Макс Вальтер - Становление охотника

— Фокс, товарищ капитан, — мгновенно ответил я, сразу догадавшись, о ком речь.

— Хм-м, — бровь капитана вновь поднялась, — ни разу не видел ручного лиса. Ну вы, охотники, в принципе странные.

Капитан сделал запись, попросил поставить подпись, я нарисовал грустный смайлик. Глаза капитана уставились на меня в упор.

— Значит, ты тот самый Сумрак? — очень серьёзным тоном спросил он. — Значит, у нас есть неплохие шансы, что ты справишься.

— В чём дело? — вновь став серьёзным, спросил я.

— Медведь, — коротко, по-военному, ответил капитан.

— Я как раз встречал сегодня одного, еле ноги унёс.

— Тем не менее, имеется заказ, сделан официально, оплата — один золотой, а насколько помню, отказаться ты не можешь. Если ты тот самый Сумрак, то для тебя это вообще не проблема.

— Понятия не имею, тот самый я или не тот, но медведя вашего видел, и во-первых, одному мне там делать нечего, во-вторых, две золотом, или сами разбирайтесь со своим медведем. Насколько я знаю порядок, если мы не договоримся в цене, сделка считается несостоявшейся.

— По рукам, — обрадованно протянул руку для пожатия капитан, — завтра с утра зайдёшь в канцелярию, оформим заказ на две золотых, и скажешь, сколько тебе нужно людей.

Я пожал руку, а сам подумал, что продешевил. Ну да ладно, такие деньги только за людей платят, и то не за каждого.

Распрощавшись с капитаном, я двинулся в сторону гостиницы, в общем, всё как обычно. Заселение, поздний ужин, душ и сон. Стоп, на этот раз было небольшое отличие. Зайдя в холл и подойдя к стойке, я как обычно запросил номер на первом этаже с окнами во двор. Хозяин выдал мне ключ, и только я отошёл от стойки, как в спину раздался голос: «Стоять, а ну проваливай!» Спокойно повернувшись, я увидел хозяина, который щёткой пытался погнать моего лиса.

— Эй, уважаемый, а ну отвали от моего друга, — вклинился я в ситуацию.

Хозяин мгновенно замер, не выпуская щётку из рук, а лис продолжал рычать и трепать это орудие борьбы с животными.

— У нас с животными нельзя, — наконец выдал он.

— И где это написано? — удивлённо спросил я.

— От животных одни неприятности, они шумные и грязь разводят, — не унимался тот.

— Скажите мне, уважаемый, как давно вы открыли эту гостиницу?

— Примерно десять лет назад, — удивился вопросу хозяин.

— А как много за это время у вас было постояльцев с животными?

— Ни одного, — скривился он, уже понимая, к чему я клоню. — Но я не вчера родился и знаю, что от животных одни проблемы.

— Хорошо, доплата за моего друга, как за ещё одного постояльца, сможет решить наши разногласия? — решил я пустить в ход тяжёлую артиллерию.

— Да, вполне, — мгновенно переменился в лице хозяин.

Я кивнул и пошёл заселяться. А дальше всё по старой схеме.

На утро я пошёл в канцелярию, деревня практически полностью оказалась под военными, и все казённые заведения тоже имели военные названия. А сложилось так потому, что данная деревня образовалась на тракте как стоянка для торговых караванов. Изначально место просто обнесли забором, и караванщики останавливались тут на ночь. Затем произошёл ряд случаев, который заставил торговцев скинуться деньгами и нанять военных для охраны ночлёжки. Наёмники же, в свою очередь, подошли к вопросу серьёзно и вместо забора выставили частокол, набили его землёй и камнями, установили огневые точки и построили целую деревню. Всё это, конечно, не за один год и не на свои деньги. Затем это место обросло постоялыми дворами и питейными заведениями. Всё это укрепление расположилось в форме круга и имело четверо ворот, которые имели направление основных торговых трактов. Всему этому торговая гильдия была очень рада, так как деревня стала приносить ещё и прибыль.

Так вот, зайдя в канцелярию, я поинтересовался, где можно найти главного. Я не знаток военных терминов и порядков, да и наёмники не такие уж уставники. Поэтому одёргивать меня никто не стал и просто ткнули пальцем в сторону двери с надписью «Комендант» и далее «Пётр Степанович Корнев». Открыв дверь, я ожидал, как и везде, увидеть секретаршу, ну или по крайней мере секретаря. Однако сразу же попал по назначению.

— Пётр Степанович, разрешите? — осторожно поинтересовался я и решил постучать в уже открытую мной дверь.

— Заходи, Сумрак, — кивнул комендант, — мне уже доложили, что ты придёшь.

— Ну, значит, и объяснять ничего не нужно, — улыбнулся я и прошёл в кабинет.

Комендант расположился в небольшой комнатушке три на три метра, без изысков и разного рода мишуры. Сидел за обыкновенной школьной партой, выкрашенной синей краской, на обычном стуле. Позади него было окно, справа и слева стеллажи под бумаги из самого обычного тёса.

— Что, Сумрак, впервые видишь такую спартанскую обстановку у начальника? — заулыбался Пётр, наблюдая мой взгляд.

— Честно говоря, да, — не стал скрывать я своего удивления.

— Мне некогда да и неохота заниматься обустройством не особо и нужного комфорта. На самом деле достаточно того, что уже есть. К сожалению, о нашем посёлке такого не скажешь. Наша торговая гильдия удумала расширение. А это, сами понимаете, передвинуть частокол, построить дома и дворы, в общем, нужно немало денег и времени. А тут ещё медведь объявился на нашу голову. Пришлось остановить работы, запретить проезд караванов. Сами, наверное, заметили, что пусто у нас.

— Да я, честно говоря, не успел ещё присмотреться, но в целом да, гостиница пуста, конные дворы тоже, да и суеты многолюдной не наблюдалось.

— Стоимость заказа, я так понимаю, вы уже обсудили с начальником смены, — задал вопрос комендант. — Он же оповестил меня о том, что у вас ещё будут требования.

— Да, требования имеются, — ответил я, — нужны люди, чтоб подготовить встречу вашей зверушке. Необходимо выкопать яму, я покажу, где и какого размера. На дне ямы выставить частокол, с этим проблем, думаю, не будет. И ещё нужно литров тридцать керосина.

— Ваши требования вполне решаемы, — улыбнулся комендант, — подойдёте к начальнику смены, с ним вы уже знакомы, он даст вам людей и всё, что необходимо, я распорядился. Что-нибудь ещё?

— Нет, спасибо, вы уже достаточно сделали, — ответил я, пожал руку коменданту и вышел за дверь. Пора приступать к работе.

Я пошёл к начальнику смены, тот уже меня ждал. Рядом с ним стояли четыре человека с лопатами.

— Вот, получите и распишитесь, — доложился он, — в вашем полном распоряжении.

Я взял ребят и повёл их на выход из посёлка. Пошли в сторону тракта, с которого я вчера вышел к воротам. Дойдя до леса, свернули с дороги и углубились в него метров на сто, найдя небольшую полянку. Я критически осмотрел место.

— Подойдёт, — изрёк я. — Так, ребята, начинаем копать, яма нужна метра четыре на четыре и глубиной такая же.