Эдуард Гадзинский - Хранители. Часть 2 Четыре тамги

– Привет, археологам! – весело улыбнулся Семён. – Ну что, все готовы к приключениям?

– Вот приключений как раз бы не хотелось, – улыбнулся Сергей, – лучше, когда всё спокойно и по плану.

– Так научная экспедиция – это же романтика, приключения и открытие там чего-нибудь! Меня Семён зовут, а его – Цезарь. Настоящий волкодав!

Костя, глянув на барбоса, иронически усмехнулся:

– Ты или Цезарь?

– Оба! – рассмеялся Семён.

Познакомившись с проводником, решили сфотографироваться на память. Сергей сделал несколько снимков и попросил деда Василия снять их всех вместе. Дав ему фотоаппарат, он принялся объяснять, на какую кнопку надо нажимать и куда смотреть.

– Очки дома оставил! – пошарив по карманам, всплеснул руками старик. – Погоди, сейчас схожу в дом… А ты вон лучше Пашку попроси, пусть он сфотографирует.

Дед Василий показал на дорогу. Со стороны клуба к ним подходил невысокий мужчина в чёрной куртке с двумя спиннингами в руке и рюкзаком за плечами. Он заметно прихрамывал на одну ногу, а когда подошёл ближе, друзья увидели, что почти всё его лицо покрывает безобразный шрам, словно от ожога. Чёрные волосы были с проседями на висках, а тёмные, чуть раскосые глаза смотрели цепко и проницательно.

– Здорово, – негромко поздоровался он, пожав каждому руку. Куда собрались?

– Археологи в экспедицию, а я их отвезу к озеру, и с Колькой на Орлянку поедем, сетки поставим, – объяснил Николай. – А ты?

– Да тоже выеду, спиннинг покидаю. Погода хорошая. Чего дома сидеть…

– Это правильно. Слушай, сфотографируй нас всех вместе, – попросил Николай.

Паша кивнул и, прислонив к забору спиннинги, взял у Сергея фотоаппарат. Дождавшись, когда все, включая деда Василия, станут как надо, он сделал несколько снимков и вернул фотоаппарат обратно. Забрав свои снасти, он посмотрел на Сергея, Дмитрия и Костю, задержав взгляд на последнем.

– Ну, бывайте, археологи. Интересных открытий!

Уходя, он повернулся и поднял на прощание руку с раскрытой пятернёй.

Костя смотрел ему вслед. Что-то неуловимо знакомое было в этом Паше, и этот взмах рукой с растопыренными пальцами ему тоже что-то напоминал.

– Едем, пора уже, – поторопил Семён.

Попрощавшись с дедом Василием и пообещав периодически позванивать, путешественники погрузили вещи в машину и тронулись в путь.

– Это всё у вас научное оборудование? – спросил Семён, оглянувшись на забитый вещами багажник машины, как только они выехали.

Сидевший с ним рядом на заднем сиденье Сергей глянул назад и кивнул:

– Да, и оборудование тоже. Но по большей части продукты. Надолго ведь едем.

– Леса у нас богатые. Соль, сахар, хлеб и чай надо брать, всё остальное лес даст. Зачем с собой лишнее тащить? Ну ещё можно сеточку взять. Вдруг рыбы захочется?

– Оно, конечно, так, – кивнул Сергей, – но мы в ваших краях впервые, поэтому не знали, что у вас тут полно дичи. Я неоднократно проводил раскопки на Полярном Урале, но по лесам некогда было ходить, у нас повар всегда был.

– А у Коли чего не спросили? – удивился Семён. – Он же опытный охотник, сказал бы, что надо брать, а что нет. А то с таким грузом мы долго идти будем.

– Ничего, дойдём, а в лесу продукты лишними не бывают.

