Владислав Савин - Звездная Империя

Изначально она не считалась наследницей короны Империи – на день ее рождения ее отец был всего лишь Герцогом Йоркским, младшим сыном (тоже не наследником) правящего монарха Георга Пятого. Кто ж знал тогда, что Эдуард, старший брат, взойдя на престол в тридцать шестом, не пробудет там и года, предпочтя короне – женитьбу на «этой американке» Уоллис Симпсон. «Я нашел невозможным исполнять обязанности короля – без помощи и поддержки женщины, которую люблю».

Хотя история там была – с душком. Эта миссис до того уже успела побывать в роли любовницы самых разных людей, включая Риббентропа, – а также проявляла восторженность к идее нацизма и самое дружеское отношение к рейху – считая Гитлера самым великим человеком. Ладно, в те годы этим грешили многие в Британии, и нацистская партия с вождем Мосли действовала легально – так ведь и после Эдуард (уже не король, а герцог Виндзорский, сосланный губернатором на Багамы, тогда это была жуткая дыра вдали от цивилизации) был замечен в крайне подозрительных контактах (при посредничестве все той же Уоллис) с нацистскими эмиссарами (кажется, в СССР такое даже предусмотрено в Уголовном Кодексе, как «связи, ведущие к подозрению в шпионаже»). Но народ Британии (и прочих стран) должен знать лишь о романтической истории неземной любви – ради незапятнанности репутации Британского Королевского Дома! В Голливуде о том даже собираются фильм снять, «обреченный на Оскар». Мы не возражаем – пусть этот предатель войдет в историю как первый и единственный английский король, выбравший любовь, а не престол. Вот только сам Эдуард и его нацистская шлюха никогда не войдут в Букингемский дворец, даже на правах гостей. И даже не ступят больше на английскую землю – пусть доживают, сколько им осталось, в своем французском поместье! И так будет – пока она, Елизавета, королева Британии! [3] В нашей истории Эдуарду все же было разрешено посещать Британию, например, на похороны матери, королевы Марии. Затем были и визиты вместе с Уоллис – но примирения с королевской семьей так и не произошло.

И королем стал отец, под именем Георга Шестого. Но даже тогда Елизавета не считалась полноправной наследницей – если бы у короля еще родился сын, она должна была бы уступить место. Однако долгожданного принца так и не появилось – и волею Божьей и судьбы, в феврале 1953 года она стала королевой, в возрасте двадцати пяти лет.

Время было тяжелое – для Империи. Всего полвека назад бывшая Первой державой мира – сейчас она трещала по всем швам. Войну выиграли – но какой ценой! Немцы были абсолютно правы – рассчитав, что мощи даже великого британского флота не хватит, чтобы самостоятельно держать четыре фронта: Канал (от вторжения с континента), Атлантику, Средиземноморье и коммуникации в Мировом океане. Хватило лишь, чтобы оборонять Канал, – а в остальном пришлось принять помощь США. Которые не остались в убытке – когда Еврорейх капитулировал, в Лондоне обнаружили, что Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка по факту превратились в американские протектораты, экономически замкнутые на США, а не на Метрополию. Да и в индийские государства, в Малайю, в африканские колонии – американские товары и капитал влезают со страшной силой, как в Китай двадцатых – согласно Атлантической Хартии, на заключение которой в 1941 году пришлось пойти ради будущей общей победы. И это лишь самая малая из проблем!

А проблема главная – даже не то, что подступает с востока. А то, что эта сила не идет ни на какие компромиссы и не остановится даже перед тем, чтобы устроить всемирный армагеддон. Мистер Райан имеет большой опыт игры в покер, но ее тоже учили этому искусству – достаточно, чтобы увидеть: американец не уверен в победе своей стороны. Не уверен, что удастся сохранить ситуацию под контролем.

«Наш „кредит доверия“ у Сталина, а особенно у тех, кто за его спиной, практически равен нолю. И я отчасти понимаю русских – если то, в чем наши потомки виновны перед ними там , является правдой. Потому я, от лица Президента Соединенных Штатов, прошу об оказании небольшой услуги – в интересах всего „свободного мира“, а также конкретно вашей великой страны».

Если перевести на нормальный язык – то США утратили рычаги контроля над ситуацией, ну кроме самой крайней меры, объявления войны, в которой они далеко не уверены, что победят. А обстановка уже на грани – и Эйзенхауэру, наверное, стоит большого труда убедить избирателей, что он не трус и не предатель, раз не требует у Сталина немедленного удовлетворения за гибель американцев и материальные потери. Даже самый тупой американский обыватель видит разницу между СССР и Гватемалой, но есть же предел, дальше которого отступать невозможно, иначе о нас будут ноги вытирать! И потому электорат в США требует войны – желательно быстрой и победоносной, но подойдет и как с японцами, которых все же одолели. Русские, однако, тоже не склонны уступать – и если наконец начнется, то, боже, спаси этот мир!

И Британию прежде всего. Елизавета помнит ужасы сорокового года, когда на Лондон густо падали немецкие бомбы. А ведь тогда против нас была одна лишь Германия, без русских – теперь же может стать реальностью единая советско-германская орда на том берегу Канала, и ведь французы, очень вероятно, опять предпочтут выйти из игры. Конечно, ПВО Британии самое лучшее в Европе – зато теперь даже один прорвавшийся самолет с атомной бомбой это гибель Лондона, или Ковентри, или Манчестера… бомб у русских наверняка больше, чем в Англии городов? И секретный доклад из Военного министерства, анализ действий советских ВВС над Иорданией (а также в Китае и Вьетнаме) однозначно утверждает – английское ПВО не способно обеспечить безопасность территории Британии. При том, что в докладе деликатно умалчивалось про русские «носители, не перехватываемые существующей ПВО» – о существовании которых Москва явно намекала, да ведь и то, что было пять лет назад, все помнят!

Королева не была излишне сентиментальной. Но при мысли, что на Лондон упадет то, что Советы сейчас взорвали на Новой Земле (о чем только что пришло сообщение), Елизавете становилось дурно. Что ж, мистер Райан, вы правы, мы даже больше вашего заинтересованы в мире, – но с чего вы решили, что мы будем вести только вашу партию в этой игре?

Тем более что игровое поле подготовлено – предполагалось, что этой осенью в Москву прилетит Энтони Иден, премьер-министр Британии, ради чего уже прошли и предварительные договоренности, и обмен делегациями меньшего ранга. Но никто не увидит необычного, что, в свете происшедшего в мире в последние месяцы, королева решила взять эту миссию на себя.

Первой задачей – прояснить с теми, кто «за Дверью». Ибо чужой игрок за столом – это угроза для всех присутствующих. Тот, кто может просто перевернуть стол, наплевав на правила – ведь это не его дом, не его мир! И не надо заблуждаться идеей патриотизма – Елизавета представила, если бы сейчас ее страна установила такой же контакт с Британией иных времен, и встал бы вопрос об интересе здешней Британии, то… «Каждый сам платит по своим счетам» – так деликатно на английском звучит то, что на континенте бы сказали «своя шкура дороже». Понимает ли Сталин, что для потомков он – не больше чем фигура на доске? И если понимает – то реально ли договориться с ним об общих интересах против тех, кто за Дверью?