Михаил Ланцов - Помещик. Том 3. Ратник

[1] Коса-литовка сохранилась по сей день, став единственным видом такого рода приспособлений, который продолжали использовать на Руси даже в XXI веке. В селе, разумеется.

[2] Стандартный одинарный кирпич имеет размер 250х120х65 мм, то есть, 0,00195 м3. Блок же его римского кирпича был в шесть раз больше, имея 0,0117 м3.

[3] Точнее 53427 блоков без брака имевших общий объем 416,7306 м3.

1554 год, 11 июля, Вильно

Купеческая делегация вошла к королю Польши и Великому князю Литовскому Сигизмунду II Августу с особым почтением. Строго следуя протоколу приема. Да не с пустыми руками, а подношениями — специально привезенными из Московской Руси мехами северными. Песцами да соболями.

— Что вы хотите? — вполне добродушно произнес король. — Говорите свободно.

— Государь, — осторожно произнес старший в этой делегации, — мы хотели бы получить привилегию на право торговли московской лампой в землях коронных и княжеских.

— Московской лампой? — удивился король. — Что сие?

— Да. Сущая безделица.

— И ради этой сущей безделицы вы поднесли Его Величеству мехов ценностью в многие сотни злотых[1]? — поинтересовался, стоящий подле короля иезуит.

Сигизмунд II Август скосился на иезуита и задумчиво хмыкнул. Его религиозные пристрастия были довольно любопытны и совершенно не типичны для эпохи.

На его правление в Польше и Литве пришлись самые острые и яркие фазы борьбы католиков с протестантами в этих землях. Но лично он в них практически не принимал никакого участия. Вообще. В какой-то момент, правда, когда в разгар войны за Ливонское наследство Папа установил дипломатическую переписку с Иоанном Васильевичем, он обиделся. И даже хотел ввести в своих владениях протестантизм. Но очень быстро остыл и вновь дистанцировался от этого вопроса.

В период же католической реакции борьбой с протестантами занимались не люди короля, а нунции Святого престола. Сигизмунд же вполне обычно для себя смотрел в сторону и не мешал им. Не помогая, но и не вредя.

И на то имелись разные причины.

С одной стороны, короля воспитывала мать — ярая католичка, взрастившая в нем мечтательность и нерешительность. Совершенно неприемлемые качества для монарха в любую эпоху. И не только их. Строго говоря, его мама, Бона Сфорца, играла в жизни Сигизмунда огромную роль до самой своей смерти. Поговаривают, что она даже травила его жен из-за безумной к ним ревности, вынуждая короля жить отдельно от них или без них. Из-за чего у него не ладилась личная жизнь чуть более чем полностью. Ну и в целом, Бона безгранично доминировала над сыном, который не мог с ней спорить и ей противится. Во всяком случае самостоятельно и открыто. Это порождало тяжелый и сложный психологический конфликт, через который Сигизмунд старался дистанцироваться от всего, к чему его насильно тянула мать. Не в силах переступить через внутренние комплексы и открыто поднять против нее бунт он перебивался тихим саботажем.

С другой стороны, рядом с королем всегда так или иначе крутились иезуиты, бывшие в те годы весьма специфической организацией. Полуавтономной. Да, они продвигали католичество. Но больше им была интересна научная и хозяйственная деятельность, а также участие в политических интригах. Из-за чего их сложно было назвать миссионерами в полном смысле этого слова. Скорее эмиссарами Святого престола, которые старались отстаивать его интересы в рамках своего понимания. Отчего представляли собой скорее ученых мужей и политиков в рясах, нежели священников. И они умели манипулировать теми монархами, которые попадали под их влияние. А это случалось нередко, ведь уровень образование у них был на уровне и их часто приглашали в качестве учителей…

Так или иначе, но мужчиной Сигизмунд вырос хоть и вдумчивым, но мечтательным и крайне нерешительным, чрезмерно полагаясь на мнение советников…

— Действительно, — произнес король. — Что же это за лампа такая?

— Масляная лампа. — максимально обходительно заметил купец. — Просто еще одна масляная лампа, которая светит ярче обычного.

— Вот как? И вы готовы ее продемонстрировать?

— Да Ваше Величество, — явными нотками разочарования в голосе, произнес старший из купцов. Лица же остальных были под стать этому ответу — слегка скисшие.

Купец кивнул и один из спутников достал небольшую серебряную чеканную лампу несколько необычного вида. Другой извлек плоскую, круглую деревянную флягу. Откупорил ее. И осторожно заправил лампу. Капнул сверху на фитиль немного, чтобы он лучше пропитался. И испросив дозволения поджег ее от свечи, стоящей на подсвечнике.

Загорелась она обычным образом. Как вполне обыденная лампадка. После чего купец повернул кольцо, открывая духовые отверстия. И огонек вспыхнул намного ярче. Существенно ярче. В семь, а может и более раз сильнее.

— Интересно… — произнес иезуит, подойдя ближе, — очень интересно… И как же она работает?

— Нам то не ведомо. Известно только, что если вот этим кольцом перекрыть дырочки сии, то гореть ярко она не будет. А если их открыть, то вот, сами зрите. Но вы не подумайте, в лампе нет ничего дурного. Смотрите — тут и кресты христианские всюду, и, как мне сказывали, их особо освящают при выделке.

— И кто же ее удумал? Монах какой?

— Да… — небрежно махнул рукой старший купец, — помещик один.

— Помещик? — еще сильнее заинтересовался иезуит. И скосился на короля с очень выразительным взглядом.

— Что за помещик? — спросил Сигизмунд.

— Андрейка сын Прохора из-под Тулы.

— А откуда ты это знаешь? — осведомился иезуит.

— Так на самой лампе написано. Вон, глядите. По указу царя сия надпись на всех лампах, выделанных на подворьях монастырских ставится. Ибо в том есть плата. Андрей тот, как сказывают, пожертвовал сию лампу за шесть меринов и упоминание своего имени.

— Шесть меринов? — удивился король.

— Беден он был. И службу не мог нести. Вот и сговорился.

— Занимательно, очень занимательно, — пробурчал себе под нос иезуит, осматривая лампу. — А что он за человек?

— Боже! Про него столько всяких слухов ходит, что право слово — не хочу и говорить. Где там правда, а где ложь и не разобрать. И мне не хотелось бы вводить нашего многоуважаемого короля в заблуждение через что морочить голову.

— Про простого поместного дворянина ходит столько слухов, что уважаемый купец в них запутался? — не на шутку удивился иезуит.

— Мне бы хотелось послушать, — подался вперед король, в предвкушении интересной истории.

— Да про него болтают разное. — нехотя начал купец. — И что волхв он али ведун. И что волколак, что по собственной воле может в здоровенного белого волка обращаться да с волками разговоры вести. И прочее… Чего только кметы не ляпнут для красного словца.