Они проехали посёлок и теперь двигались по довольно широкой, но порядком заросшей дороге через лес. У Сергея, Кости, и Дмитрия навигаторы были включены, и они периодически поглядывали на экраны, следя за маршрутом. Через двенадцать километров они выехали к небольшому озеру, окружённому сосновым лесом, но деревья здесь были не очень старые.

– Тут во время войны лес валили, всё голое было, – объяснил Николай. – Сейчас уже молодой вырос.

Объехав озеро по узкой зарастающей карликовой берёзой дороге, они подъехали к небольшой, впадающей в озеро протоке и остановились. Николай заглушил мотор.

– Всё, дальше дороги нет. Отсюда я вас потом и заберу. На обратном пути, когда подойдёте к реке, позвоните мне. Я приеду или Андрея за вами отправлю.

Он вышел из машины, открыл багажник и, потягиваясь, посмотрел на небо.

– Туман рассеивается. Сегодня хорошо будет, тепло. И комаров ещё нет. Красота! Хотя с такой погодой они быстро повылазят.

– Ничего, – отмахнулся Семён, – скоро начнёт Обская губа вскрываться, неделю точно холода простоят, а там, даже если тепло будет, ещё есть несколько дней в запасе.

Забрав рюкзаки, путешественники сложили их на землю и принялись расчехлять ружья. Закрыв багажник, Николай подошёл попрощаться.

– Ну, мужики, удачи вам! Звоните, рассказывайте, как вы и где. А ты, Сёма, смотри береги учёных. Делайте привалы почаще.

– Не боись, – улыбнулся проводник, – мужики они вроде крепкие, всё хорошо будет.

Проводив Николая, путешественники собрали оружие и достали патроны. Семён надел на пояс патронташ и вынул из чехла красивую, украшенную искусной резьбой вертикалку. Собрав ружьё, он закинул его за спину и осмотрел оружие у Сергея, Дмитрия и Кости.

– Послушайте меня, – деловито подбоченясь, начал Семён, – я пообещал деду Василию, что доставлю вас к Росомахе и буду беречь как зеницу ока, а потому вы должны во всём меня слушаться. Понятно?

Сергей пожал плечами:

– Без проблем. Командуй. Мы, в общем-то, тоже не новички в лесу, так что нянчиться с нами не придётся.

Костя и Дмитрий молча смотрели на проводника. Семён кивнул:

– Вот и хорошо. Сделаем так: я и Сергей идём впереди и по пути добываем пропитание, ты, Дмитрий, заряди три патрона с картечью, а остальные – пулевые, а с тобой, – он посмотрел на Костю, – всё и так понятно. Будешь идти последним и прикрывать тыл. И поаккуратнее с ружьями, смотрите не пристрелите мне Цезаря. Он иногда из кустов выскакивает как чёрт из табакерки.

Услышав своё имя, рыжий волкодав перестал выгрызать блох и, посмотрев на хозяина, навострил уши.

– Чего смотришь? Иди осмотри окрестности! – обратился к нему хозяин. – Охотимся!

Пёс словно ждал этой команды. Он быстро вскочил и исчез в кустах.

Зарядив ружья, надели рюкзаки.

Костя подошёл к Семёну, посмотрел на его ружьё и уважительно покачал головой:

– Шикарная ТОЗовка, штучная. И стволы семьдесят пятые. Вещь!

Семён довольно улыбнулся и любовно погладил ружьё.

– Ага, отец подарил. Ну что, идём? Навигаторы не забудьте включить, а то по дороге назад можете и блукануть. С богом!

Начало пути совсем не радовало. Они шли вдоль протоки, с трудом продираясь через густые и мокрые после вчерашнего дождя заросли ивняка и карликовой берёзы. Ноги то скользили по глинистой грязи, то с неприятным чавканьем проваливались в мягкий, сочащийся водой мох. Метров через двести штаны у всех четверых можно было выжимать, и теперь вода противно стекала в ботинки. То здесь, то там между ветвей с только начинающими распускаться листочками мелькала рыжая шерсть Цезаря.