Владимир Кощеев - Слово Дьявола [СИ]

— Нет, — покачала головой та. — Что мы будем делать дальше?

Я вытащил из кармана сложенную вчетверо карту Империи и развернул ее на коленях. Земли древних родов на ней отмечены, но особых подробностей не имелось. Теперь же, когда Мара рассказала мне о землях своей семейки, можно было ориентироваться куда лучше.

— Вот здесь мы, — ткнул пальцем я, — а вот тут первый крупный город древнего рода на нашем пути. Сегодня мы как раз разобрались с его верхушкой. Так что предлагаю первым делом нанести туда визит.

Грандмастер кивнула.

— Не лучше ли дождаться, когда подоспеет наша армия? — уточнила она, откидываясь назад, отчего мне открылся вид на соблазнительно покачивающуюся грудь.

Ничего такого она, конечно, не планировала. Но мне уже представилось разъяренное лицо Ады, если я позволю себе развлекаться с другими дьяволицами. Улыбнувшись, я не удержался от смешка.

— Хм? — вскинула бровь Май.

— Нет, ничего, я просто задумался. Итак, насчет нашей армии…

Нас прервал шелест кустов. На ходу подтягивая форменные штаны, Дейм кивнул нам обоим.

— Мы закончили, что с ней делать? — спросил командир.

— Перерезать горло, а тело сжечь. Нам ведь не нужен лич с промытыми мозгами, — предложила Май, и я кивнул, подтверждая ее слова. — Насколько я понимаю, над каждым одаренным Максалисом уже провели предварительный обряд обращения. Поэтому не стоит рисковать.

Дейм кивнул и, вытащив кинжал из ножен на поясе, вернулся в заросли. Через минуту я услышал сдавленный стон, а потом за зеленой стеной вспыхнул огонь. От некромантки, рассказавшей много полезного, вскоре остался лишь пепел.

— Итак, наша армия не успеет, — произнес я, возвращаясь к разговору. — Но если мы выиграем чуть больше времени, зачистив хотя бы первую линию городов, — ведя пальцем по карте, пояснил свой план я, — то у нас останется небольшой буфер. И тогда мы сможем отступить к своим, как только они дойдут до границы.

— Звучит разумно. Но что ты будешь делать, если за нами погонится их Герой?

Я пожал плечами в ответ.

— Тогда вы отступите на границу, а я займусь Корном.

— Думаешь, мы бросим своего архидьявола на съедение врагу? — возмутилась грандмастер. — С ним обязательно будет не один союзник, а ты хочешь биться с ними в одиночку?

Я молча указал в сторону выжженного моим конусом пятна.

— Как видишь, обычные некроманты для меня не слишком опасны.

Май насупилась, отчего сразу же стала напоминать обиженного ребенка, которого строгие родители не пускают на вечеринку. Я лишь улыбнулся в ответ на столь явную провокацию.

— Кроме того, если верить словам нашей пленницы, — сказал я, сворачивая карту и поднимаясь с пенька, — Корн уже стягивает всех наиболее сильных родственников именно к столице. А пограничные земли рода сейчас охраняют те, кто оказался недостоин подобной чести. Так что это идеальный момент, чтобы продолжать наступление.

И уже убрав карту в карман, я вновь настроился на отряд дьяволов.

— Отдохнули? Выступаем дальше. Теперь наша цель — городок Малхорн. Возьмем его и сможем немного повеселиться. А пока — работа не ждет .

Малхорн оказался не таким уж провинциальным, как я думал.

Во-первых, его построили не просто на возвышенности, а внутри самой настоящей скалы. Верхушку каменной горы облагородили, превратив в крепость, а территорию вокруг выровняли, чтобы разместить жилые кварталы. При этом стены, отделяющие каждый квартал, тоже получились природного происхождения, их только доработали, чтобы удобнее использовать. Во-вторых, он нисколько не уступал по размеру Альтаре и Тоину. Единственное, что строителям пришлось переделывать на корню, это поля. Но когда ты принадлежишь к древнему роду чародеев, и с этой проблемой справиться несложно.

Четкие сектора с небольшими наклонами, чтобы дождевая вода стекала, а не застаивалась над почвой. Судя по тому, что я смог разглядеть из леса, где мы остановились, сельским хозяйством занимается исключительно нежить. Скелеты бродили вдоль перекопанных грядок и механическими движениями разбрасывали семена из объемных корзин. Во всяком случае, мне так показалось.

Естественно, такая система требует достаточно серьезных расходов по мане. Поэтому Максалис установили на перекрестках между полями внушительных размеров кристаллы-накопители. Рассмотреть наложенные на камни заклятья я с такого расстояния не мог, но даже если они заряжаются от солнца, их мощи хватит, чтобы весь этот колхоз работал бесперебойно. Само собой, зона полей, окружающая Малхорн, тоже обнесена стеной.

— Итак, слушаю ваши идеи, — собрав всех своих подопечных, я устроился на поваленном дереве.

— Мы обеспечим прикрытие, изображая нападение со всех сторон, — предложила Азиль, — а ты обрушишь на них огонь. Каменные стены, высокий жар. Они окажутся в печке.

— Да ты хоть представляешь, насколько нужно разогреть скалу, чтобы внутри стало хотя бы немного теплее?! — возмутилась Май, всплеснув руками.

— Это верно, — кивнул я. — Во время боя с некромантами я на Конус потратил больше, чем получил за принесение всех их магов в жертву Асмодею. Еще предложения?

Примерно минуту мои советчики размышляли в полной тишине. Слышно было лишь дыхание собравшихся, да ветерок, играющий с кронами деревьев.

— Нужно ограбить караван, — заговорил Дейм, нарушая молчание.

Я хмыкнул в ответ, а дьяволицы высказались почти одновременно:

— Что?

— Зачем?

Видя, что требуются объяснения, воин заговорил дальше:

— Вы слишком полагаетесь на магическую мощь, — сказал он, осуждающе глядя на советчиц. — Не все битвы можно выиграть на голой силе. Тем более что город наверняка защищен от магии, это же земли древнего клана, а не изначальных народов. Тут каждый второй какие-то чары да знает. Грабим караван, меняем внешность и спокойно проходим в город с товаром. А уже изнутри начинаем действовать.

— Где ты посреди поля боя караван брать собрался?! — возмутилась Май.

— Можно в ближайшей деревне телегу присмотреть, — пожал плечами тот. — В конце концов, самим построить.

Я покачал головой, слушая их спор. Нужно признать, парень не промах. Его ведь тоже учили магии, но он в первую очередь мыслит как воин и командир. Магия для него всего лишь еще один инструмент, но никак не замена собственной голове и рукам. Потому и не торопится облегчить себе задачу, решая противостояние вместо осады одним волшебным ударом.

— Тихо! — негромко приказал я, поднимая ладонь. — Я вас выслушал, и должен сказать, вы меня порадовали. Идея Дейма мне нравится. Но и вы, девушки, правы. Без небольшого волшебства нам не обойтись. Итак, слушайте, как мы поступим.