Макс Вальтер - Становление охотника

— Новенький, штоль? — спросила она.

— Да, — ответил я, — меня Сумрак зовут.

— Валя, — ответила девушка, протягивая мне руку.

— А разве не все в гильдии носят позывные? — удивился я, пожимая крепкую девичью ладонь.

— Все, — улыбнулась она, — на самом деле я Валькирия, но это очень долго и слишком вызывающе, поэтому все называют меня просто Валя.

— Понятно, — протянул я, не зная, что ещё сказать.

Девушка была вполне приятна, светлые волосы забраны в хвост, прямой, не слишком большой нос, среднего размера губы, глаза слегка припухшие, что добавляло какого-то шарма, как и открытая добрая улыбка.

— Ну чего встал, как столб, — с усмешкой спросила она, — ты стрелять пришёл или меня разглядывать?

— Стрелять, — мгновенно покраснел я, ну я что, виноват, что прожил тут без женского общества почти три месяца?

— Да ладно, не куксись, — опять по-доброму улыбнулась Валя, — из чего желаешь подырявить мишени?

— Да мне бы своё пристрелять, — ответил я, — вот, только выдали.

— Пойдём, выдам тебе патроны.

Валя выдала мне по два рожка к каждому стволу и помогла правильно пристрелять каждый из них, постоянно задавая вопросы. Выяснив между слов, что я ученик Фантома, она вмиг поменялась в лице и стала общаться не как с пацаном, а как будто я уже охочусь лет эдак десять минимум.

— Почему все так сразу реагируют, — решил спросить я, — как только узнают мою принадлежность к Фантому, так сразу делают большие глаза. Он что, вас чем-то запугал?!

— Ха-ха-ха, — расхохоталась Валя, — нет, что ты, мы просто все его очень уважаем. Во-первых, он собирал и тренировал всех нас когда-то, во-вторых, Фантом сам по себе легенда. Он замочил только в первый год больше сотни мутантов. Он придумал вести картотеку, чтоб при обучении охотники понимали, что им предстоит. Да вообще, если бы не он, не было бы никаких нас.

— А почему все так удивляются, что он вдруг взял ученика, — не отставал я, — ведь когда то у него было их много.

— Нет, мы не такие ученики, — выставила вперёд ладони Валькирия, — нас гоняли как в армии, целой группой, а ты не такой, Фантом мог взять в личные ученики только особенного.

— Да какой я особенный-то, — засмеялся я, — нет во мне ничего такого.

— Фантому видней, — безапелляционно заявила она, — ты даже не знаешь, сколько народу хотело и хочет быть на твоём месте. Он точно что-то в тебе увидел.

Настрелявшись до тряски в руках и звона в ушах, а также проболтав с Валькирией до вечера, я довольный отправился домой.

Фантом встретил меня с серьёзным видом в фартуке, чистя картошку. От такого вида я прыснул от смеха и, усевшись за кухонный стол, принялся чистить оружие с загадочной блуждающей улыбкой.

— Никак с Валькирией познакомился? — с улыбкой спросил дядя Женя. — Хорошая девочка, не обижай её. Ей и так досталось от жизни.

— Да я и не собирался никого обижать, — ответил я и тут же спросил — а что с ней не так?

— Во время последнего заказа что-то пошло не так, и она попала к падальщикам в руки, — ответил Фантом, — они насиловали её два дня, а потом начали есть. Когда мы пришли мстить за нашего человека, у неё не было части обоих бёдер и почти отсутствовали нижние мышцы спины. За её жизнь боролись неделю. Сейчас, конечно, всё более или менее отросло, но шрамы остались просто ужасные.

— Ни хрена себе! — вылупил я глаза на друга. — Она не рассказывала!

— А кто в здравом уме о таком говорит? — удивлённо посмотрел на меня Фантом. — О таком пытаются забыть.

— М-да, что это я? Ладно, я тебя понял, тем более, что обижать её в мои планы точно не входило, — постарался я закрыть тему. — Что ты накопал по нашему делу?

— Ты, Сумрак, не о том сейчас думаешь, — с усмешкой произнёс он, — тебе нужно думать о посвящении.

— А что, кстати, за посвящение? — вспомнил я о том, что давно хотел спросить.

— Ничего такого, тебе просто-напросто дадут заказ и его нужно выполнить в одиночку. Ничего такого невыполнимого ты не получишь. Но готовым к этому нужно быть. У тебя есть неделя на подготовку, так что с завтрашнего дня буду тебя гонять в три шкуры.

— Угу, и кормить не забывай, — сказал я, и мы оба засмеялись.

— Кстати, если пройдёшь посвящение, точнее, когда, тебе будет положена жилплощадь, — поднял палец вверх Фантом, — гильдия заботится о своих людях.

— А площадь положена в городе или где я пожелаю? — задал я очередной вопрос.

— Да, в общем-то, где пожелаешь, — Фантом почесал ножом затылок, — но обычно все выбирают город.

— А я могу подумать, приглядеться вначале? Или должен сразу сказать где?

— Думай, сколько угодно, можно даже взять в городе, а если приглянётся место где-то ещё, то с тобой поменяется жильём любой. Всем хочется жить здесь, люди думают, что тут безопаснее.

Пока я дочистил своё оружие, подоспела жареная картошечка. Как же я скучал по этому вкусному блюду. Жаровню мы опустошили за пару минут. После чего поговорили ни о чём и оправились спать.

Неделя пролетела в бешеном темпе, Фантом гонял меня, как никогда. Приходя домой, я просто падал от бессилия. Стрельбы, силовые, спарринги, всё это слилось в один сплошной марафон. У гильдии оказался очень хороший тренировочный полигон. На нём я бегал, прыгал, лазил, стрелял, сходился в рукопашных схватках с другими охотниками и всё это на время. Фантом только довольно покрякивал, когда я укладывался в норматив. В последний день меня вызвали в гильдию и выдали заказ. Это была банда падальщиков из шести человек. На мою скептическую улыбку при озвучивании заказа я получил отцовского леща от Фантома и был отчитан, как мальчишка.

— Ты что, возомнил себя непобедимым, или может ты считаешь, что в этой банде окажутся такие же дебилы, как и в той, которая попалась тебе в первый день? — ругался на меня дядя Женя, — Или ты считаешь, что они и в этот раз подпустят тебя на расстояние рукопашной схватки? А ты не забыл, что в тот день я прикрыл тебя из винтовки, и если бы не это, то лежать тебе с дыркой в башке.

— Я понял, Фантом, — буркнул я, глядя в пол, — я тебя не подведу.

— Ты что, реально дурак? — ещё больше взорвался тот. — Мне насрать, подведёшь ты меня или нет, если ты будешь относиться к противнику с пренебрежением, то жить тебе недолго. За ошибку тебе двойку не поставят, тебя убьют, ты понял?

— Понял, — опять буркнул я.

— Понял он, — смягчился Фантом, — ладно, сегодня отдыхай, завтра в путь. Не забудь завтра получить камеру и пайки на три дня. Проверь и почисть оружие. И думай головой, прежде чем начать охоту.

День я провёл, предаваясь безделью, к вечеру мне стало скучно, и я решил прогуляться. Прошёлся по нашему району, потом по соседнему. Потом решил пройтись до центра. Так, праздно шатаясь, я услышал оклик в спину: