Олег Белоус - Когда на Земле стало тесно

Узнав наместника Мастерграда, встречные раскланивались и шли дальше. Нравы в городе царили самые патриархальные, экая невидаль встретить Петелина, тут и сам генерал Орлов хаживал вот так запросто!

Проходившая мимо губернаторской четы купчиха Васильева, относилась к категории безвозрастных женщин, которым равно можно дать и тридцать, и сорок лет и отличалась решительным и стервозным характером. С возрастом, прирастая весом, болячками и семейными хлопотами такие становятся и вовсе кошмарными отродьями, приобретая ядовитый язык без костей. При этом считают себя образцами нравственности, на этом основании имеющими право выискивать малейшую «соринку» в глазу у соседки. В молодости будущая купчиха не отличалась привлекательностью, но благодаря богатому отцу и большому приданому сумела выгодно выйти замуж за супруга, на десять лет старше, которого держала в ежовых рукавицах. По лицу женщины скользнула любезная улыбка. О подтянутом мастерградце по городу ходили удивительные и героические легенды: что тот страшно отомстил убившему первую жену врагу, что сам воин преизрядный и приятелем приходится самому Государю! Это делало его весьма привлекательным в глазах лучшей половины владивостокцев.

– Здравствуй батюшка, – громким пронзительным голосом произнесла купчиха и торопливо склонила голову, Петелин с Катериной остановились, – бог в помощь, господин подполковник, на корабли заморские пришел полюбоваться?

Остановившийся Петелин с недоумением посмотрел в льстивые глаза вздорной бабы, – что ей от него надо?

– Здравствуй и ты купчиха. В порту я по службе, а тебе какая нужда во мне? Надо что поди?

Холодный взгляд женщины пренебрежительно скользнул по Катерине. Ладонь девушки в руке Петелина едва заметно дрогнула.

– Люди сказывают, что на неделе ты господин подполковник ассамблею проводишь? Лучших людей города собираешь, как бы и мне с супружником Иваном Борисовичем, приглашение получить? – льстиво произнесла купчиха, как ей казалось незаметно для мужчины бросив змеиный взгляд на его спутницу.

– Хорошо, – Петелин направился дальше, по пути посмотрел на жену. Катерина явно нервничала, губы огорченно поджаты, еле заметные складки идут от расширенных от гнева ноздрей к уголкам губ.

Александр наклонился к изящному ушку.

– Случилось что Катюша?

Девушка сглотнула невольный ком в горле.

– Эта змея со своими кумушками слова поносные про меня разносит. Думаете всем по нраву что вы взяли в жены бывшую ключницу? Безродная из рабынь прыгнула тебе в постель! А вы видели, как смотрела на меня? Словно аспид! А тут прибежала, пригласи на ассамблею! Змея подколодная!

Мужчина поджал губы, от гнева глаза потемнели:

– Не слушай сплетни глупых куриц. Мать Владимира Святого, тоже из ключниц и ничего, стал властителем и крестителем Руси.

– Нешто правда? – девушка искоса глянула на мужа и горестно поджала губы.

– Правда, правда, дома тебе в книге покажу, если князю Святославу было не зазорно, то мне и тем более не зазорно взять такую красавицу как ты в жены!

– Спасибо, – прошептала девушка, приглаживая мужнину непослушную седую прядь за ухом, – жаль что на улице нельзя вас поцеловать, вы такой славный!

Петелин улыбнулся жене, пальцы ободряюще сжались на тонком девичьем запястье, он оглянулся вслед купчихе …

Процокали копыта лошадей конного казачьего патруля. Поравнявшись с подполковником, казаки: бородатые с винтовками за плечом, вскинули руки к обрезам черных папах. Благожелательно улыбнувшись, он кивнул станичникам, потом повернулся к жене.

– Будет ей приглашение, – мужчина повысил голос, – навсегда запомнит, как про мою жену сплетни распускать!

Пройдя мимо здания, в стену уходили толстые жгуты кабелей – телефонной станции, они вышли на пристань. Телефон был дорогим удовольствием, но жутко статусным. Если его нет в доме, то как ты можешь причислять себя к лучшим людям города? Первыми оценившие преимущество новинки городские кумушки проели плешь мужьям требованием, чтобы те провели в дом телефон.

В порту, казалось, собрался весь Владивосток – прибытие очередного каравана из Петрограда – большое событие для сонного городка на окраине империи. И людей посмотреть и себя показать. Оставив супругу скучать в густой толпе на пристани, Петелин перебрался мимо отдавшего честь часового по узким сходням на корабль. На борту клипера «Стремительный» его уже ждал старый знакомый – капитан корабля.

– Здравствуй Иван Петрович, здравствуй старый чертяка! – обнял старого моряка из мастерградцев Петелин, – как добрался. Как дела?

– Дела, как юла…

– Это как это?

–То белая полоса, то черная, но в целом нормально!

– Все шутишь?

– Атож, вот мой рапорт, – протягивая тонкую папку, капитан подмигнул и вслед за папкой протянул пакет, опечатанный знакомыми печатями администрации Мастерграда.

– Это то, что я думаю? – вскинул изумленный взгляд на морщинистое и усатое лицо капитана Петелин, тот в ответ, улыбаясь, кивнул. Год тому назад, летом 1705 года, Александр отправил в Мастерград рапорт с описанием боя с паровым кораблем навахо, способным превратить сорокакилограммовым снарядом борт любого судна в решето и предложением о строительстве бронированных кораблей, способных закрепить превосходство попаданцев в океанах. Тогда рапорт затерялся в администрации города и вот наконец ответ!

Пальцы торопливо разорвали пакет, Петелин вчитался в ровные строки напечатанного на электрической печатной машинке производства Мастерграда письма.

На ваш исходящий от 25.07.1705 года, сообщаем, что военный совет рассмотрел ваш рапорт и сообщаем вам его решение:

– принято решение о строительстве не менее двух броненосных крейсеров, с последующей передачей одного из них в город Владивосток в состав тихоокеанской эскадры;

– на третий квартал 1705 года в Собрание депутатов Мастерграда направлено предложение о выделении соответствующих финансовых ресурсов для строительства крейсеров и реконструкции петроградской верфи и оружейного завода.

Петелин оторвал ошеломленный взгляд от письма и посмотрел в улыбающееся лицо капитана.

– Угадай, – произнес тот, – кто будущий командир крейсера, который будет базироваться у тебя?

– Петрович, – вскинул брови Петелин и удивленно уставился на собеседника. Несколько мгновений смотрел в лицо моряка, потом, ошеломленно ахнул, – ты что ли?

Капитан неторопливо вытащил из кармана плотной парусиновой куртки трубочку, раскурил, тонкая струйка ароматного дыма, сносимая ветром с моря, терялась среди голубых просторов неба.

– Атож, – насмешливо сощурился моряк, – и семью перевезу к тебе!