Юл Валерьин - В пламени костра

– Чего изволите?

Мужчина даже не взглянул на хозяина и небрежно ответил:

– Баранью ногу, зелень и вина.

– Будет исполнено, – расплывшись в улыбке, ответил хозяин. Мужчина подождал, когда хозяин удалится и негромко сказал:

– Эмма, мне кажется, найти Жана здесь просто невозможно, но мы должны выполнить задание.

– А может, и не стоит искать его здесь, – загадочно ответила девушка. Ужин проходил в счастливом молчании: ещё бы, всё было натуральным, а во времени, откуда прибыли наши герои, увы, об этом можно было только мечтать. Парень и девушка так увлеклись трапезой, что не заметили, как к ним подошёл крепкий мужчина средних лет в чёрном костюме.

– Очевидно, вы гости в Париже. Очень неосторожно с вашей стороны вести себя так беспечно. Но я рад приветствовать вас.

– Вечер добрый, – промолвил Глеб, – кто вы?

– Мое имя вам ничего не скажет. Однако же я могу быть вам полезным. Не следует долго находиться на глазах, и не только у хозяина таверны, поэтому прошу вас пройти со мной для вашей же безопасности.

Вскоре троица скрылась за дверью.

Жан сидел в уютном кресле и внимательно слушал девушку.

– Вы просто находка, ведь я не могу закончить книгу, а издательство торопит, очень торопит.

– О чем же книга? – спросил Жан. – И почему вы не спросите, откуда я попал в ваше время?

– Да я как-то сразу поняла, что из будущего, может далекого, но, думаю, не очень, рассмеялась девушка.

– Правильно думаете, всего пара столетий. А вообще-то мы занимаемся альтернативной историей. Наверное, не стоит так распространяться о своей деятельности, но почем-то я верю вам, Яна. И я ведь совершенно случайно попал к вам. Хотя должен был очутиться в пятнадцатом веке. Но что-то не сработало, и я заперт здесь, хотя очень рад нашему знакомству.

– Книга как раз про вмешательство в историю, которое спасло Орлеанскую деву, – произнесла девушка. – Хотя я всего лишь литератор.

– Так не бывает, но так случилось, – парировал Жан.

– Бывает, ещё как бывает, – веселилась Яна. – Ведь вас искать, наверное, будут, только как, вот вопрос?

– Да, мой браслет, увы, не работает. Остаётся ждать и надеяться.

– Жан, оставайтесь у меня, пока вас ищут, – тихо сказала девушка и взяла его за руку. Жан загадочно посмотрел на девушку.

Руководитель сектора времени Герман Николаевич смотрел на монитор компьютера и пытался обуздать эмоции, которые захлестывали его. «Группа отправилась в пятнадцатый век на поиски Жана, установила контакт с местными жителями, это неплохо. Но Жан, где искать его, в каком времени? Похоже, в пятнадцатом веке, да и вообще в далёком прошлом его нет. Тогда остаётся недавнее прошлое, вот только какое?» Внезапно он замер на мгновение и вызвал своего помощника.

– Евгений Дмитриевич, прошу вас проверить все книги на тему альтернативной истории, которые вышли в конце двадцатого и в двадцать первом веках.

На мониторе появилось лицо молодого помощника:

– Вы думаете, что Жан может дать о себе знать?

– А почему нет, он же должен себя как-то проявить.

– Вас понял, – ответил помощник и отключился.

– Ну что же, будем ждать, – устало вздохнул Герман Николаевич.

Жан проснулся довольно поздно. На кухне журчала вода. Яна готовила завтрак.

– Вставайте граф, рассвет уже полощется, – рассмеялась девушка.

– Что-то долго я спал, – пробормотал Жан.

– Куда же спешить? Никто не ищет.

– Думаю, уже ищут, – подумал вслух Жан.

Потом они сели за стол и молча пили кофе.

– А что, – нарушила тишину Яна, – может, дать знак, чтобы его заметили там, в будущем?

– Как такое возможно?

– Очень просто, книга, где описывается твое появление в недалеком прошлом.

– Хорошая мысль, но её нужно закончить и потом издать.

– Книга почти готова, нужно только кое-что подправить, – улыбнулась Яна.

Трое людей устроились в полутемной комнате и вели непринуждённую беседу.

– Так гораздо спокойнее и безопаснее! Что привело вас в это неспокойное время в Париж? – Голос произносившего эти слова был спокоен.

– Судьба Франции не безразлична нам, – гордо сказал Глеб.

– Кого вы имеете честь представлять?

– Я рыцарь Робер д’Армуаз, а это моя спутница, – ответил Глеб, точно соблюдая легенду. – Мы просто патриоты страны.

– Граф Дюнуа, – коротко ответил собеседник. – Вам, наверное, известно, что дофин Карл очень зависимый и несамостоятельный человек. Его окружение также не способно поднять Францию. Нужен человек, которому бы все поверили и пошли за ним.

– А если этим мессией будет девушка? – спросил Робер, как теперь уместней его называть.

Граф ухмыльнулся.

– Да вынесет ли она испытание войной? Не знаю, не знаю. Нужна легенда, наконец!

– Вы знаете про девушку из деревни Домреми? Говорят, она слышала голоса и верит в своё предназначение, – многозначительно молвил Робер.

– Да, я в курсе этого бреда, и вы всерьёз думаете, что…

Но Робер не позволил графу закончить:

– Конечно, это не более чем сказки. Но рядом сидит девушка, которая может превратить в явь все домыслы.

Граф задумался:

– Нужно ехать в Домреми.

– Утром мы будем готовы, – оживлённо сказала девушка.

Яна смотрела на спящего Жана и думала: «Хорошо, что он здесь и рядом, а ведь всё могло быть иначе. Что это, случайность или нет? – Внезапно её озарила странная мысль: – А что, если попробовать изменить сюжет? Жан попал к нам не из будущего, а из недавнего прошлого, так скажем, из Франции середины двадцатого столетия». Воодушевленная новыми идеями Яна неспешно правила текст файла.

Закончив работу, она с чистой совестью легла спать.

Герман Николаевич выпил утренний кофе. Заглянул в почту. «Все как обычно, ничего нового. А что же с нашим агентом?» Герман вызвал помощника.

– Евгений Дмитриевич, что у нас поисками Жана?

На плоском мониторе появилось растерянное лицо Евгения.

– Не знаю, как сказать!

– Да уж, докладывайте как есть, – раздраженно воскликнул Герман.

– Дело в том, что Жана вообще не было, он отсутствует во всех документах, то есть мы не могли его отправить, потому что он не существует.

Герман долго молчал, потом устало ответил:

– Какая-то мистика, словно кто-то манипулирует событиями. Вы не находите, коллега?

– Вы правы, шеф, – ответил Евгений, понимая, что ситуация перешла в разряд неразрешимых. – Всё же, я думаю, нужно ждать сигнала, он себя должен проявить, только в другом временном отрезке, – вполне спокойно высказал Евгений свою мысль. Герман улыбнулся:

– Ну что же, очень дельная мысль, удачи!

Монитор погас, Герман подумал вслух:

– Парень растёт, кажется пора его повысить!

Небольшой отряд всадников мчался по пыльной дороге. Двое мужчин знатного происхождения, девушка в плаще с капюшоном, замыкали эскорт два всадника в доспехах, покрытых пылью. Конечно, это были Робер, Дюнуа и Эмма в роли загадочной пиковой дамы. Вскоре показались строения. Было заметно по заросшим травой полям, заколоченным окнам, что бесконечная война не обошла стороной этот уголок Франции.