Люси Пьерра-Пажо - Тайны Лариспема. Эликсир Власти

Все произошло очень быстро. Натанаэль еще стоял у двери, думая, как помочь Максиму, как к нему подскочил Пьерик, сжав руку в кулак. На лбу у того красовалась огромная шишка от удара окороком. Натанаэль дал себе слово, что, если еще когда-нибудь увидит Кармину, обязательно расскажет ей всю историю в мельчайших деталях.

– А ну-ка иди сюда, грязный лариспемец, сейчас я проучу тебя!

Пьерик старался выглядеть свирепо, хотя на вид ему было столько же лет, сколько и Натанаэлю.

– Мы не хотели причинить вам зла… – начал было Натанаэль, но Пьерик не дал ему закончить.

Решив во что бы то ни стало проявить себя, он неловко размахнулся и ударил Натанаэля кулаком в плечо. Тот поморщился от боли и отступил, сожалея, что не успел взять у Кармины пару уроков рукопашного боя. Пьерик наклонил голову и с боевым криком бросился на Натанаэля. Парни повалились на пол. Натанаэль не глядя нанес удар, стукнулся о скамейку и получил новую порцию тумаков. Краем глаза он заметил, как Сэвер схватил полено и запустил его в челюсть жандарму, который пытался его придушить. Продолжения он не видел, так как Пьерик лупил его что есть сил. Разозлившись от боли, подмастерье вцепился в ухо противнику и почувствовал, как у него под зубами захрустел хрящ. Пьерик завопил так, что у Натанаэля чуть не лопнули перепонки. Наконец паренек ослабил хватку, и Натанаэль оттолкнул его. Раздался выстрел. Все замерли.

– Прекратите!

Сэвер, поднявшись во весь рост, держал на мушке Жеральда и Альбана. Он одержал победу, но без ранений не обошлось. На скуле у бывшего главы Стражи выступил синяк, лицо исказилось от боли.

– Не двигаться! А то пристрелю! – пригрозил он. – Натанаэль, поможешь мне отвести французов в амбар?

Сэвер вытер рот и с отвращением сплюнул. Без церемоний поставил на ноги корчащегося от боли Пьерика и подтолкнул его к остальным. Все вышли во двор под проливной дождь и последовали в амбар.

– Ну-ка свяжи своих друзей, да покрепче! – приказал он Жеральду, показывая на веревку, висевшую на стене. – Ты в порядке? – уточнил он у Натанаэля, у которого все лицо было в крови. Тот утвердительно кивнул.

– Ну и негодяи же вы, – проворчал сквозь зубы Жеральд. – Правильно о вас говорят! – И он сплюнул Максиму под ноги.

– Вам это так не пройдет! – добавил Альбан. – Скоро за вами будут охотиться по всей Франции. Приказ поступил с самого верха! Лучше сдайтесь по-хорошему.

Сэвер ничего не ответил. Вместо этого он обратился к Натанаэлю:

– Вернись в дом и возьми все, что нам может пригодиться в дороге. Деньги, припасы, одежду – все, что найдешь. Встречаемся во дворе через две минуты.

Подросток кивнул и уже собирался идти, но внезапно застыл на пороге. Что-то в голосе Сэвера его насторожило. Натанаэль обернулся. Максим все еще держал пленников на мушке. Казалось, он только и ждет ухода напарника.

– Гражданин, что ты собираешься делать?

– Ничего, – ответил Сэвер, мягко улыбаясь.

Он явно хотел успокоить Натанаэля, но тот, напротив, окончательно убедился, что Сэвер что-то задумал. Глава Стражи улыбался только тогда, когда хотел ввести кого-то в заблуждение. Натанаэль отозвал его в сторону. Тот, не отрывая глаз от пленников, неохотно послушался.

– Ты собираешься их убить? – шепотом уточнил Натанаэль.

Бывший глава Стражи секунду помедлил, затем едва заметно кивнул.

– Они поднимут тревогу, как только распутают веревки. Мы выгадаем полчаса. Час, если повезет. Я знаю, это крайне неприятно, но у меня нет другого выбора. Выйди отсюда, я не хочу, чтобы ты это видел.

Французы не могли расслышать их слов, но в их глазах читалась тревога. Натанаэль поймал испуганный взгляд Пьерика. Парнишка был совершенно ни при чем, ведь он думал, что помогает хозяину поймать преступников. У юноши едва появился первый пушок на подбородке.

– Прошу тебя, гражданин. Не делай этого.

– У нас нет выбора, – возразил Сэвер.

– Думаю, есть.

Натанаэль глубоко вздохнул. Он знал, что рано или поздно ему придется вспомнить о силе крови. Подросток мог с легкостью стереть пленникам память, заставить их поверить, что на них напали бандиты. Так они с Сэвером смогут выиграть время. Ему совсем не хотелось вставать в один ряд с Братьями, Сильвестром и Веритэ. Но так он сможет спасти три жизни. Натанаэль снял с пояса нож. Жеральд позеленел от страха и стал молить о пощаде. Альбан выпрямил спину и поднял голову. Он был готов встретить смерть лицом клицу.

– Вам не будет больно, – постарался успокоить их Натанаэль и быстро провел лезвием по руке. – Обещаю, все будет в порядке.

По крайней мере, он на это очень надеялся. Подросток приблизился к пленникам. На лбу у каждого из них появилась лиловая метка. Натанаэль почувствовал, что может управлять их сознанием. Эта связь была нематериальной, но совершенно реальной. Сэвер, наблюдая за ним, присвистнул от удивления.

– Что мне им приказать? – спросил Натанаэль изменившимся голосом.

– Можешь убедить их, что на хутор напали разбойники? И что жандарм проходил мимо и попытался вмешаться?

Подросток кивнул. Конечно же, он мог это сделать. Это было совсем просто. Натанаэль запечатлел в памяти пленников новую версию событий. Он чувствовал, как дрожат нити, связывающие его с несчастными марионетками. Достаточно было одной мысли, легкой, как дуновение ветра, чтобы лишить их жизни. Натанаэль тряхнул головой. Испытывая отвращение к самому себе, он приказал жертвам уснуть и разорвал связь, как только они повалились на пол. Сэвер присел на корточки, чтобы проверить, дышат ли они, и посмотрел на Натанаэля так, как если бы видел его в первый раз.

– Ненавижу! – отчаянно воскликнул подросток. – Мне не нужна власть, я не хочу управлять людьми. Так не должно быть! Никто не должен никого контролировать! Никто не имеет права решать, кому жить, а кому умереть!

Уголок рта у Максима пополз вверх. Это была мимолетная, но искренняя улыбка.

– Да уж, аристократ из тебя никудышный!

У Натанаэля дрожали руки. Он прикрыл лицо, прижал раненую ладонь к рубашке, чтобы остановить кровь.

– Надеюсь, мой… отец сможет избавить меня от этого проклятья.

– Пойду займусь лошадьми, – ответил Сэвер. – А ты сделай то, что я тебе сказал.

Натанаэль не двигался. Бывший глава Стражи все еще держал в руках ружье.

– Я не собираюсь их убивать! – воскликнул он. – Но, ради Лариспема, поторопись!

Двигаясь медленнее, чем хотелось бы, Сэвер подхватил одну из лошадей Жеральда, отыскал сбрую. При падении он сильно ударился, а след от кулака жандарма нестерпимо болел. В конце концов, он давно уже не мальчик. Сэвер тревожно смотрел по сторонам, когда Натанаэль наконец появился во дворе с мешком, закинутым через плечо.