Владимир Кощеев - Слово Дьявола [СИ]

Через несколько минут на прежнем месте уселась новая пичуга. Повернув голову подконтрольной нежити, адепт всмотрелся в лагерь врага.

О том, что происходит, он старался не думать. Лучшие стратеги и тактики клана уже наверняка знают все, что требуется. А раз так, то и молодому некроманту не оставалось ничего другого, кроме как выполнять приказ.

— Почему они уходят? — поглаживая подбородок, проговорил Корн, обращаясь к собранным вокруг себя гениям клана.

Что удивительно, ни один из действительно превосходных полководцев и чародеев рода ни разу не предполагал, что враг вдруг просто снимется с места и пойдет по своим делам. Однако теперь что-то нужно было делать, ведь такие силы стянуты в одно место, по сути, обескровив весь древний род. Да и полчища нежити, накопленные за столетия, тоже не так просто перебросить обратно в захоронения. Как минимум, чтобы заново законсервировать их, потребуется несколько недель работы.

И казалось бы, какое дело бессмертным личам до потери небольшого времени? Но часть войска обязательно окажется безвозвратно утеряна. Их держали ради одного-единственного боя, и никто не рассчитывал вынимать своих немертвых солдат впустую. Максалис изначально планировали воспользоваться накопленным воинством только ради того, чтобы пополнить ряды мертвых, но никак не сократить их.

— В столицу вернулся император, — напомнил череп, установленный на небольшом постаменте.

Запертый в голове дух предка Героя блеснул зеленоватым светом, освещая собрание, и продолжил речь:

— Если драконид решил воевать с архидьяволом, они могли выбрать другую тактику, — проговорил он. — Мы все равно пройдем через выставленные отряды древних родов и даже захватим какую-то часть Империи. Но для диких это не так страшно, как оказаться зажатыми между двумя противниками. Да, архидьявол хорошо подготовился, его армия одета и вооружена лучше нашей. Но сразу и с нами, и с императором сражаться они не смогут.

— Чтобы воевать с Аскероном, нужно быть безумцем! — воскликнул стоящий по другую сторону Корна некромант. — Помимо мощной защиты, там еще и полно воинов. А устраивать длительную осаду, зная, что мы идем следом — такая же глупость, как ждать удара императора здесь.

Несмотря на, казалось бы, огромную разницу между собравшимися лидерами древнего рода, спор разгорелся нешуточный. Герой Талы слушал своих родных — как живых, так и мертвых — и все больше понимал, что они совершенно ничего не смыслят в ситуации.

В какой момент это произошло, он не понимал, но Корн четко осознал, что каждый из присутствующих попросту боится принять на себя ответственность. А потому все они, даже те, у кого и физического воплощения-то не было, просто тянули время, пока дьявол не покажет, в чем же конкретно был его план.

— Нам нельзя терять времени, — подвел итог Герой Талы. — Мы немедленно атакуем лагерь Стеллеров. Передайте всем — мы идем в бой.

Стеллан, столица родовых земель древнего рода Стеллер .

— Организовать встречу? — хмыкнул Рендариан, разглядывая гонца. — А зачем, уважаемый? Вы меня извините, но император опоздал. Решающая битва уже началась буквально сегодня утром, и от ее исхода зависит все. Естественно, я не стану отвлекать нашего единственного возможного спасителя ради аудиенции ни с одним правителем, пусть тот будет хоть кем угодно.

Гонец отшатнулся, как от пощечины.

— Это измена!

Глава рода мягко улыбнулся.

— Это — здравомыслие. А теперь, увы, должен вас покинуть. У меня есть куда более важные дела.

Оставив посланца за спиной, Рендариан быстро вошел в комнату, отведенную для дочери, и замер на пороге, аккуратно прикрывая за собой дверь. Маленький внук, смешно распахнув рот, спал на руках у жрицы Асмодея. Кори кивнула отцу и, уложив сына в кроватку, указала главе рода на смежную комнату.

Это помещение служило личным кабинетом, но пока что пустовало. Сама Кориалис здесь практически не появлялась — с момента прибытия ей постоянно приходилось разъезжать по землям клана, устанавливая алтари и проводя небольшие ритуалы. И хорошо еще, что отец выделил ей самый быстрый эскорт, иначе жрица вообще не появлялась бы в Стеллане.

— Император рассчитывал договориться с Димом, — все еще очень тихо сообщил Рендариан, прикрыв за собой дверь.

Кори же присела за стол и, сложив локти на нем, опустила голову на ладони и устало вздохнула.

— Думаешь, это хорошая идея? — спросила она. — Дим не собирается щадить императора. О чем им вести переговоры?

Глава рода кивнул и сел в гостевое кресло.

— Я подумал о том же, — сказал он. — К тому же император наверняка знает, что для победы Герою нужно захватить власть. А это значит…

Жрица приподняла голову и взглянула на отца. Дим уже настоял однажды, чтобы Кори советовалась в первую очередь с Адой, и нарываться второй раз на отповедь не хотелось. С другой стороны, никто ведь не говорит, что нужно отцу отказывать?

— Значит, это ловушка, — закончила она за главу рода. — Только мне кажется, очень глупая. Не может император не знать, что творится сейчас у Максалисов.

— Согласен, — кивнул тот. — Но это шанс для нас, для нашей семьи доказать свою полезность и…

Тут Кориалис его прервала, взмахнув ладонью.

— Нет, отец, со мной можешь этого не обсуждать, — сказал она. — Я уже услышала мнение архидьявола — род Стеллер волен действовать так, как сочтет нужным. Конечно, если это не противоречит планам самого Дима.

Рендариан хмыкнул, но продолжать разговор не стал. Просто взял дочь за руку и, мягко погладив, поднялся на ноги.

— Тогда отдохни, вижу же, что ты смертельно устала, — сказал он. — А с Аскероном я сам все решу.

Оставив Кориалис одну, глава рода вышел в коридор и, махнув рукой секретарю, велел тому собрать срочный военный совет. А пока слуга выполнял приказ, Рендариан подумал, как можно взять столицу Империи без боя.

Ведь, как бы там ни было, а защиту Аскерона активировать может любой, в ком течет кровь древнего рода. Даже если не принадлежит к расе драконидов.

Граница родовых земель клана Максалис . Корн .

Быстрой победы не получилось.

Некроманты вывели свою нежить вперед и, растянув силы плотной стеной, пошли в атаку. К тому времени, когда армия Максалисов достигла границы поспешно убранного лагеря, враг успел отступить достаточно, чтобы о погоне можно было забыть.

А оставленные напоследок сюрпризы еще и лишили род мастеров Смерти нескольких тысяч простейших скелетов и зомби. Именно они приняли на себя огненный удар, заготовленных перед отступлением ловушек.

Короткое расследование показало, что магии в них не было ни грамма, только зажигательная смесь и стеклянные емкости с ней. Для взрыва было достаточно выдернуть пробку, чтобы зелье, смешавшись с воздухом, вспыхнуло. Мощности хватало, чтобы вырвать до полуметра почвы, превращая и ее, и находящихся рядом в мелкое крошево, тут же обращающееся в пепел. Нежить, подконтрольная некромантам, тонкой лески не замечала, а сами мастера Смерти искали в первую очередь магические ловушки.