Сергей Быков. - История

Понимая, что многое спасти не удастся, Чёрный Лис не сильно огорчался. Слушая мудрого Великого Знающего, и утверждаясь своим собственным опытом он убедился – главное люди! Всё остальное приложиться! Главное люди! Жратва, шкуры, утварь – пфф! Пусть подавятся! Но не оружие! Поэтому он бес сожаленья сжёг в огне Большой самострел, чтоб не достался врагу! Но перед этим сделав из него впечатляющий выстрел. Знал бы он, насколько впечатляющий, сильно бы порадовался.

В целом, из пещеры вышли организованно и собранно. Настолько удачно, что даже никтоне был серьёзно ранен. Так царапины да ссадины с ушибами. Организованно и быстро двигаясь по ложбине Степные Псы уже и сами поверили, что вырвались, и теперь только ходу, ходу, да побыстрее… но злодейка судьба столкнула их, на выходе из оврага, с ещё одним отрядом Старых Людей. Злодейка судьба! Нос к носу! Старых Людей было человек двадцать, здоровых, жадных до чужого, пришедших взять то, что захотят, по праву сильного. Степных Псов было в два раза больше… молодые парни, девчонки, дети…. Отступить – гибель, остановится – гибель, побежать в разные стороны – всё равно гибель! Чёрный Лис повёл своих на прорыв! В той безобразной свалке, которая возникла во время столкновения двух враждующих групп не было ни мудрой стратегии, ни изящных тактических приёмов, а было собачья свара! Так это называют в народе. Это когда один против всех и все на одного, когда бьют оружием, руками, ногами! Грызут зубами, душат, впиваются скрюченными пальцами в глаза, вырываю волосы….Неизвестно за что, сражались Старые Люди, Степные Псысражались за свою жизнь! Они прорвались, убив всех Старых Людей! Неслыханное деяние! Но оставили в этой изломанной куче трупов больше половины своих соплеменников. Из уцелевшей части, почти все, так или иначе, были ранены и избиты, многие были ранены серьёзно. Чёрный Лис был из таких. Помимо нескольких, незначительных порезов и ушибов была и совсем плохая рана, кремневый нож воткнулся глубоко в бедро и, ударившись в кость, сломался так и оставив кусочек лезвия в теле. Плохая рана! Очень плохая! Чёрный Лис видел, однажды, чем кончается такое повреждение. Очень скоро рана начнёт плохо пахнуть, из неё будет сочиться кровь и гной. Человека станет трясти озноб. Мясо из раны вывернетсянаружу, и плоть начнёт чернеть…. Смерть будет мучительной и неизбежной.

Чёрному Лису перетянули потуже разрез, кожаными ремешками положив под них сухой мох, но это лишь только чтобы остановить кровь, но это ненадолго отсрочит его конец. Идти долго он не сможет, как и многие другие. А нужно бежать! Бежать быстро! Старые Люди обязательно станут на их след. Слишком они их разозлили. Чёрный Лис обязательно бы погнался за теми, кто его так больно укусил! Особенно теперь, когда они так слабы.

И теперь у Степных Псов только одна дорога! К Русам. Там им не откажут.

И они «побежали»! Ну, как получалось. Пару дней даже была надежда что, за ними никто не гонится. А потом она исчезла. Задний дозор, из наиболее целых, заметил точечку колеблющегося света в ночных прериях. Степные Псы не стали тешить себя напрасными иллюзиями, мол, может быть это и не по их души, а просто ускорились насколько могли, бросив вообще всё, кроме оружия. Ещё два дня и Чёрный Лис остановился возле небольшого, но крутого холма, усыпанного камнями различного размера.

– Здесь закончится мой путь! Дальше идти, мне смысла нет. Я и так еле хромаю, ещё чуть-чуть и меня придётся нести. Это не дело. Скоро моя рана убьёт меня, и я не буду длить напрасно неизбежное. Я возьму воды и засяду на этом холме и встречу Старых Людей, пока есть ещё силы. Пока они не убьют меня они не пойдут дальше. А значит… тот, кто более здоров успеет дойти до большой реки, которую русы зовут Щедрая и сделав плот спустятся до заводи, а там и до лагеря рукой подать.

– Так сказал Великий вождь Чёрный Лис – Большой Ёж промокнул слезы, набежавшие ему на глаза. – Остались почти все. Все раненые. Я тоже хотел остаться. Но Чёрный Лис запретил. Я и Сарыч, мы почти не пострадали. Не потому что, трусы и избегали битвы, нет – он обвёл яростным взглядом нас, внимательно сгущающих эту печальную историю – Нет! Я убивал Старых Людей. – Он опустил голову и глухо добавил – Повезло!Так, наверное, захотели духи.

Я положил ладонь на плечо парня и немного его встряхнул.

– Никто не думает, что в племени Степных Псов есть трусы. Я таких не знаю. Их там не было, нет, и теперь никогда не будет! Чёрный Лис велик и мудр, но выбрал единственное правильное решение, что отправил самых целых. Так захотели стихии, что одним из них оказался ты. Поверь – это неспроста.

И тебя он назначил старшим не просто так. Он знал, что на тебя можно будет положится. И раз ты здесь, значит, он не ошибся. Наверное, он передал для меня какое-то слово.

– Да! – Большой Ёж слегка приободрился – Ты прав великий шаман. Чёрный Лис просил тебя принять к себе в племя, то, что осталось от Степных Псов. Мы знаем ваши законы и обычаи. Мы будим следовать им и твоему слову. Поверь, вождь Горький Камень, ты не пожалеешь.

– Я думаю – я окинул взглядом своих соплеменников – это вопрос решённый. Мы,конечно, примем вас в племя.

– Чёрный Лис так мне и сказал – «Если кто и сможет взять в племя лишние рты, то только Горький Камень1».

– Глупости! У нас нет бесполезных людей. Лишние рты – это не про племя Русов.

– Спасибо Великий Знающий. Спасибо вам Русы, что не бросили в беде…. – Нас стали благодарить все, кто остался от племени Степных Псов. Девчонки намылились обильно порыдать, но я вовремя пресёк это, отправив весь женсостав заниматься обустройством вновь прибывших.

– Ну, давай дальше. – Хатак кивнул седой головой – Как там было.

– Дальше? – Ёж тяжело вздохнул – Дальше, они остались, а мы побежали. Я не знаю, что там было, но время они нам дали. Мы успели построить плот – он махнул рукой – так несколько брёвенсвязали да камыша прошлогоднего накидали. Отчалили. И уже когда на середине реки были, увидели, как к берегу подошли Старые Люди. Потом мы плыли четыре дня. Только изредка приставали к берегу, чтобы перевязать брёвна и накидать свежего камыша. Идут ли Старые Люди за нами по берегу, я не знаю. Мы их не видели. Лишь один раз – Большой Ёж потёр большой синяк на правой руке – мне показалось, что вроде был дымок далеко ссади, в лесу. Но я не очень уверен.

– Сколько ты говоришь, плыли на плоту? – Хатак внимательно посмотрел на парня.

– Четыре дня.

– Так-так – он почесал бороду – в самом худшем случае они находятся от нас в полутора днях пути.

– А в лучшем?

– Два.

– Это если они пошли вслед за плотом.

– Думаю, пошли – Хатак уверенно кивнул головой.

– Да за каким? Я уверен, не многие, если вообще кто-то из них плот видел в своей жизни. Чего они прицепились?