Алексей Курилов - Эт Сет Ра

Они отлично знали, что по ночам море замерзает, и даже догадывались, что каким-то образом те, кто оказался слишком близко к берегу, исчезают. Согласно их религии, каждую ночь, духи прошлого выходили из моря и забирали тех, кто оказался у воды. Как это обычно бывает, многие неприятности можно было легко списать на религию и обернуть себе во благо. Умер кто-то, значит забрали духи – почему забрали? Неважно, духам виднее.

К счастью, оба этих вида даже не догадывались о существовании друг друга. Одни жили на рассвете и могли существовать под палящими лучами ультрафиолета родной звезды. Другие, жили в глубоких водах морей и океанов, выбираясь на поверхность в редкие часы затмений.

Оба вида поедали друг друга, но это нельзя было назвать войной, скорее это были обычные отношения между животными и растениями. Каждые полгода для одного вида и каждый день для другого.

Как только пепел закрыл небо от палящего солнца, жители океана ринулись на берег за пищей. Берег наводнился гигантскими пауками, что, перебирая острыми как клинки ногами взрывали почву и мчались к еде. Сейчас они были все за одно, никто не нападал на идущего рядом, всех интересовала только растительность. Сахар и клетчатка, что содержалась в деревьях, манили к себе. Разум был развит достаточно сильно, но сейчас в них бились инстинкты.

Добравшись до твердых стволов, они ловко перерезали их острыми краями своих конечностей, словно секатором и проникли под спасительные листья. Вырывая с корнем молодые побеги, они принялись их поедать. Сперва надо было насытить себя, а уже потом приниматься за заготовки.

– Кстан, давай соберем запас побольше – подбадривал Цеил, буквально сбривая руками какие-то тонкие красные стебли.

– Если мы соберем слишком много, можем не успеть дотащить обратно! – Кстан подошел к проходу и изучающе уставился в небо. – Тучи густые, а вулкан только начал извержение, у нас есть часов семьдесят, не больше.

В своем роду Кстан был не самым старшим, но он давно изучал природу и хорошо разбирался в процессах, настолько хорошо, что даже старейшины прислушивались к его мнению. Цеил был его вторым потомком, у него определенно были задатки великого ученого, но он пока не определился чем хочет заниматься. Ему нравилась астрономия и он бы предпочел изучать звезды, тем более что он уже построил свой первый телескоп. С его помощью, он доказал, что скорость вращения их планеты была рассчитана не совсем точно.

– Кстан, я могу позвать на помощь, чтобы выстроиться цепочкой. – Цеил хорошо понимал суть проблемы и минусы этого способа.

– В нашем роду только десять половозрелых особей, сможем ли мы осуществить задуманное, столь малыми силами?

– Мы можем попробовать… – глубокомысленно произнес Цеил и посмотрел на линию прибоя, прикидывая расстояние. – В любом случае это будет быстрее, чем носить самим.

– Беги и скажи, что это я позвал, старейшины не будут против моего решения.

Цеил рванул с места, поднимая фонтанчики песка за собой, он двигался с такой скоростью, что, когда его голова нырнула в волну, песок вокруг Кстана еще не успел упасть на землю. Кстан обернулся и с проворством комбайна принялся косить, столь нужные его роду стебли вокруг себя.

Если бы они были вдвоем, можно было переждать солнце под листьями, еды тут было более чем достаточно. Случалось, что экспедиция биологов уходила в заросли на рассвете и пережидала солнечное полугодие под листьями, наблюдая за тем, как произрастают растения, тщательно фиксируя их жизненный цикл. Но теперь, когда большая часть их рода будет находиться снаружи, он несет ответственность за их жизнь.

Через несколько минут, Цеил вернулся и ловко подхватив охапку тростника, кинул его Дайду, что стоял первым в цепочке. Кстан проследил взглядом, как тростник быстро перекочевал до самого моря и скрылся в набегающей волне. Расстояние в цепочки было велико, отчего большую часть пути вязанка тростника находился в полете.

Скорость реакции была так велика, что он наблюдал, как связка тростника медленно летит в воздухе. Его сородичи буквально выхватывали тростник из полета, подталкивали в нужном направлении и вновь отправляли его в неспешный полет.

Цепочка работала слаженно как часы, впрочем, механические часы на этой планете пока никто не придумал. После того, как Кстан выкосил всю поляну и занимался лишь тем, что помогал Цеилу, он вдруг заметил, а скорее почувствовал шевеление у себя за спиной. Кстан замер, сосредоточив сразу два глаза на том месте, откуда почудилось движение и начал медленно покачиваться.

Он всегда так делал на охоте, когда в темных водах океана необходимо было заметить малейшее изменение цвета, но перед ним был лишь непроходимый забор высоких стволов.

– Кстан, что-то не так? – спросил Цеил, заметив, что его старший товарищ принял боевую стойку.

– Да нет, наверно почудилось, – отмахнулся Кстан и бросил последнюю вязанку Дайду. – Все, можете возвращаться, – крикнул он цепочке, и та начала быстро редеть.

Цеил остался стоять как вкопанный, словно не слышал, что сказал Кстан.

– Цеил, пойдем, нам пора.

– Время еще есть… – процедил Цеил не двигаясь с места.

– Что с тобой? Я тебя напугал? – Кстан медленно приближался к Цейлу, пытаясь понять, что происходит. – Ты же не подумал, что я собираюсь тебя атаковать?

– Тихо! Мне кажется, я тоже заметил это, – еле слышно произнес Цеил и тоже начал медленно раскачиваться. – Прямо у тебя за спиной ветка, ее кто-то наклонил, но я никого не вижу!

– Кто-то? Или что-то? Может быть это ветер или смена температур? – говоря это Кстан развернулся в пол оборота, чтобы в случае чего атаковать врага под другим углом.

– Тут нет ветра, мы окружены со всех сторон, а я точно видел, как ветка медленно наклонилась вниз и затем резко вернулась обратно, словно кто-то оттянул ее рукой и отпустил.

Какое-то время они раскачивались, пытаясь уловить малейшее движение, но ничего не было, кроме падающего с небес пепла, да редких порывов ветра высоко в кроне гигантских листьев. Все их сородичи уже давно скрылись в воде и наверно ждали, когда же они последуют за ними, прежде чем яростное солнце начнет выжигать все живое.

– Надо идти, Цеил, нас наверно уже давно ждут, – прошептал также тихо Кстан и встал в полный рост, показывая, что его охота закончена.

– Да, я расскажу об этом нашим биологам, пусть исследуют, быть может есть те, кто научился выживать на суше. Было бы неплохо найти с ними общий язык, они бы поставляли нам растения, а мы им рыбу или какие-нибудь минералы, которых им не хватает, – мечтательно бормотал Цеил, лениво приближаясь к выходу из их убежища, а затем остановился и резко повернувшись кинулся на Кстана, прижав его к противоположной стене.