постриг, но... когда младшая из дочерей, Зиночка, крестница Зинаиды, выйдет замуж.

А за эти годы ведь многое может измениться...

Увы, Зина осталась непреклонна. Она воспитывала императорских детей, она жила рядом с ними, она искренне любила Аделину и ее супруга, она жизнь готова была за них отдать... но умоляла отпустить ее в монастырь.

И ушла бы.

Она бы и сейчас оставалась с Аделиной, и смерть бы рядом с подругой приняла. Но - судьба решила по-своему.

Авария. Переломы, раны... несколько раз в год Зиночке попросту приходилось отправляться в лечебницу. Страдания становились невыносимыми, мышцы скручивало в жгуты, в комки пульсирующей боли, до слез, до крика...

Вот и сейчас так получилось.

В маленьком городке Зиночка жила в своем доме, и каждое утро отправлялась в лечебницу, на процедуры... конечно, она слышала про Петера.

И готова была ринуться обратно, к подруге... но - куда?!

Неизвестно.

А много ли может одинокая женщина, калека... Зиночка могла рассчитывать лишь на одно. Если о ней вспомнят, если к ней придут...

Пришли.

И весть была воистину страшной.

***

Женщина средних лет, скорее, пожилая. Волосы темные, с проседью, заплетены в косы, лицо... на что похоже ее лицо? На непропеченный блин, в который кто-то засунул две изюминки. Глаза темные, растерянные. А выражение лица...

Действительно - каша!

Размазня!

Тяжелое тело опирается на стул. Стоять сама она может, но ей сложно. Простое темное платье больше подходит служанке. Закрытое, глухое... оно и к лучшему. Судя по выпирающим телесам, женщина не красотка. Квашня квашней...

Алоиз же ценил точеные формы.

Единственное, что отличает ее от обычной дворовой девки или кухарки - это кольцо и медальон. Медальон с бриллиантами, и Алоиз знает - там портреты императорской семьи. Всех ее членов.

Кольцо же личный подарок Аделины. С большим кабошоном. Бриллиант в таком виде не играет, но стоит безумных денег. Он редкого розового оттенка, его можно огранить...

Дворцовые сплетни безжалостны. Кто-то пустил слух, что Аделина платила Зиночке за некие интимные услуги. А на самом деле...

Даря кольцо, Аделина сказала, что Зиночка, как этот бриллиант. Не сразу понимаешь, какая драгоценность тебе досталась, но если разберешься, то ценить начинаешь вдесятеро.

Зиночка тоже ценила подругу.

И вот...

- Вы... кто вы, жом?

Алоиз чуть скривил губы.

- Один из тех, кому небезразлична судьба императора, тора Валенская. Всего лишь один из неравнодушных...

Зина подняла брови.

- Это - не ответ.

- А это не вопрос. Жом Зарайский, Алоиз Зарайский, к вашим услугам, - представился Алоиз. Он ничем не рисковал.

После завершения этого дела он в любом случае исчезнет. И не будет пользоваться этими именем и фамилией. А раз так - чего жалеть?

- Я вас внимательно слушаю, - взяла себя в руки тора. - вы принесли мне... страшное известие.

Алоиз кивнул.

- Я из Зараево. Вы знаете такой городок?

- Я никогда не бывала там, но слышала. Да...

- Императора с семьей отвезли туда. Поселили в домике, вроде вашего. А потом пришли и расстреляли.

Зина прижала руку к губам. По полным щекам катились слезы, падали на темное платье, оставляли некрасивые влажные пятна.

- Они... они...

- Я не знаю, - честно ответил Алоиз. - Ходят слухи, что кто-то выжил.

- КТО!?

- Кто-то из детей. Не император. Не императрица - их опознали. Но... если бы просто расстреляли, это другое. А так... никто и ничего точно не знает. В доме был пожар. После пожара обнаружилось, что тел там меньше, чем должно быть... даже когда тела обгорели, и сильно... одно дело - мужик, другое - девушка. Да и следы остаются. Оружие, пряжки, пуговицы, кокарды... огнем много чего попортило, но понять можно.

Зина слушала.

- У дома стояло две машины, осталась одна. Вторая сгорела.

Темные глаза искрились надеждой.

- Мои девочки! Они могут быть живы?

- Тора Зинаида, вы знаете их с детства. Подумайте - куда они могут пойти? Зачем? К кому?

Женщина поджала губы.

- Откуда я знаю, что вы не из этих... нелюдей!? Откуда у вас такие сведения, жом?